Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Она исчезла. Просто — пуф! — и нет её. Даже дыма не оставила, неуважение к ниндзя-традициям.

Через пять минут она вернулась. В правой руке — бессознательный мужчина. Как будто сходила в магазин за молоком, только вместо молока — потенциальный убийца.

— Спасибо, что подождали, сэр. — Тоя улыбнулась. — Могу я одолжить камеру пыток? Если у вас её нет, могу я одолжить какой-нибудь склад или что-нибудь в этом роде?

— Ох, из колодца можно попасть в подвал…

— Замечательно! У вас есть комната, подготовленная должным образом! — она захлопала в ладоши. — Это хорошо. Пожалуйста, обнимите меня. Ох, мне следовало сказать «пожалуйста, используй меня как подушку для объятий»?

— Нет, спасибо.

— Какая жалость.

Отказ прозвучал автоматически. Как рефлекс самосохранения.

Тоя схватила вырубленного мужчину за воротник и прыгнула в колодец. Потом высунула голову обратно как суслик из норы.

— Я потребую награды за свои достижения! — она подмигнула. — Кроме того, в свободное время я буду выполнять обязанности регистраторши в гостинице и официантки в кафетерии, как приказал Нобу. Ну, просто чтобы скоротать время.

И снова исчезла в глубинах колодца.

Награда… Что дают ниндзя за хорошую работу? Гамбургер? Премию? Новые сюрикены? Пусть будет гамбургер. Универсальная валюта этого мира.

* * *

После всех приключений с Тоей я решил отдохнуть с Аикой. Она сидела рядом, улыбаясь как кот, объевшийся сметаной.

— Нобу, я проиграла пари. — Её улыбка стала ещё шире. — Так что давай сходим на свидание.

— Подожди, я думал, что это я командую парадом?

Логика железная: я выиграл, значит, могу требовать что хочу. Но Аика как всегда нашла лазейку.

— Я думаю, что лучшее время для Нобу, чтобы попросить о просьбе, — это во время или в конце свидания. — Она наклонила голову. — Верно? Верно? Я — легкомысленное ядро подземелья, так что ты, вероятно, знаешь, о чём я говорю.

Манипуляция уровня «профессионал». Она даже не пытается это скрыть.

— Что? — я усмехнулся. — Ты собираешься бесстыдно отдать мне свежие носки, пока мы будем на свидании или в конце свидания?

— Нобуууу?

Температура в комнате упала градусов на десять. Магия или просто холодный взгляд Аики? Загадка.

— Шучу. — Я поднял руки в знак капитуляции. — Я просто хотел подразнить тебя, потому что твоё желание определённо было бы поцелуем.

Под арктическим взглядом Аики я поспешно забрал свою полушутливую просьбу. Я хранитель подземелья, умеющий читать атмосферу. И сейчас атмосфера кричала: «Заткнись, пока не поздно».

— Хмпф, судя по тому, как ты выразился, Нобу не хочет идти со мной на свидание.

— Дело не в том, что я не хочу, а скорее в том, что… — я почесал затылок. — Я боюсь Ханни, если осмелюсь… и мы не знаем, когда и где Дольче будет шпионить за нами. Особенно если мы пойдём на свидание — мы определённо будем находиться под постоянным наблюдением, 200% времени.

— Уууу…

Дольче — призрак. Её миньоны — тоже призраки. А у меня нет навыков видеть призраков. Это как играть в прятки с невидимками — шансов ноль.

— Тогда давай устроим свидание в подземелье! — Аика воспряла духом. — Внутри Пещеры Желания. Даже Дольче не сможет легко проникнуть сквозь стены, и любой незваный гость будет обнаружен. Так что всё будет в порядке, если ты захочешь…

— Внутри подземелья есть монстры подземелья. — Я покачал головой. — Рей, Эрека и остальной персонал увидят нас.

— Т-тогда я лично закрою им обзор своей властью подземелья!

— … Кроме того, есть ли в нашем подземелье интересные места для свиданий?

— Э-это звучит так, будто я физически непривлекательна!

Упс. Забыл, что для Аики подземелье — это её тело. Только что я фактически сказал: «Твоё тело — не лучшее место для свидания». Тактичность уровня «кирпич».

— М-м-м… тогда мы можем просто сделать подобное место! — Аика вскочила. — Решено! Я сделаю одно место и, если хорошенько постараюсь, я сделаю место для свиданий лучше, чем сделала Леона, и взорву твой мозг!

— Подожди, Аика. Успокойся. — Я поймал её за руку. — Пещера Желаний — это не место для свиданий, так что неудивительно, что это не самое весёлое место для свиданий. Пожалуйста, не делай этого. Я не хочу использовать своё право победителя, чтобы остановить тебя от безумства.

— Ууууууууу.

Аика надулась как хомяк. Очаровательно, но я стоял на своём. Последнее, что нам нужно — это Аика, перестраивающая всё подземелье ради одного свидания.

Но теперь у меня проблема. Как использовать право победителя? Я принял пари просто так, для веселья. А теперь не знаю, что делать с призом.

Было бы проще, если бы проиграла Душка. Хотя нет — тогда мне пришлось бы напрямую управляться с Тоей. Как выбирать между чумой и холерой.

Дело в том, что Аика обычно и так слушается моих просьб. Право Абсолютного Приказа я ни разу не использовал — не было нужды. Я не прошу ничего сверхъестественного.

Попросить поцелуй? Ханни узнает и убьёт меня. Медленно. Попросить носки? Аика обидится. Тоже медленно убьёт.

Нужно что-то разумное, но приятное для обеих сторон…

— Ах. — Меня озарило. — Аика… Я собираюсь попросить кое-что прямо сейчас. Я воспользуюсь своим правом победителя.

— Пр-прямо здесь?

Аика задрожала. Да что вы все думаете, я маньяк какой-то?

— Позволь мне использовать ядро подземелья в качестве грелки. — Я улыбнулся. — Вообще-то мне уже давно хотелось попробовать.

— Ээ, подожди минутку, Нобу. — Аика заморгала. — Эм, ну, это… ладно?

Она кивнула, покраснев как помидор. Отлично! Удовлетворительная просьба найдена. Никто не умрёт, все довольны. Я гений компромиссов.

Глава 42

Собирая информацию от убийцы, которого Тоя допросила (читай: пытала), мы выяснили местоположение заказчика. Точнее, это сделали Миша и компания. Я просто кивал и делал вид, что понимаю.

Убийца был из Святого Королевства. Заказчик — тамошний дворянин. Почему иностранный аристократ хочет меня убить? Загадка. Может, я случайно оскорбил его прапрадедушку в прошлой жизни?

— Святое Королевство… — я вздохнул. — Может быть, мне нужно съездить туда? Но в последнее время мне кажется, что я слишком часто бываю вне подземелья. Я не хочу отсюда уезжать. Я просто хочу поспать у себя дома, а не выходить из дома.

— Нобу,