Звезда гигантов - Джеймс Патрик Хоган

в частном порядке эксперты Брогилио не смогли предложить никаких других объяснений для ретрансляции. Поэтому казалось возможным, что турийцы были, в конце концов, более благоразумны, чем он им приписывал.

Это подозрение усилилось несколько месяцев спустя, когда турийцы тайно возобновили свой диалог с Землей с беспрецедентной целью перепроверки информации, предоставленной JEVEX. Брогильо не мог открыто оспорить это развитие событий, поскольку это раскрыло бы существование источников информации на Земле, которые турийцы не могли позволить обнаружить, но с помощью некоторых быстрых действий он нейтрализовал попытку, по крайней мере на время, обеспечив контроль над земным концом связи. Его попытка противостоять неожиданному советскому шагу по открытию второго канала не оказалась столь успешной, и он был вынужден прибегнуть к более отчаянным мерам, выведя связь из строя — чего он избегал до этого момента из-за риска того, что турийцы решат продолжить диалог более прямыми средствами. Он рассчитал, что они будут долго колебаться, прежде чем нарушить свое соглашение столь открытым образом.

Турийцы не стали разглашать свой контакт с Землей, упоминая об инциденте. Советники Брогильо интерпретировали это как подтверждение того, что меры, принятые для убеждения турийцев в том, что Земля несет ответственность за разрушение ретранслятора, увенчались успехом. Еще одним следствием было то, что созданный образ враждебной и агрессивной Земли сохранился нетронутым, что, как считалось, было достаточным, чтобы отговорить турийцев от дальнейших попыток посадки.

Таким образом, после нескольких тревожных мгновений ставка, похоже, окупилась. Единственной оставшейся проблемой был Шапиерон , вылетевший из Солнечной системы и уже находившийся за пределами точки, где перехват мог быть организован с умеренным риском нарушения планетарных орбит. Брогильо предположил, что турийцы, будучи осторожными, будут играть наверняка и позволят себе достаточный запас прочности. Соответственно, он поставил реле на первое место в порядке приоритета, используя его как тест того, насколько легко турийцы примут предположение об откровенно враждебном акте со стороны терранцев. Если они примут его, то шансы будут приемлемыми, и они возложат на Землю ответственность за уничтожение Шапиерона . Турийцы прошли испытание, и теперь всего несколько минут стояли между Имаресом Брогильо и устранением последнего элемента проблемы, которая преследовала его слишком долго.

Он чувствовал глубокое удовлетворение от сложного вызова, решенного, когда он стоял в одном конце Военной комнаты, глубоко под горным хребтом на Евлене, окруженный своей свитой советников и военных стратегов, следя за сообщениями, поступающими через JEVEX от приборов, отслеживающих Шапьерон во многих световых годах отсюда. Когда он медленно оглядывался на ряды генералов в полностью черной форме еврейских военных и на массивы оборудования, приносящего информацию и несущего его указания в каждый уголок его империи, он чувствовал глубокое и волнующее предвкушение исполнения приближающегося назначения, которое судьба определила для него. Это было проявлением еврейского превосходства и железной силы воли, для которых он был и последним в длинной череде архитекторов, и высшим олицетворением, и которые вскоре заявят о себе по всей Галактике.

Униформу еще не носили открыто, и это место не было известно ганимейцам, которые посещали Евлен и иногда оставались там на длительные периоды по разным причинам. Организация, планирование и тренировочные операции все еще проводились в тайне, но уже был готов появиться зародышевый офицерский корпус с установленной командной цепочкой к ядру обученных активных подразделений, на основе которого можно было бы в короткие сроки начать строить тщательно разработанную программу набора. Заводы, скрытые глубоко под поверхностью Уттана, одного из отдаленных миров, контролируемых Евленом, в течение нескольких лет постоянно накапливали оружие и боеприпасы, и планы полностью перевести всю еврейскую промышленную и экономическую машину на военные рельсы находились на продвинутой стадии.

Но время еще не пришло. В одном или двух случаях события последних месяцев почти побудили его поддаться чрезмерной реакции и панике его меньших помощников и действовать преждевременно. Но, думая ясно, с мужеством и чистой силой воли, он провел их через препятствия и уничтожил проблемы одну за другой, пока, наконец, не остался только вопрос Шапьерона . И с этим очень скоро разберутся. Его проверили и обнаружили, что он не слаб, как церийцы сами обнаружат, как только будет сброшено сдерживающее ярмо Туриена. Но не сейчас... не сейчас.

«Цель приблизилась к цели в пределах одного периода сканирования», — объявил JEVEX. Атмосфера в комнате была напряженно-выжидательной. Шапирон приближался к устройству, которое было перемещено на его путь через тороид, спроецированный несколькими днями ранее, чтобы гравитационное возмущение оказалось вне зоны действия любых отслеживающих приборов Туриена, следивших за кораблем в то время. Само устройство, содержащее ядерный удар в несколько гигатонн и запрограммированное на автоматическую детонацию при сближении, было гравитационно пассивным и не регистрировалось системой слежения Туриена, которая работала, вычисляя пространственное местоположение поля напряжения, создаваемого двигателем корабля. Заявление JEVEX означало, что бомба взорвется до того, как система слежения выдаст следующее обновление.

Гарвейн Эсторду, один из научных советников Брогильо, казался нервным. «Мне это не нравится», — пробормотал он. «Я все равно считаю, что нам следовало бы перенаправить корабль и интернировать его в Уттане или где-то еще. Это...» Он покачал головой. «Это слишком экстремально. Если турийцы узнают, у нас не будет защиты».

«Это уникальная возможность. Ганиминцы психологически готовы обвинить Землю», — заявил Брогильо. «Такой возможности больше не будет. Такие моменты нужно использовать и эксплуатировать, а не тратить на робость и нерешительность». Он презрительно посмотрел на ученого. «Вот почему я командую, а вы подчиняетесь. Гениальность — это знание разницы между приемлемым риском и безрассудством, а затем готовность играть по-крупному. Великие вещи никогда не достигались полумерами». Он фыркнул. «Кроме того, что могли сделать турийцы? Они не могут противопоставить силу силе. Их наследие оставило их, к сожалению, плохо подготовленными к тому, чтобы иметь дело с реалиями Вселенной на тех условиях, которые диктует Вселенная».

«Тем не менее, они выжили в течение долгого времени», — заметил Эсторду.

«Искусственно, потому что они никогда не сталкивались с испытанием оппозиции», — заявил генерал Уайлотт, подхватывая партийную линию с одной стороны Брогильо. «Но испытание силой — естественный закон Вселенной. Когда развернется более естественный ход событий, они не одержат верх. Они не закалены, чтобы возглавить наступление в неизведанные края Галактики».

«Это говорит солдат», — сказал Брогильо, злобно хмурясь на Эсторду и остальных ученых. «Вы блеете, как ганимейские овцы, пока находитесь в безопасности стада, но кто защитит вас, когда вы выйдете на гору, чтобы встретиться со львами?»

В этот момент JEVEX снова заговорил: «Последние данные анализируются». В штабе Jevlenese сразу же наступила тишина. «Цель больше не регистрируется в