Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

— А что с её отцом? Зачем вы отослали его вместе с военными?

— У нас есть клонированные копии его мозга, и мы вполне можем обойтись без него. Теперь в оригинале нет необходимости. Несомненно, его способности впечатляют, но они просто меркнут перед тем потенциалом, который таит в себе эта девочка. Что до военных, они просто решили выгулять свою собачку на привязи. Скиртэм надеется сделать из него вторую Немезиду! Ха-ха! Наивный солдафон! Ничего у него не выйдет! Ха-ха-ха!

Вторая черепушка щёлкала без остановки, как заведённая, заставив капрала с ненавистью разбить её о трубу. Куски костной ткани рассыпались по воде, и теперь продолжала говорить только женщина:

— Мы будем гореть за это в Аду, Виккерс. Помяните моё слово. Будь проклят тот день, когда я согласилась на ваше предложение участвовать в этом бесчеловечном проекте…

Прошло ещё секунд тридцать, после чего череп доктора Астрид снова заговорил:

— Чего же вы ждёте? Нажимайте чёртову кнопку и запускайте в «игровую» клона. Показатели уже как час назад стали нестабильными. Дочка сильно заждалась своего отца…

Целых две минуты капрал с колотящим в груди сердцем ждал нового сообщения с того света. Непонятно как, но его история сама начала приоткрывать свои жестокие тайны. Осталось только дождаться нужного момента и услышать самое главное…

Щёлк…

Щёлк-щёлк-щёлк!

— Виккерс! Что вы наделали⁈ О, Господи! Она же всё поняла… Она поняла, что ваш клон фальшивка!

Щёлк-Щёлк!

— Сфера рвётся! Мы не сдержим её!!! Кажется, я уже… уже! Я слышу её голос!

Этот высокий звук, дико режущий слух, чуть не разорвал барабанные перепонки, заставив капрала с силой зажать уши руками. По всей трубе из дальних её глубин девятым валом прокатился истерический вопль ребёнка:

ПАПА⁈ ГДЕ ТЫ-Ы-Ы-Ы?!!!

Девастатор ощущал натуральную физическую боль, и если бы только её. Волны сконцентрированной депрессии, чувства вины и безысходности буквально раздавили его волю и погрузили в пучины первозданных страданий. Череп женщины просто смело вперёд, и он вылетел из трубы, как ядро из пушки. Туда на свет, где ещё оставалась хоть какая-то надежда…

— Боже! Рада, доченька, прости меня! — кричал он, пробираясь сквозь невыносимую боль, обдирая руки о грубые ржавые стены трубы. — Прости, что папа не смог защитить тебя!

Ведомый одним единственным желанием прекратить всё это, он полз вперёд, хотя и мог просто остановиться и перестать дышать. Ведь под тяжестью этого крика ему буквально самому приходилось заставлять лёгкие делать вдох и выдох, пока сердце безвольно трепыхалось чуть ниже в груди. Белый свет становился всё ярче и ярче, и хоть немного давал надежду на избавление. И вот наконец он высунул окровавленные руки наружу и схватился за горячие от жаркого солнца края трубы. Сделав резкий рывок, капрал камнем полетел вниз.

—… ты-ы-ы-ы, — всё доносилось из трубы, пока он лежал на золотистом песке и смотрел, как кости вылетают в небо.

Когда дождь из останков закончился, прекратился и безумный высокочастотный крик маленькой девочки. Девастатор прерывистым вдохом набрал горячего кислорода в грудь, и проделал эту нехитрую операцию ещё несколько раз, стараясь прийти в себя. Мысли путались, и настроение было не к чёрту — к такому жизнь его не готовила…

— Блядь… — тяжело выдохнул он, встав на дрожащие колени, после чего с облегчением посмотрел на голубой горизонт. — О, Господи, это был просто лютейший пиздец, через который я когда-либо проходил! За что, Боже? Натрави на меня хоть десяток геноморфов, рви на части и пей мою кровь, но не делай так больше! Жесть… Лютая, мать её, жесть…

Капрал снова грохнулся в песок, и заскрёб его руками. Пальцы впивались в горячие песчинки, и отправлялись к бледному и холодному от пота лицу, чтобы согреть его. Так прошло десять минут, пока Девастатор приходил в себя. Наконец его отпустило, и мужчина огляделся. Первым делом он проследил за трубой, которая где-то вдалеке выходила из необычного вида пяти-шести этажное строение, что походило на усечённый конус.

— Туда? — спросил он, хмыкнув. — А куда ещё? Больше здесь идти некуда.

И он пошёл, ощущая давящий жар от солнца на своей голове. Теперь можно было осмотреть себя — в его распоряжении находилось всё то же синтетическое тело с пепельно-серым оттенком кожи. Какие-то обрывки одежды, изодранные в кровь руки и ноги, которые, к счастью, исправно функционировали и лишь досаждали назойливой болью. В груди всё то же металлическое ядро, внутри которого должна была находиться Бета. И к ней у капрала был серьёзный разговор, если не сказать больше.

— Зачем ты это сделала? А? Отвечай, больная сука!

Он шёл по этому мёртвому пустынному краю и только и делал, что кричал. Девастатор сыпал проклятьями, не дожидаясь ответа, и говорил всё, что думает о своей неразлучной цифровой помощнице, которая на деле оказалась его самым главным врагом…

Когда-то давно в юности, которая оказалась лишь искусственными декорациями, созданными лишь для того, чтобы синхронизировать его мозг с новой личностью, Магеллан, лёжа на своей койке в приюте прочёл одну очень занимательную книжку. В ней главный герой был отправлен в другой мир с целью уничтожить его для того, чтобы спасти свой. И в этом ему помогал искусственный интеллект по имени Милая, заключённый в архаичную телефонную трубку сотовой связи. Власти того мира пытались всеми силами поймать этого человека и узнать, кто он такой. Они ещё не ведали о его планах, и старались найти любую зацепку, ведущую к нему.

И вот в одном обшарпанном доме, сидя на кухне за столом, уединились двое — пожилая женщина с немытыми волосами и седой полковник при мундире. Хозяйка дома конечно же намного больше интересовала его не как женщина, а как оракул — человек, имеющий дар общаться с потусторонними силами. В тот момент он согласился бы сотрудничать даже с шарлатанами, только бы понять, с кем на самом деле воюет. И та фраза, которую тогда произнесла прорицательница, точно характеризовала Девастатора сейчас:

«Самая же главная проблема заключается в том, что он одержим… машиной »

(Владимир Брайт — 32. Агония мира)

Именно так и никак иначе. Это существо, сокрытое внутри него, расползлось по всем его органам своими щупальцами, словно спрут. Его помощник на самом деле был всего лишь контролёром, необходимым для обеспечения стабильности носителя и его выживания. Благодаря ИИ киборг умел убивать быстро и точно, словно машина. Но именно его органическая сущность защищала боевую единицу от электромагнитного импульса, что так часто применяли галактиды против армий землян. В конечном итоге в дуэте машины и человека главной оставалась именно машина, которая направляла девастатора во время боевых операций. Она же в результате какого-то сбоя вышла из под контроля своих сдерживающих протоколов, и с маниакальным упорством решила спасти его от всего на свете. И теперь за это расплачиваются кровью все, кто невольно оказался рядом с ним…

Ведомый своими мрачными мыслями, он даже не заметил, как дошёл до здания научно исследовательского комплекса ВКС ОМЗ «ЭХО» на планете Торус — так гласила мраморная табличка, установленная возле единственного входа с небольшим мутным окошком на уровне его головы.

— И вот он я, там, где вы сотворили меня таким, — грозно произнёс он, сжав кулаки. — Я знаю, это всего лишь сон, и никого уже нет в живых. Но…

Я обязательно вернусь сюда, Рада, по-настоящему. Вернусь за тобой. Обещаю!

Глава 11

Вырваться из клетки

Это место выглядело заброшенным. Песок уже вплотную подобрался к зданию, почти засыпав дорогу, по которой он шёл. Жаркий ветер свистел на улице, предвещая пылевую бурю. Стоило скорее забраться внутрь исследовательского комплекса и найти то, что поможет ему выбраться из плена своих кошмарных снов. Которые, к слову, иногда казались более реальными, чем сама жизнь.

Капрал подошёл к тяжёлой металлической двери и схватился за рукоять. Не поддаётся. Намертво заперто и даже нет считывателя, чтобы попробовать его взломать. Хотя, без Беты это всё равно гиблая затея. С другой стороны, если это сон, то у него изначально должна быть возможность открыть эту дверь. Десантник несколько