Звездный Патруль-2 - Артем Лукьянов

– «Дабл-Эн», Айзек на линии… Извини, что не вовремя, но тебе придется свернуть трансляцию да и сам финал.

– Что!? Кто!? Почему!? … Айзек, ты в своем уме!?

– Не совсем, но прямо сейчас «Мотыль» Патруля занял низкую орбиту Юпитера аккурат на разгонной дуге твоих гонщиков… Сам понимаешь, долго не продержимся и будем маневрировать то выше, то ниже, чтобы не свалиться в гравитационный штопор. Юпитер – это тебе не Марс… Просто объяви всем участникам финала Стар-Дартс, что лететь к финишу небезопасно.

– Айзи, ты сдурел!? Это же Галактическая Серия! Миллионы людей в эфире!

– Я!? А при чем тут я!? Меня взяли в заложники! … Я просто передаю тебе требования похитителя.

– Блин! Жесть! Нужно срочно вызвать Звездный Патруль на помощь и вытащить тебя!

– Ага! Они уже в курсе, прикинь! И службы на Марсе – тоже! … Тут в заложниках сам Берримор Васко из Патруля! … Для начала выполни ее требования, а потом доживем – увидим!

– Ее!? Террористка она!? – удивился «Дабл-Эн».

– У тебя с этим проблемы, Найдж!?

– Нет.

– Ну так давай, объявляй! … Да, и сами эти твои игры придется свернуть!

На той стороне произошла короткая пауза. Айзек прекрасно понимал, что Найджел переваривал полученную информацию. Его всего прямо колотило от предвкушения. Молодую террористку он, само собой, уже ни разу не боялся и даже где-то рулил ею для будущего шоу, убедив, что так будет лучше для дела. Эта наивная Тина сейчас стояла у него за спиной, приставив к виску пистолет. Такой кадр угрозы жизни непременно должен был подействовать отрезвляюще. «Дабл-Эн», видимо, наконец, переварив полученную картинку, взволновано выдал:

– Капец у вас там все жестко!

– И не говори! … И нам нужен выход на аварийный канал для связи с планетатором, сечешь? … Иначе террористка начнет убивать заложников, начиная с меня!

– Связь с «Чемпионом»!? … Блин! Тут он такое наворотил! Просто топ! … Айзи, может подождете немного? По старой дружбе… Прошу! …Конец уже не за горами!

– Найдж, окстись! Нас с Берримором сейчас грохнут, а ты про рейтинг! Бегом, пока не поздно!

– Ладно. Понял тебя. Будет канал… Только позволь мне вести переговоры!

– Тю, Найдж, какой из тебя переговорщик! Ты ж вне политики! Просто спортивный комментатор! Это не твой уровень, дружище!

– Ага! А ты, значит, под дулом бластера, конечно, можешь!

– Точно, приятель! И могу и буду!

– Ладно. Хрен с тобой, хитрый ты ублюдок.

– Но-но! … Давай без оскорблений. Я, все-таки, в заложниках, а не ты. На твой век игрищ еще хватит.

– Имею право причитать! Ты сейчас оседлаешь мою аудиторию! Прояви уважение!

– Ладно! Не кипятись! Сделай, как говорю, вместе все проведем, чтоб и мне в копилку, и твоей публике зашло… Такой конец никто ж не ожидает, а!?

– Это да! … Хорошо, Айзи! Я в деле!

Диск Юпитера давно так не радовал Меркури своим видом, как сейчас. «Чемпион» вернулся. Внутри него все ликовало. Оставалось дело за малым – дождаться окончания ремонта ускорителя тех-дроном и финишировать на орбите Марса и как можно скорее. Если Меркури окажется первым, то он победил, иначе – на второй круг. Вряд ли хоть кто-то из оставшихся в строю соперников смог хотя бы приблизиться к нему по балам. Единственной неразрешённой дилеммой, даже дилеммкой, была Сибил на своём «Хамеле». Она с разбитым орудием не представляла совершенно никакой угрозы ему, но гипотетически она могла обогнать его на вираже, поймав гравитационную волну Юпитера чуть лучше, чем он. Меркури понимал, что это смешно с учетом его собственного опыта и мастерства, но все же шанс такой был у нее, а глупо рисковать «Чемпион» не любил.

Вместо того, чтобы улететь к финишу, помахав на прощание крылышками, Меркури отправил «Хинто» на еще один вираж вокруг дрейфующего «Хамела», приходящего в себя при помощи рем-дрона. Его «Хинто» лег на ту же траекторию атаки, по которой он уже пролетел мимо космолета «Старты», чтоб снова столкнуться с той же самой дилеммой: стрелять или не стрелять.

«Эх, малышка, ты, конечно, молодец, сдержала слово! Не то, что я! Ты ж знаешь, как я не люблю рисковать!».

Меркури специально шел на второй вираж атаки, как бы уговаривая Сибил покинуть космолет на капсуле и освободить его от муки выбора. Он даже сделал предупредительный выстрел, но та, словно тупица, не понимала его или делала вид, что не понимала. Меркури это начинало злить. Он выругался в сердцах на ее непонятливость и медлительность. «Ладно, крошка. Это последний заход. Только для тебя… Не отстрелишься сама, снесу к чертям!». Он заложил еще один вираж, не меняя траектории. Зашел на тот же самый угол атаки и приготовился на этот раз отстрелить «Хамелу» рем-бота и что-нибудь из ускорителей, чтоб случайно не убить.

Внезапный удар сотряс его «Хинто». Космолет раскрутило. Перед умными глазами разверзлось мельтешение из многочисленных ярких маркеров и точек. Мозг заполонили сообщения о выходе из строя авто-пушки, а так же проблемах в правом маневровом ускорителе. Основной двигатель так же выдал предупреждение и отключился.

– «Чемп», в нас прилетела фотонная торпеда! Повреждения серьезные!

– Чини! – взревел Меркури.

– Извини, «Чемп», я собираю статистику и оцениваю возможность для ремонта.

– Насколько все плохо? – чуть тише подавленно спросил Меркури.

– Пытаюсь перезапустить двигатель!

– Вот, рыжая сука! Откуда у нее торпеда, если аппарат в труху!?

– Предполагаю, что она использовала одну из ранее сброшенных боеголовок.

– Как!? Почему мы проморгали прилет!?

– Слишком большая скорость, «Чемп». Радар не успел среагировать. Мне жаль… Двигатель не отвечает на сигналы. Это конец.

– Нет! Рем-дрона наружу!

Меркури собственноручно отключил все борт-системы и запустил их снова. Внезапно ожил правый маневровый и, выдавая ошибки и предупреждения, искрясь и «пыхтя», сбил раскрутку космолета и погасил импульс вращения. Космолёт замедлился настолько, что Меркури смог рассмотреть удаляющийся в сторону Юпитера «Хамел» Сибил.

Рем-дрон вылетел наружу, чтобы приступить к починке, но внезапно что-то хлопнуло со стороны подбрюшья космолета и отлетело в сторону в виде большого обломка. Здоровенный кусок чего-то врезался в рем-дрона, приговорив его на месте.

– Что это было!? – взволновано и с придыханием спросил Меркури своего ИИ.

– Разгонная катушка, «Чемп». Она перегрелась. От перезапуска систем произошел температурный коллапс с последующей детонацией… Мне жаль, но это конец.

Система игрового контроля «Стар-Дартс» еще не отправила подтверждения о выбывании Меркури из соревнований, собирая через ИИ «Сабанта» данные о повреждениях для принятия решения. Секунды казались «Чемпиону» вечностью. Он в уме лихорадочно перебирал варианты, что сделать, чтобы остаться в игре, но не мог.

Однако переживать долго не пришлось, потому что внезапно включилась аварийная связь. В уме