"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

Очень хотелось заржать в этот момент. Четвертый ранг, ммм… Хотя, по местным законам, действующим среди магов, я даже на роль младшего ученика не тяну. Ведь каждый ранг присваивается после сдачи экзаменов. Соответствующий диплом выдается. А у меня ни диплома, ни лицензии мага, выдаваемой в любой гильдии любого государства.

Уже сидя в таверне и потягивая душистое светлое пиво в забитом усталыми гномами-работягами зале, я спросил кислого блондина.

- Ты на что рассчитывал, прибыв к гномам без мага или двух?

- На удачу. Проклятье, да нанял я сразу двух огневиков четвертого ранга. – Заскрипел зубами блондин, опрокинув в себя сразу пол кружки пива. – Обоих взял по найму в Карманном княжестве Ким. Вроде все было просто отлично, два мага, гномы точно в восторг придут. Редко когда колдуны человеческие к ним на службу нанимаются. В общем все шло просто волшебно, маги не пили, не дебоширили, даже почти не общались между собой. Один в книги был погружен, другой постоянно что-то чертил на листе бумаги. «Вот оно счастье!», подумал тогда я.

- Хм, пока все чинно благородно. И что случилось? – Отхлебнув из очередной принесенной улыбчивой официанткой кружки пива, спросил я.

- Я дебил, вот что случилось! Как у гор оказались, я решил проставиться на удачу. В таверне заплатил за шикарный стол, устроил магам попойку. Вот тут-то и оказалось, когда они начали между собой болтать, что один из них из Родвалии, а второй из Уртании.

- Порвали друг друга?

- Мягко сказано. – Совсем спал с лица блондин. – Разгромили таверну. Снесли ее до основания фундамента. Разобрали по бревнышку пару соседских крестьянских изб. Один из этих недоумков сразу сдох, а второй с оторванными руками и вскрытыми кишками, стонал где-то под горящими завалами. А поскольку, словно назло, отряд барона из соседнего замка прискакал, меня, как хозяина каравана, за задницу взяли, хорошо хоть звонкая монета была, и товар не тронули. Вот и сижу теперь здесь без магов, и в убытке на добрых сорок золотых.

- Сорок золотых за таверну и крестьянские дома. – Протянул задумчиво я. – Гномы столько монет, только за вход в город дерут.

- Эээй не сравнивай гномов и человеческие королевства. Здесь золото не играет такой роли как среди людей. Тут… ммм… труд ценят, б… бар…бартер в ходу.

- Неплохо ты с двух кружек пива накидался. Ты закусывай, закусывай. Официантка, тарелку супа неси и мяса туда побольше. – Уже повернувшись к блондину спросил. – Тебя, кстати, зовут как?

- Ааа, ха, столько уже общаемся, а… так… экх… не пр-представились. Урвин Моп. Ух-кхе, воль-вольный торговец. – Блондин встал, пошатываясь направился в сторону туалета.

Подхватив очередную кружку с пивом и сдув с нее пену, я одним глотком опустошил половину и с кряхтением, блаженно облокотился о спинку жесткого кресла. Хорошо, пиво здесь просто восхитительно. Нужно будет закупить пару бочонков местного пойла, на черный день. В рюкзаке места еще более чем достаточно. Отдыхая и расслабляясь, краем уха услышал разговор двух гномов за соседним столом.

- Говорю тебе, провалилось Уртанийское наступление. Они так и завязли в восточных баронствах. Куча замков, которые нужно штурмовать, а с севера уже идет армия Родвалийского генерала. Седмица-другая и отрежут уртанийцев, если отступить не успеют.

- Ага, это наши парни со Срединных гор помогли. – Гоготнул другой гном. – Если бы не они, крен бы родвалийцы остановили наступление!

- А, да плевать на этих человечков. Ты слышал, завтра к вечеру парни из Северной скалы выдвигаются в сторону Уг-натона.

- Слышал… Это уже их второй самоубийственный поход. В прошлый раз они половину состава потеряли. Столько потерь, лучше бы на освобожденных территориях делом занялись. Рук как всегда не хватает.

- Это да. Брат говорил в сорок седьмой штольне снова обвал. Маги руками разводят, не понимают, как произошло смещение горной породы. Вроде все проверяли, даже признали штольню безопасной, и тут на тебе, обвал. Семнадцать парней завалило.

Гномы не сговариваясь опрокинули в себя по пузатой кружке пива. Стряхнув с пышных бород пену, первый продолжил.

- Нам-то до этого особо дела нет, одиннадцать заваленных были людьми, шахтерами-наёмниками. Пусть отец гор примет их души, конечно, но этих заменить не сложно.

- Не скажи, друг. – Не согласился второй. – Как пройдет слушок, что из наших штолень живыми не выходят, так люди и перестанут к нам наниматься. Где ты еще столько рабочих рук найдешь?

- Сами справимся. – Буркнул первый. Правда, сказал это без уверенности, просто, чтобы возразить.

- Ну да, справимся. Гномов толковых в верхних штольнях не хватает, а ты говоришь, мы в нижних справимся. Люди что? Правильно, плодятся как гоблины, а у нас. Эх, давай еще по одной и спать. Утром в Дягу заскочить нужно, он уже вторую седмицу как обещает воздуховод прочистить.

- Запил. – Понимающе кивнул второй.

Дальше я не слушал. Из туалета вернулся Урвин. Его все еще пошатывало, но на ногах он вроде как стоял более уверенно. Бахнувшись за стол, он пихнул в рот кусок мяса, запив его водой из кувшина.

- Ух, едва душу свою в туалет на спустил. Пиво у гномов ядреное. – Промямлил блондин. – Так что, идешь с нами? Ох, блин, ты свое имя назвал?

- Не называл. А с вами я не пойду. У меня в городе свои дела.

- Жаль. Демоны бездны, вот прям очень жаль. Как я теперь перед гномами оправдаюсь?

Пожав плечами, я заказал у официантки два малых бочонка пива. Пока заказ выносили из подвала, над городом прогудел одинокий набат.

- Так оповещают о наступлении полночи, господин. – Улыбаясь и принимая от меня плату, объяснила симпотяжка в белом передничке.

Из пивной моего собутыльника пришлось выносить едва ли не на плечах. Пока я оплачивал заказ, этот крендель успел закинуть в себя еще одну кружку, от чего его ориентация в пространстве существенно пошатнулась. Едва передвигая ноги, он брел в сторону гостиницы, на каждом шагу грозя либо нырнуть лицом в каменный пол, либо явить наружу вылаканное пиво.

- Эээээй, друг, я тебя уважаю. – Пьяно орал он. – Ддддаже не смотря на то, что ты не идешь с нами. Ик, я тебя уважаю.

Оглянувшись по сторонам, он двинул себя кулаком в грудь.

- Ща