Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

пристальным взором королевских дознавателей, которые ненароком могут и у самого чинуши чего-нибудь не то разузнать. Кто на таможне без греха? А потому он лишь приказал усилить охрану, сам отправившись искать кого-то, кто взвалит на себя это нелёгкое бремя. Как по мне, делать это на ночь глядя было весьма неблагодарным занятием.

Так и вышло, господин Ливир, старший чиновник, в чьей юрисдикции находились северные малые ворота и соответственно всё, что их пересекало в обоих направлениях, был раздражителен и зол. Ведь он, по его словам, был выдернут прямо из-за стола, где сейчас остывает ужин, заботливо приготовленный его заботливой женой. От того первым его желанием было дать пинка своему подчинённому, а нас всех взять под стражу и уже утром разбираться во всём произошедшем. И этот наглый **#*#** ему и последовал несмотря на наши возражения и вполне разумные доводы. Десяток королевской стражи у него за спиной, по его мнению, был веским аргументом не слушать причитания каких-то наёмников. Вот же **#*#**!

Сидя в мрачной, сырой и холодной камере дознавательского дома, я в очередной раз задумался о справедливости.

Нестар с помощником свалили от нас ещё до таможни, нахлобучив на себя свои тюки и двинув в город своим ходом. Не остановила их даже опасность усугубить рану в плече, очень уж они спешили прибыть на место до конца текущего дня. Так торопились, что Нестар, рассчитавшись с нами (а ведь говорил, что с серебром ко мне в сани не сядет), тут же отсыпал щедрую горсть медяков паре носильщиков, ошивающихся возле ворот. За въезд лошадей и повозок в столицу нужно было платить отдельно, поэтому частенько телеги или обозы доставляли товары или имущество лишь до ворот, а дальше в дело вступали такие вот конкуренты вьючным животным, которые работали за гроши не от хорошей жизни. Они-то и помогли Нестару дотащить весь их скарб.

Ланита с сестрой и матерью тоже не пострадали. По моему совету у неё наготове были все бумаги отца, которые она смогла отыскать. Да и не вызывали женщины подозрения, не они же всех поубивали…

В общем, все, кому мы помогли, сейчас находились на свободе, а я вот почему-то за решёткой. Как-то не так я себе представлял эффект от почищенной кармы.

Несколько больших общих камер, в которые я загремел вместе с Колтуном, Шустом и Сивым, мы делили с другими бедолагами, которым не посчастливилось угодить за решётку. И надо сказать, что далеко не все здесь выглядели маргиналами. У парочки персонажей под слоем грязи и пыли угадывалась вполне себе приличная одежда, а вот наличие самого этого слоя и его толщина наталкивали на невесёлые мысли, парни тут сидят давно.

А ведь это не тюрьма, а всего лишь камеры предварительного заключения, что находились в подвале дознавательского дома. Не должны здесь люди сидеть подолгу. А если сидят, значит это кому-то нужно?.. Да и рожи у охранников какие-то недобрые, словно мы отбросы, а не подозреваемые. Про презумпцию невиновности здесь явно не слышали.

Поэтому я вполне оправданно переживал насчет нашей дальнейшей участи, а также за сохранность имущества, экспроприированного у нас на время заточения. К счастью, всё самое ценное мы отдали ребятам, которые остались снаружи и должны были позаботится о наших санях и дальнейшем размещении. Но вот личная броня и оружие перекочевали в руки какого-то наглого типа, не внушающего доверия от слова совсем. Уж больно он приценивался, беря в руки каждую вещь. О необходимости побега говорить было ещё рано, но в голове уже начал формироваться его план, так, на всякий случай. Глаза то и дело выцепляли слабые места в организации охраны, я запомнил график смены караула и даже приметил самого «удобного» стражника.

Ночь прошла без приключений, к нам никто не приставал. Ещё бы, ведь хоть нас и раскидали по нескольким камерам, всё равно, в каждой из них мы сами были главной угрозой, свежие, сильные, и даже не с похмелья. Люди с опаской смотрели на нас, как на тех, кто может из прихоти устроить беспредел, ведь охране было глубоко плевать, что там происходит, лишь бы наружу никто не просился и за решётку не хватался. За это могли и по пальцам дубинкой шарахнуть. Но мои парни давно привыкли к дисциплине и сами на рожон не лезли, так что через какое-то время все успокоились и немного расслабились.

Мне даже удалось поговорить с одним из тех, кто был одет лучше остальных и в целом создавал впечатление приличного человека. В конце концов, чем это место хуже других для получения информации?

— Кормить-то будут, не знаешь? — начал я издалека. — А то там утро уже небось наверху, в животе урчит нещадно.

— Будут, но думаю, тебе не понравится, — ухмыльнулся он. — Скорее всего первый раз ты откажешься от местных харчей, как и второй. Но к третьему или четвертому голод возьмёт своё и будешь жрать, стараясь не думать, что глотаешь. Посмотрим, к которому разу не выдержишь именно ты.

Парень лет 25-ти смотрел на меня с некоторой долей шутливого вызова и даже азарта.

— **#*#**, что-то мне не хочется такое проверять. А ты значит давненько уже здесь, коли дело дошло и до третьего, и четвёртого раза?

— Скажем так, первичные рвотные позывы я в себе уже преодолел, но с дрянным вкусом этой баланды смириться ещё не успел.

— Ясно. Меня Мазай зовут, наёмники мы. Опасаться нас не нужно, мы люди мирные, и если нам за это не платят, то в драку не лезем.

— Хески, — кивнул парень, тоже представляясь. — Может и мирные, но сюда же за что-то угодили.

— Недоразумения случаются, но я надеюсь, что справедливость восторжествует.

— Угу, все мы в это верим. Раз наёмники, поди тоже подписали контракт не глядя, а потом, узнав подробности, решили удрать? Такие случаи сейчас не редкость в Железном городе, но новая власть жёстко их пресекает.

— Новая власть? Я что-то пропустил, а что случилось со старой?

— Так вы что, не в курсе что ли? Король умер! — полушёпотом воскликнул Хески, но почувствовав внимание охранников, уже намного тише добавил. — Точнее был убит, ещё 6 дней назад. В городе временно всем распоряжается главный маг королевства, господин Казантир.

Да уж, в отсутствии интернета такие новости действительно застают врасплох, слишком большой временной лаг между самим событием и получением информации. Всё не привыкну к такому.

— Новость так новость… И