Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Мир демонов встретил меня привычным багровым небом, буквально нависающим над моей головой… и все! Больше никаких уже изученных вдоль и поперек ориентиров знакомого участка Запретных земель вокруг не обнаруживалось. Зато три очень опасных на вид демона, производящих какие-то непонятные действия между двумя кучами обломков строительных материалов, попались на вид сразу. Ну, еще бы, с двух-то шагов их изумленные донельзя рогатые, зубастые морды сразу в глаза бросаются.

Первым, из нас четверых, так неожиданно встретившихся на месте уничтоженной взрывом портальной арки (ага, совершенно неожиданно для меня, мой портал открылся вовсе не в Запретных землях, а возле уже знакомой мне цитадели лорда демонов), опомнился… Гуамоко.

— Хозяин, бей магией, не раздумывая, — проорал он в моей голове, самовольно отправляя в самого щуплого демона из встреченной нами троицы ледяное копье.

Успешно, кстати, отправил: у этого высшего демона, судя по внешнему виду, точно идущего по пути мага, не то вообще не было вокруг тела активного защитного заклинания, не то это его заклинание оказалось не рассчитано на атаку магией воды, да еще в ее ледяной ипостаси. Все же природная магия демонов в первую очередь основана на разделе магии огня, против нее в первую очередь у них и защита обычно накладывается.

Ну, а дальше уже и я очнулся от напавшего на меня ступора: пространственная магия единорогов по стоящим практически вплотную существам — страшное оружие! Точнее, не так, страшное оружие — это оружие, которое, несмотря на развернутые щиты, может нанести смертельные раны, а после моего магического удара оба демона остались в живых, но…. Лично я добивание этих несчастных расценил исключительно, как акт благодеяния, настолько сильно этих бедолаг выкрутило и исказило. И, кстати, это мое благодеяние было неплохо в конечном счете вознаграждено: если от первого демона, убитого на расстоянии магией Гуамоко, меня достигла эйфория соответствующая условно легкому бризу, то от этих двух, добитых мной практически вплотную, я ощутил два очень приличных по силе смерча. Даже застонал от остроты наслаждения, почти выходящего уже на уровень боли.

— Тревога! Чужак напал на наших пространственников! — Донесся до меня громкий возглас на языке демонов со стены рядом возвышающейся цитадели. Ага, понятно, отчего эти трое никакого сопротивления мне оказать не сумели: узкоспециализированные маги, совершенно не боевой направленности.

Как же мне все-таки повезло, что ангелы, по-видимому, в какой-то момент прорывались через портал в эту вот часть здешней крепости, разнеся своей магией все стоящие вокруг строения, за исключением самой цитадели, в мелкое крошево! Сохранись тут в целости и сохранности стены, и я непременно был бы очень быстро загнан в угол и пойман.

Впрочем, мне и так пришлось несколько часов кряду магичить, бежать, петлять следы и прятаться, пока я не получил хоть толику времени, достаточную, чтобы попытаться при помощи своего навигатора открыть портал на Землю.

Четверть часа ожидания, воистину показавшиеся мне вечностью. А вы бы по-другому себя чувствовали, когда вокруг рыщут десятки, если не сотни кровожадных, хоть и вполне разумных монстров? Хотя… эта мысль мне уже много потом в голову пришла, не так уж и велика была эта нависшая надо мной опасность. Портал то на Землю, правда, исключительно обратно в Зальцберг, я при помощи навигатора всего за несколько секунд бы открыть смог. По старому-то межмировому следу в его открытии нет ничего сложного. Не то, что, как в моем нынешнем случае, при имеющемся рядом еще не затянувшемся следе, пытаться проложить новый по совершенно другим координатам точки выхода. Тут и маны под это дело навигатор из меня минимум на порядок больше высосал, и расчеты перемещения оказались во столько же раз сложнее. Собственно, из-за этой-то особенности легкости срыва межмировых тоннелей по координатам от старых, уже закрытых порталов, я и чуть было не попался. Не проследил до конца, что мой переход в мир демонов соскользнул к координатам самоуничтожившейся портальной арки.

Короче, быть может, способ перемещения при помощи промежуточной станции в чужом мире и действенный, но, как оказалось, рискованный. В следующий раз я десять раз еще очень сильно подумаю, прежде чем решиться им воспользоваться.

После всех пережитых последних очень волнительных минут, наблюдать голубое небо высоко над головой ощущалось настоящим счастьем. Правда, счастье это было все-таки не полным. Торопясь побыстрее задать координаты точки выхода, мне не пришло в голову ничего более отчетливого, чем место возле гаража для княжеских мобилей вблизи нашего старгородского поместья. Так-то, в принципе, ничего страшного, выбранное мной место в эту пору оказалось совершенно безлюдным, а если кто-то единичный меня тут и увидел, тоже не слишком страшно. Не так уж часто я с водителями княжеского транспорта общался, не говоря уж о здешних механиках и техномагах, чтобы они меня вдруг в совершенно непривычной одежде признали, но как знать…. Потому, развернувшись, я быстрым шагом пошел прочь в сторону ближайшей остановки общественного транспорта.

Даже не ожидал испытать такое счастье оттого, что снова попал в Старгород. Так-то и Зальцберг, где я теперь обитаю, не говоря уж о Новом Городе, выглядели вполне красиво и очень представительно, но мое сердце, похоже, навеки отдано именно Старгороду. Пока ехал на бусе, с удовольствием глазел на жизнь города.

— Простите, вы не подскажете нам, как добраться до университета? — Обратилась ко мне молоденькая девушка, одна из троицы приезжих, с благоговением озирающих высящиеся вокруг площади железнодорожного вокзала здания, построенные еще в предельно помпезном староимперском стиле. Кажется, тоже на подготовительное отделение собрались поступать. Совсем, как я сам когда-то.

— Два варианта, — ответил я, с улыбкой глядя на это сосредоточенное и очень серьезное личико, — Во-первых, вы можете просто сесть в такси, стоянка которых находится вон там, на противоположном краю этой площади. Водитель мобиля сам довезет вас до места по указанному вами адресу. Второй вариант — поездка на общественном транспорте. Остановку бусов сорок девятого маршрута вы обнаружите за углом вот этого здания. Я махнул рукой сабе за спину. Вам нужно будет доехать до остановки «Университет».

— Спасибо, — поблагодарила меня девица, и они, всей троицей, дружной гурьбой двинулись в сторону остановки бусов. Ну, да, такси в старой столице империи стоит значительно дороже, и не все провинциалы были согласны за здорово живешь выкладывать подобные суммы.

Я же, проводив взглядом незнакомых мне девушек, двинулся в сторону железнодорожного вокзала. Та шарашка, где, по данным Барбарской