Статус: До сих пор новичок - Андрей Мельник

— Причём трижды… Два заклинания явно нацелены на снятие откатов и повторное использование магии…

— Так ты пойдёшь со мной на свидание? — спокойным тоном произнёс неизвестный мне мужик, лидер Гидры.

— Пошёл на хрен, жульё! — плюнула в него Эмилия.

— Жаль… Но вот плевать было необязательно. Придётся научить тебя манерам… — произнёс аристократ и вонзил ей в плечо шпагу.

Не знаю, что он сделал, но девушка истошно закричала, а все, кто был на трибунах, начали возмущаться и шептаться.

«Алиса?»

«Сейчас узнаю… Чую смрад какой-то тёмной божественной твари…» — ответила она и исчезла.

Я только сейчас понял, что всё это время она сидела у меня на коленях. Что за мания у неё?

— Выглядит так, будто ей жутко больно… — произнёс Александр.

— Есть такое… — согласился с ним Вася. — Не похоже, что это просто укол шпагой…

— Проклятое оружие… Проклятье на неё повесил, — скривился Мэд. — Ненавижу таких ублюдков. Мало ему победы…

— Откуда знаешь? — удивился Саня.

— Ну так… — посмотрел оборотень на небо. — Высшие силы подсказали.

«Да, это так, — подтвердила Алиса. — И это капец! Жалко девочку… Так хорошо показала себя, и всё псу под хвост… Проклятье это останется с ней как особенность. Какое именно, не знаю. Надо будет выяснить…»

Я согласился с ней. Если наш потенциальный враг может вешать проклятья, желательно знать, какие именно и как от них избавиться.

Шоумен объявил победителя, и начался отсчёт времени до новой битвы.

Мы обсуждали увиденное, пытались разобрать действия всех членов Гидры на арене и определить степень их угрозы. Естественно, аристократ-проклинатель, невидимка и воскрешающий не то маг, не то жрец были на вершине списка. Но и остальных нельзя было списывать со счетов.

Бойцы показали весьма приличную скорость бега, реакцию и способность мгновенно активировать боевые способности наподобие моего «Громового шага». Многое произошло за короткое время… Но теперь хотя бы стало понятно, почему Гидра претендент на победу номер один.

Настал черёд третьей битвы, и арена превратилась на этот раз в разделённый ручьём лес.

— Какая плохая арена гномам выпала… — произнёс я, смотря, как коренастые бородачи ростом в полтора метра спрыгивают по ступеням вниз на одну из половин.

Бойцы Звёздного Прайда на их фоне просто сияли, радуясь появившемуся лесу так, словно это оазис в пустыне… А вот мы не очень радовались. Не знаю, как там на площади картинка демонстрируется, но мы со своих мест практически ничего не видели из-за густой растительности.

Голос ведущего настолько внезапно разрезал воцарившуюся на мгновение тишину, что даже наш привыкший к Джоане алхимик дёрнулся.

— Итак, дамы и господа! Участники и зрители! Сегодня по воле Системы в этом лесу сойдутся в битве две команды. Одни из них вам хорошо знакомы — наши частые гости и регулярные участники турнира! Опытные и могучие, бесстрашные, словно истинные звери, избранные из Звёздного ПРА-А-АЙДА-А-А-А-А!

А кто же вышел против них? Мало кто из вас поймёт, что значит Огтрам-Зум. Но скажу вам по секрету… Это ничто иное как боевой клич гномов, пришедших к нам с горы Юпитера! Да, они называют её по-другому, но кто из нас не любовался по утрам её величием и красавицей тенью, накрывающей предгорья к западу от нашего славного Муримфорта? А знаете, что он означает? Я вам подскажу… Огтрам-Зум значит Ведущий к бездне! Гномы заявляют, что готовы умереть, спрыгнув в самую глубокую бездну, но не сдаться! Посмотрим, насколько же правдивы их слова на самом деле… Итак, участники, приготовились и-и-и… БОЙ!

«Алиса, покажи, что там происходит…» — попросил я, и только усевшаяся на своё узурпированное место лисичка недовольно хмыкнула, встала с моих коленей и послушно устремилась в лес.

Стоило мне подключиться к ней, как перед глазами появились десять гномов, что разместились на самом берегу ручья. И они, прикрытые сияющей и светящейся рунами магической стеной, выдали слаженный залп из ружей.

«У них же было только одно…» — удивился я, ошарашенный этим зрелищем.

Звёздный Прайд за секунду получил двух раненых.

Гномы сложили пополам мушкеты, бросая их на листья и траву, после чего вытащили из-под одежды что-то вроде капкана и вложили маленький камушек в центр. Секунда — и они дружно, словно делали это в тысячный раз, швырнули снаряды на ту сторону ручья, игнорируя попытки Прайда ответить им выстрелами из луков и арбалетов. Стена останавливала всё, что в гномов летело.

Брошенные ловушки не двигались, а гномы принялись перезаряжать мушкеты. Все, кроме одного… Командир гномьего отряда имел двустволку и готовый стрелять уже отслеживал передвижения врага.

Прайд, видимо, решил, что настало время для реванша, и — призвал зверей.

Магия призыва… Лес… Понятно, почему они так обрадовались этому типу арены. Впрочем, звери их далеко не забежали…

Стоило зверям появиться в десяти метрах от ловушек, как те подскочили, закрутились, камни вспыхнули и взорвались, а бедных животных окатило шрапнелью. Атака Прайда провалилась.

Гномы перезарядили ружья и пошли вброд, идя нога в ногу, а стена двигалась впереди вместе с ними.

Прайдовцы прятались за деревьями, но их это не спасало: гномы активно разбрасывали взрывающиеся капканы, выкуривая противников. Только люди выбегали, как раздавался мушкетный залп.

Под грохот гномьих ружей по арене разносился знакомый человечеству запах пороха… Кажется, это не им, а мне необходимо найти переводчика. Определённо стоит как-то поговорить с ними после турнира.

— Пу-пу-пу… Вот вам и тёмная лошадка… — произнёс Александр, когда шоумен объявил победителя, а я рассказал, как гномы всухую раскатали прайдовцев.

Что ж… Настала пора и нам показать, чего мы стоим.

Глава 23

Маггиди находился в ложе со свитой из близких соратников, что отправились вместе с ним на эту арену. Он бы с удовольствием сэкономил и отправился один или только с ведущим, но его статус обязывал иметь сопровождение из приближённых на подобных мероприятиях. Другие Архонты, что тоже наблюдают за турниром через своих представителей, посчитали бы его жмотом как минимум, а как максимум — подумали бы, что у него проблемы, и попытались этим воспользоваться. Так что приходилось держать марку, подстраиваясь под выпендрёж коллег из других городов.

Голосистый заместитель объявил новый бой, и на арену стали спускаться гости города Русские Кабаны и один из местных кланов-старожилов Лавиосса Спектрум.

— Интересно, что покажут эти советнички… — произнёс правитель Муримфорта.

— Строят из себя умников… Они тоже вас выбесили, господин?