Кроткие гиганты Ганимеда - Джеймс Патрик Хоган

«Этот фермент не был результатом какого-либо естественного процесса! Это было что-то, что было изготовлено и введено искусственно. Вот откуда взялись продукты радиоактивного распада; фермент был изготовлен искусственно и включал радиоактивные индикаторные элементы, чтобы можно было отслеживать и измерять его продвижение по организму. Мы сами широко используем эту же технику в медицинских и физиологических исследованиях».

Хант поднял руку, чтобы остановить Данчеккера на некоторое время. Он подался вперед в своем кресле и закрыл глаза на секунду, мысленно проходя через рассуждения, которые резюмировал профессор.

"Да... ладно... Вы #146;всегда указывали, что химические процессы не могут #146;отличить радиоизотоп от обычного. Так как же фермент мог выбрать радиоизотопы для встраивания в себя? Ответ: он не мог #146;; кто-то должен был их выбрать, и поэтому фермент должен был быть изготовлен искусственно. Зачем использовать радиоизотопы? Ответ: трассеры". Хант снова посмотрел на профессора, который следил и ободряюще кивал. "Но фермент выполняет специализированную работу на измененной цепи ДНК, и вы #146;уже установили, что ДНК была искусственно изменена у животных, отправленных на Минерву... А, понятно... Я вижу, как эти два фактора связаны друг с другом. Вы #146;говорите, что ганимейцы изменили кодирование ДНК наземных животных, а затем создали определенный фермент для работы с измененной ДНК".

"Точно."

«И в чем была цель всего этого?» Хант заметно возбудился. «Есть какие-нибудь идеи по этому поводу?»

«Да», — ответил Данчеккер. «Думаю, так и есть. На самом деле, то, что мы только что рассмотрели, говорит нам все, что нам нужно знать, чтобы догадаться, что они задумали». Он откинулся назад и снова переплел пальцы. «С ферментом, работающим так, как я только что описал, цель упражнения становится ясной. По крайней мере, я так думаю... Если бы животным, обладающим уже измененной ДНК, были имплантированы ферменты, хромосомы в их репродуктивных клетках были бы изменены. Это позволило бы вывести штамм потомства от тех, кто обладал кодированием CO 2 в форме изолированной, компактной единицы, которой можно было бы манипулировать и #145;получить #146; сравнительно легко. Если хотите, это позволило выделить эту конкретную характеристику, возможно, с целью сделать ее центром дальнейших экспериментов с последующими поколениями...» Голос Данчеккера приобрел странную нотку, когда он произнес последние несколько слов, как будто он намекал, что главный вывод его диссертации вот-вот проявится.

«Я понимаю, о чем ты говоришь», — сказал ему Хант. «Но не совсем понимаю, почему. Что они тогда делали? »

« Так они пытались решить свою экологическую проблему после того, как все остальное потерпело неудачу», — сказал Данчеккер. «Это, должно быть, было чем-то, о чем думали в более поздний период истории Ганима на Минерве № 151; когда-то после того, как Шапирон отправился в Искарис, иначе Шилохин и другие знали бы об этом».

«Как они пытались решить эту проблему? Извини, Крис, боюсь, я еще не до конца с тобой согласен».

«Давайте на мгновение вспомним их ситуацию», — предложил Данчеккер. «Они знали, что уровень CO2 на Минерве начал расти, и что однажды он достигнет точки, которую они не смогут выдержать; другие местные виды Минервы не будут затронуты, но ганимейцы будут уязвимы из-за того, что они вывели свою изначальную толерантность из себя как часть компромисса для лучшей устойчивости к несчастным случаям. Они потеряли ее, когда приняли решение навсегда отказаться от своих вторичных систем циркуляции. Они отказались от климатической инженерии как решения и попробовали миграцию на Землю и эксперимент Искариса, но оба провалились. Позже, похоже, они, должно быть, попробовали что-то еще».

Хант был весь в ушах. Он сделал жест полной капитуляции и просто сказал: «Продолжай».

«Однако, одно из того, что они действительно обнаружили на Земле, было семейство жизни, которое эволюционировало из более теплой среды, чем среда Минервы, и которому не пришлось бороться с проблемой распределения нагрузки, которая привела к тому, что архитектура двойной кровеносной системы стала стандартной на их собственной планете. Особый интерес представляет то, что земная жизнь развила совершенно иной механизм для работы с углекислым газом #151; тот, который не зависел от какой-либо вторичной системы циркуляции».

Хант выглядел недоверчивым. Он секунду смотрел на Данчеккера, пока профессор ждал ответа.

«Вы не пытаетесь сказать... они не пытались его украсть?»

Данчеккер кивнул. "Если мои подозрения верны, именно это они и пытались сделать. Животных с Земли перевезли обратно на Минерву для проведения масштабных генетических экспериментов. Цель этих экспериментов, как я полагаю, была тройной: во-первых, модифицировать кодирование ДНК таким образом, чтобы часть, переносящая CO2, отделилась от запутанной формы #151;как вы выразились #151;которая естественным образом развилась на Земле; во-вторых, усовершенствовать способ #151;фермента #151;изолировать этот блок кода и передать его в неповрежденном и работоспособном виде последующим штаммам; в-третьих, но это лишь предположение, имплантировать эти коды в животных Минервы в попытке выяснить, можно ли модифицировать форму жизни Минервы, чтобы разработать механизм для работы с углекислым газом, который не зависел бы от ее вторичной системы. У нас есть доказательства того, что они достигли первых двух из этих целей; третья обязательно должна оставаться спекулятивной, по крайней мере, на данный момент".

«А если они преуспеют в третьем, то следующим шагом будет...» Голос Ханта снова затих. Сама изобретательность ганимейской схемы мешала ему принять ее безоговорочно.

«Если это сработало и не было нежелательных побочных эффектов, то, несомненно, целью было спроектировать те же самые коды в себе», — подтвердил Данчеккер. «Таким образом, они бы наслаждались встроенной толерантностью, которая бы с радостью продолжала увековечивать себя в последующих поколениях, в то же время сохраняя все преимущества, которые они уже получили, избавившись от своих вторичных систем. Увлекательный пример того, что интеллект может сделать, чтобы улучшить Природу, когда естественная эволюция подбрасывает решение, которое оставляет желать лучшего, не так ли?»

Хант поднялся со стула и начал медленно ходить из одной стороны кабинета в другую, удивляясь дерзости даже самой идеи такой схемы. Ганиминцы выразили удивление готовностью Человека встретиться с Природой лицом к лицу в каждом вызове, но здесь было что-то, от чего Человек, несомненно, отказался бы. Основные инстинкты Ганиминцев уводили их от физической опасности, конфликта и тому подобного, но их жажда интеллектуальных приключений и сражений, казалось, была неутолимой; это был стимул, который гнал их к звездам. Данчеккер молча наблюдал, ожидая вопроса, который, как он знал, последует следующим. Наконец Хант остановился и повернулся лицом