Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

— Перед праздником цветения лотоса, меня позвала верховная жрица. Она рассказала, что ты отправилась на материк за знаниями и опытом. Ведь мы все думали, что тебя уже нет в живых, понимаешь. А тут такая новость, — Лира неуверенно улыбнулась, словно пытаясь сказать, что она рада такому повороту событий. — Так вот с ней был он.

В полном недоумении уставившись на девушку, я силилась понять, о ком она говорит. Но мозг уже слабо соображал, поэтому мне так и не удалось угадать, кто этот загадочный он. Лира заметила мою реакцию и тихо рассмеялась.

— Кейт, ну ты даёшь! Я говорю об Эймире, — произнесла она. — Так вот мне объяснили, что через год ты должна вернуться на острова. Но ты потерялась в этом большом мире и перестала понимать важность своего предназначения. Потому Эймир отправил меня сюда, чтобы за этот год я напомнила тебе, кому и чему служит верховная жрица Дионаи.

Происходящее не укладывалось в голове. Как это Эймир с верховной жрицей послали её сюда? Неужели всё это время, пока я считала, что самовольно сбежала, они всё знали и дали мне возможность узнать нечто новое? Всё моё представление о мире, в котором я выросла, в очередной раз перевернулось с ног на голову. Я ошарашенно посмотрела на Лиру, а та только по-доброму улыбалась мне. Но тут я вспомнила, что девушку обнаружили не где-нибудь, а возле моей комнаты в сгоревшем замке императора Эринора. Потому все вопросы, которые одолевали меня после такого признания, пришлось отложить.

— Лира, а что было после того, как ты оказалась на материке? — задала я очередной вопрос.

Девушка вдруг замолчала, неестественно выпрямилась на стуле и сделала судорожный вдох. Синие глаза стали какими-то неживыми, зрачок сузился до едва заметной точки. На лбу выступили бисеринки пота, а пальцы впились в подлокотники с такой силой, что послышался треск. Я испуганно сжала её руку, и она вдруг начала говорить, словно с трудом выталкивая из себя слова.

— Я ждала тебя у ворот академии. Приходила каждый день в течение недели. Но тебя не было. Тогда я заметила мужчину, он выходил за ворота и всегда был под мороком. Примерно в конце недели, он меня увидел и подошёл, — она зажмурилась и потрясла головой. — От него исходил жуткий холод, я помню. А потом.. .я не знаю. Просто наступила темнота. Когда я открыла глаза, всё вокруг пылало магическим огнём. Это так ужасно, — её голос упал до едва различимого шёпота, — как тогда в храме, помнишь?

Я помнила, и буду помнить до конца своих дней. Поскольку именно тогда Лира спасла меня от смерти и вытащила из храма. В тот день девушка получила травму, которая изменила всю её жизнь. Мне до сих пор порой снится, что она испугалась и не побежала за мной в храм. Тряхнув головой, я избавилась от жутких воспоминаний.

— Неужели больше ничего не было? — осторожно поинтересовалась я.

— Были слова, которые мужчина повторял без остановки, что я не смогу рассказать никому на материке, откуда прибыла и зачем, — словно в трансе проговорила Лира.

— А зачем ты здесь? — теперь уже мой голос был едва различим, до того стало страшно.

— Я не могу.. .Не хочу, — Лира потрясла головой, после чего вдруг распахнула широко глаза и громко произнесла: — Вывести за пределы замка Катрин Хазард!

— Кто. — начала я, но не успела.

Рот закрыла широкая мужская ладонь, а следом кто-то потянул меня вверх, заставляя подняться на ноги. Вздрогнув, я повернулась и увидела императора. Он молча покачал головой, призывая меня молчать. В этот момент Лира обмякла на месте без сознания, перепугав меня этим до ужаса. Я протянула руку к девушке, и хотела было оказать ей первую помощь, но в комнату забежали целители.

Один из целителей подошёл к нам и Эринор передал меня в его руки. Мужчина отвёл меня в сторону, где проверил, как я себя чувствую, а император присел около Лиры. Я смотрела на неё и старалась не плакать, но от всхлипа удержаться не смогла. Целитель похлопал меня по руке, и я ощутила, как он применил заклинание спокойствия. Дышать сразу стало легче, даже слёзы высохли. А вот напряжение и страх за жизнь девушки никуда не делись.

— Всё нормально, обычный обморок. Но девушка прошла по тонкой грани, — услышала я фразу второго целителя, который помогал Эринору.

Только после этого я смогла расслабиться. Правда, теперь меня взволновал другой вопрос. Необходимо было оказаться в какой-нибудь комнате, подальше от всех. Такое спокойствие продлится недолго — буквально минут двадцать — а вот после у меня начнётся настоящая истерика.

Я вдруг осознала, что последнюю минуту меня настойчиво тянут за руку в коридор. А также поняла, что усердно этому сопротивляюсь. Подняв голову, я увидела де Шантайса, который хмурился и что-то говорил. Вот только всё это было словно пантомима, поскольку у меня не получалось понять смысл его слов. Парень посмотрел в мои глаза с беспокойством во взгляде. Видимо я была очень перепуганная, к тому же резко прекратила сопротивляться и мои колени тут же подкосились. Он что -то прошипел сквозь зубы, а затем подхватил меня на руки и вынес из этого помещения.

— Интересно, кто додумался отправить тебя в таком состоянии, разговаривать с кем бы то ни было? — прошипел Рейн. — Неужели нельзя было подождать до завтра? Ты видела своё отражение в зеркале или считаешь себя неуязвимой?

Я открыла рот, чтобы объяснить Рейноду, почему не стала ждать, и пошла именно сейчас. Хотела рассказать парню всё о своей подруге, и что время дорого — надо было действовать быстро. Ведь император разрешил мне говорить с Лирой только от того что понимал — возможно девушке известно, кто стоит за всеми этими событиями. К тому же она не смогла бы поговорить ни с кем, кроме меня.

Ведь на самом деле, все переполошились не столько из-за поджога замка, хотя это очень огорчило и разозлило. Я прекрасно понимала, что насторожило императора сильнее всего

— порошок, который насыпали на мою кровать. В академии также использовали порошок, в котором был «магический мор». Страшно было другое — если бы замок не подожгли, чтобы отвлечь всех от моего не то убийства, не то похищения, жертв было бы не счесть.

Но ответить ничего не