Охота на Ктулху - Татьяна Зимина

— То есть, вы знали, что миру вы не понравитесь, — усмехнулся я. Кровавая корочка на лице давно высохла и потрескалась. Теперь она осыпалась тонкими чешуйками.

— Мы с Анной — реалисты, — он вновь улыбнулся. С той стороны, где был ожог, зубы у Аспида были чёрными, гнилыми насквозь. — История учит нас, что мир всегда сопротивляется новому. А мы хотим принести миру новый порядок — самое высшее благо, которого он, может быть, недостоин. Мы хотим подарить миру СТАБИЛЬНОСТЬ.

— Под вашим руководством, разумеется? — но он меня будто не слышал. Так бывает с теми, кто, садясь на любимого конька, ничего больше не замечают вокруг.

— Посмотри вокруг, Владыка, — попросил Аспид. — Мир болен. Человечество разобщено. Это глупое разделение на обычных и… Сверхъестественных. Тебе не кажется, что в самой сути этого заложено унижение? Мы, стоящие на высшей ступени эволюции, должны скрываться, таиться в ночи, ДРОЖАТЬ, опасаясь, что люди узнают о нас и предадут огню? Разве тебя это не БЕСИТ, о Владыка Ночи? Разве ты не хочешь занять место, которое принадлежит тебе ПО ПРАВУ?

Я посмотрел на Аспида. Сосуды в его глазах полопались, окрасив белки в болезненно-розовый цвет. Зрачки расширились на всю радужку, взгляд сделался стеклянным, словно он видел что-то, недоступное другим…

В своём пафосном откровении он вызывал тошноту.

— Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю, — процитировал Аспид. — Тебе не кажется, Владыка, что само это высказывание — оскорбительно? Более того: оно в корне не верно. Землёй всегда правили хищники. Те, кто не стесняется вырвать кусок мяса изо рта других. Разве тебя не будет греть мысль, о Владыка, что привилегия населить Землю новой расой принадлежит именно ТЕБЕ?

Я молча покачал головой.

С такими договариваться невозможно. Вбив в голову одну мысль, они никогда не отступают, никогда не сдаются и никогда не думают о других. Ведь они несут ВЫСШЕЕ благо, а значит, у них ВЫСШАЯ цель.

К сожалению, даже страдания они воспринимают, как награду.

— Где остальные подопытные? — спросил я. — Здесь, на острове?

— О нет, — он покачал головой и улыбнулся. — Нет, не здесь. Я собирался. Ведь суша, со всех сторон окруженная водой, идеально изолирована от магических атак. Но Анна меня отговорила. Она предложила устроить питомники там, где их априори никто не будет искать — на территории поместья лорда Бэкона, неподалёку от Лондона. Старик ни о чём не догадывается, — презрительно добавил он. — Анна давно отбила у лорда охоту влезать в её дела…

Порталы.

— Как ты научился ходить Путями Земными?

— Анна украла карту у своего папочки, — он отвечал охотно. Словно отличник, который хвастается своими успехами перед бабушкой. — И отдала её мне. Разобраться не стоило никакого труда, и она стала не нужна: достаточно минимального магического дара, и… — он сделал пальцем движение, словно протыкал лист бумаги. — Это значительно облегчило наши перемещения по всему миру. Полная свобода. Никаких координат, никаких карт…

Анна всегда приходила неожиданно. В разгар дня. Среди ночи. Под утро — она обожала это время, говорила, что на рассвете я кажусь ей наиболее уязвимым.

Мне никогда не приходило в голову сопоставить её появления с расписанием рейсов из Лондона, например. Иногда она говорила, что прибыла из Парижа, иногда — из Кот-Дивуар…

— И что, всякий раз при перемещении нужна кровь?

Сказочник фыркнул.

— Конечно нет. Вам, Владыка, не нужно ничего — только лишь желание. ДОСТАТОЧНО ЛИШЬ ПРЕДСТАВИТЬ. Это можно делать не задумываясь, словно переходишь из комнаты в комнату. Но вот таким людям, как Анна…

— Ты сказал, достаточно минимального Дара.

— ВРОЖДЁННОГО Дара, — перебил он. — Таланта, с которым ты появился на свет. Бедняжка никогда им не обладала, — он скорбно покачал головой. — На детях природа отдыхает, — слышали такое выражение? Анна всецело его доказывает. Подумать только! У такого выдающегося отца — такая беспомощная, в магическом плане, дочь. К счастью, она компенсировала этот недостаток другими достоинствами.

— Но я знаю, что Анна может колдовать!

— Артефакты, — Аспид опять полез в кисет. На этот раз он не стал смешивать гашиш с марихуаной. Чёрный шарик, размером со спичечную головку, он поместил в небольшую трубку и раскурил. Я не стал мешать. Гашиш делает людей разговорчивыми. — Например, для того, чтобы пользоваться Путями, она изготовила ключ из сапфира, и носила его в виде кулона.

Я видел у неё этот кулон сотни раз. Красавица Востока — или как-то так, она говорила, что её отец выиграл этот камень у раджи Удайпура в кости… Странно, почему я никогда не чуял в этом камне никакого колдовства?

— Драгоценные камни обладают способностью скрывать свою сущность, — сказал Аспид, хотя я ни о чём не спрашивал. — Придавая им свойства артефактов, драгоценности можно носить просто так, не скрываясь — до тех пор, пока они не понадобятся. Иначе как объяснить, почему некоторые из этих побрякушек так дорого стоят? — и он игриво подмигнул.

— Но всё-таки, причём здесь кровь?

Я вспомнил целую реку крови на крыше высотки. И проём двери, который кровь пропитала так, что становилось понятно: её наносили долго и тщательно, далеко не одним слоем.

— Кровь открывает Путь любому, — ответил Аспид. Голос его замедлился, взгляд сделался совсем отсутствующим. Теперь он говорил, глядя в одну точку перед собой. Я спохватился: не надо было позволять ему принимать чистый гашиш. Но теперь уже поздно. — Твари не обладают магией. Хотя сами — существа отчасти магические… — И он вновь захихикал.

— Кровь открывает Путь любому, — повторил я, а потом встряхнул его за плечо. — Эй! Не спать!.. Почему кровь? Отвечай!

— Как ребёнок движется в крови и муках по родовым путям… — Он опять хихикнул и откинулся назад. Опоры не было, и Аспид просто повалился в траву, задрав ноги. — Мы с тобой родственники, Владыка, — неожиданно сказал он. — Как у Киплинга, помнишь? Мы с тобой одной крови. Ты и я.

— Что ты несёшь?

Он задрал зелёную хирургическую штанину и показал вены на голенях, все сплошь в следах от уколов и гематомах.