Хранитель Золотых Земель 2 - Александр Майерс

начиналось как одинокий шалаш под сенью великого Дуба, превратилось в процветающий, шумный город. Дома из светлого дерева и прочного кирпича вытянулись ровными улицами, мощёными гладким булыжником.

Главная площадь, где когда-то стоял лишь мой дом да пара общинных, теперь была сердцем города: с фонтаном, рынком и большой ратушей, где заседал совет из Григория Петровича, Дмитрия, Артемия и самых уважаемых мастеров.

Наши владения давно перешагнули за первоначальный частокол. Под защиту Золотых Земель добровольно перешло несколько деревень в окрестностях Вековечного леса.

В том числе, конечно, и Дуброво. Их староста оказался не таким уж плохим человеком, и с радостью согласился стать частью нашего общества.

Жители его деревни одними из первых ощутили на себе, что значит жить под защитой сильного и справедливого союзника. Теперь мы были не просто группой поселений, а настоящим княжеством, сплочённым общей целью и защищённым общей силой.

И источником этой силы были Древа. Наш родной Золотой Дуб, повидавший на своём веку падение и возрождение, теперь сиял так ярко, что его свет был виден даже в лунные ночи.

И что удивительнее всего — он стал приносить плоды. Не каждый год, но на его ветвях вызревали несколько желудей, каждый из которых был маленьким шедевром.

Мы бережно собирали их и высаживали в самых разных уголках наших владений. Один золотой саженец теперь рос в центре нового Прилесья, другой — на главной площади Дуброво, третий — на перекрёстке важнейших дорог. Они были ещё молоды, но уже начинали формировать свои собственные зоны благодати, создавая единую, мощную сеть света, которая пронизывала всю территорию.

Моя личная жизнь также обрела ту полноту, о которой я в прошлой жизни не мог и мечтать.

Алёна, Марина и Саша стали не просто жёнами, а настоящими подругами и соратницами. В нашем новом большом доме теперь раздавались звонкие детские голоса.

У Алёны родилась двойня — мальчик и девочка, Ярослав и Василиса.

Марина подарила мне крепкого, озорного сына, которого мы назвали Мироном, в честь нашего первого кузнеца.

А Саша, ко всеобщему удивлению, оказалась самой строгой и заботливой матерью для нашей маленькой, но невероятно резвой дочурки Иринки.

Видеть, как они растут в мире и безопасности, знать, что их детство не будет омрачено страхом и нуждой — это была награда, несравнимая ни с чем.

Серый, мой верный друг, окончательно завершил свой великий квест. Под его началом теперь находились все без исключения волчьи стаи Вековечного леса. Он стал настоящим королём волков, и его авторитет признавали все звери в лесу.

Мой питомец редко бывал теперь в городе, предпочитая свободу, но раз в несколько недель обязательно появлялся на пороге нашего дома, чтобы получить свою порцию ласки и угощения.

И он приходил не один. С ним была избранная им волчица, стройная и сильная, а вокруг них резвились пятеро озорных щенков. Вид этой волчьей семьи, чувствующей себя в полной безопасности у стен человеческого города, был лучшим символом того, какого единства мы достигли.

Рой Иридель разросся до невероятных масштабов. В подземных галереях под нашим городом теперь кипела своя, невидимая жизнь. Сотни, если не тысячи щитников составляли сложное сообщество с чёткой иерархией. Иридель, чей разум стал поистине грандиозным, была его бесспорной королевой.

Но её дети были не только воинами. Многие из них стали незаменимыми помощниками в мирном труде. Они таскали тяжести на стройках, помогали в шахтах, а особый секрет, который они выделяли, использовали наши алхимики для создания уникальных и мощных зелий.

Щитники стали такой же неотъемлемой частью инфраструктуры города, как водопровод или мостовые.

Вековечный лес, некогда оплот тьмы и чудовищ, преобразился до неузнаваемости. Он всё ещё был диким и полным загадок, но теперь его чаща была наполнена светом.

Воздух стал чище, вода в ручьях — прозрачнее. Звери, не тронутые скверной, расплодились и стали смелее. А главное — магия Золотых Древ, их объединённая аура, продолжала медленно, но верно расширяться.

Мы чувствовали это. Каждый новый золотой саженец, каждое проявление жизни и созидания на нашей земле — всё это подпитывало свет, заставляя его течь всё дальше, отвоёвывая у тьмы новые территории.

Монстры, конечно, никуда не делись из мира. Где-то далеко на западе или на юге, за пределами растущего влияния Древ, всё ещё существовали орды тварей и тёмные колдуны, жаждущие власти. Но теперь они обходили наши земли стороной.

Их предводители, кто поумнее, понимали — атаковать Золотые Земли равносильно самоубийству. Наша мощь была не только в стенах и войсках, но в самой земле, в воздухе, в каждом листе на деревьях.

Эта сила подавляла их тёмную сущность, заставляла слабеть и бежать. Мы создали неприступную крепость, но не из камня, а из самой жизни.

И вот однажды ночью мне приснился сон. Я снова очутился в той пустоте, где всё началось.

Передо мной стоял знакомый сияющий силуэт — Бог Новых Начал.

— Владислав, — его голос был тёплым и полным безмолвного одобрения. — Ты превзошёл все мои ожидания. Я даровал тебе шанс на спокойную жизнь, а ты… ты построил нечто гораздо большее. Целую цивилизацию. Очаг света в мире, который я, увы, не смог исцелить в одиночку.

Он помолчал, и в этом молчании я уловил нотку печали.

— Прости меня. Я знаю, что ты просил мира, а вместо этого тебе пришлось пройти через сложнейшие битвы. Я не желал этого для тебя.

Я посмотрел на него, и в моей душе не было ни капли упрёка.

— Не извиняйся, — ответил я искренне. — Ты был прав тогда. Просто быть фермером… этого было бы недостаточно. Ты дал мне не просто новую жизнь. Ты дал мне цель. И когда есть за что сражаться, когда знаешь, что от твоих действий зависит судьба сотен, тысяч людей… это наполняет существование таким смыслом, по сравнению с которым любая спокойная жизнь кажется пресной. Да, было страшно. Да, было больно. Но это того стоило. Спасибо тебе. За всё.

Бог улыбнулся, и его сияние стало ещё ярче, согревая меня до глубины души.

— Ты нашёл истинное счастье, Владислав. Не в бегстве от мира, а в том, чтобы сделать его лучше. Гордись. Ты — настоящий Хранитель. И твоя история только начинается.

Сон рассеялся, а чувство безмерного покоя и уверенности осталось со мной.

На следующее утро я вышел на крыльцо своего дома. Солнце поднималось над вершинами деревьев, окрашивая золотом крыши города.

На площади уже кипела жизнь: гоблины-строители возводили новое здание, люди разгружали телеги со свежим хлебом, дети