Пекло - Сергей Анатольевич Панченко

— Так, работать придется в касках. — Решил Игорь.

— А где их взять? — Поинтересовался Федор.

— Если нет касок, наденем кастрюли, не страшно. Этого добра у нас с избытком.

На крышку вывалили все, даже Настя, жена Шурика с сыном. Она всегда старалась держаться особняком, чувствуя некоторое отчуждение со стороны коллектива, но тут сама решила пойти навстречу. Возможно, ей стало страшно, что уйдут без нее. Алена, разделяя некоторую общую с Денисом ответственность за смерть ее мужа, подошла к ней.

— Вы можете помочь нам перенести сюда кое-что из кухни. — Предложила она. — Или воды для очистки принести вот в этих ведрах.

Настя выбрала принести воду для дистиллятора. Она взяла два ведра и ушла вниз вместе с сыном. Денис посмотрел ей вслед, чувствуя, как на него снова накатывает это неприятное чувство осознания чудовищности совершенного им поступка. Ярлык убийцы будет висеть на нем до самой смерти. Даже если окажется, что наверху теперь нет никакого закона, все равно, внутренний закон не даст ему забыть об этом.

Каркасы собирали на месте, чтобы линию пропускать внутри конструкции. Провода крепили к ней хомутами или проволокой, снятой с тех же проводов, которых свисало четыре штуки. Для крепления использовали только два. Дело продвигалось неспешно, в основном из-за того, что Игорь на ходу придумывал более удачные варианты крепления, и приходилось переделывать заново.

До полудня установили пять конструкций, поднявшись до первого свисающего столба. Игорь приказал снять его, чтобы значительно облегчить нагрузку на провода. Пришлось остановить работы на три часа, чтобы освободить провода от столба и сделать так, чтобы во время падения он не повредил готовую конструкцию. Под столб забили направляющие, по которым он съехал, как корабль со стапелей и воткнулся в землю, войдя в нее на четверть своей длины.

Во время работ сверху прилетало неоднократно. В основном это были куски рыхлой земли. Но бывали случаи, когда падали кирпичи. Один из них, чуть не попал в Евгения, монтирующего конструкцию на самом верху. Кирпич попал в ребро витрины и разлетелся на крошки рядом с его головой. Если бы не кастрюля, принявшая на себя всю силу разлетевшихся осколков, то голове его пришлось бы несладко.

— Если что случится со мной, то дочку отдайте на воспитание Алене. Они с Вероникой стали как сестры. — С перепугу начал завещать мужчина.

— Ты знаешь что, не причитай, а то накликаешь. Сам выберешься со своей Ульянкой и сам ее воспитаешь. — Посоветовал кто-то из напарников. — Никто так не позаботится о ней, как родной отец.

До темна, когда работать уже было нельзя, успели поставить еще шесть метров. Снизу такая колонна казалась очень высокой, никак не меньше пятиэтажного дома.

— Денис, а мне почему-то сейчас стало как-то не по себе. — Призналась перед сном Алена. — Я подумала, а что если там не осталось живых. Никого. Как они могли выжить при такой температуре?

— Не накручивай себя, Ален. Мы ничего не знаем о том, что произошло наверху, только предполагаем из того, что смогли разглядеть со дна нашей ямы. Может быть, там все не так печально.

— Я все равно боюсь увидеть, что меня ждет. Мне страшно, как будто я увижу там покойников.

— М-а-а-ам. — Пропищала Вероника. — Не надо рассказывать про покойников, мне тоже страшно.

— Во, устами младенца. — Денис показал пальцем на дочку Алены. — Даже мне страшно стало. А в наших условиях любые такие разговоры про мертвецов в сто раз страшнее. — Денис понизил голос и приблизился к Алене. — А тебе никогда не приходило на ум, что мы уже давно умерли, а здесь находимся в таком промежуточном месте, между тем и этим светом, пока наша судьба не решится на небесах.

— Ой, иди ты! — Алена стукнула Дениса по руке. — Откуда фантазия такая?

— А чем моя фантазия хуже твоей?

— А тем, что твоя дурацкая, мистическая, а моя настоящая. Вот увидишь, там все спеклось.

— А мне кажется, я слышал однажды звук мотора.

— Правда?

— Я не совсем уверен, он был нечеткий. Могло и показаться.

— Ладно, недолго осталось ждать, права я или нет.

Алена после этого разговора заснула быстро, а Денису не спалось. Он пытался представить себе, как должен выглядеть город после разрушительного землетрясения и испепеляющей жары. Воображение рисовало развалины, пожарища, остовы машин, сгоревших после того, как у них воспламенился бензин, и тысячи трупов. Причем, ему они представлялись свежими. Воображение никак не хотело представить их иначе, хотя разум и пытался вообразить их в виде обгоревших тел или высушенных мумий.

Денису удалось заснуть. Ему показалось, что сон его продолжался не больше минуты. Игорь тронул его за плечо.

— Денис, светает, надо идти.

Темное душное утро встретило их на крыше торгового комплекса. Испарина выступала не только на теле, но и на любых поверхностях. Абсолютно все было теплым и влажным.

— Ржа сожрет любое железо здесь. — Евгений взял в руки согнувшийся железный уголок.

В месте сгиба краска отстала и на ее месте бурно распустилась рыжая ржавчина.

— Тепло, влажность, соленая вода, шансов у железа немного. — Согласился с ним Игорь. — Я уже видел на потолке, где течет вода минеральные «шишки», как их там называют-то?

— Сталактиты. — Напомнил Денис.

— Да, они самые, как в пещерах. — Игорь потер руки. — Ну, господа алкоголики, дебоширы, тунеядцы, сегодня на колбасный завод разнарядок нет, так что все на штурм стены.

Работа снова закипела. Железо для сборки витрин подносили к стене и там частично собирали, потом поднимали на самый верх и на месте собирали до конца. Работа, благодаря тому, что у каждого была своя операция, спорилась. Денису досталось скручивать между собой уголки. Через плечо у него висела сумка чрезвычайно популярного бренда, набитая гайками и болтами, заготовленными заранее. Денис работал на автомате.

К полудню конструкцию подняли еще на десять метров. Итого — двадцать шесть метров. До границы тумана осталось совсем немного. Мужики, работающие на самом верху, выглядели мелкими букашками. Их команды разносились эхом между стен расщелины. Даже по примерным прикидкам, материала для построения лестницы до самого верха было с избытком. С учетом темпов работ к вечеру они должны были подняться к самому краю.

Желание сделать это именно сегодня заставляло мужчин не расслабляться и не просить отдыха. Обед принесли прямо на рабочее место, чтобы не терять скорости. Денис наскоро перекусил куриным бульоном, в котором лежал небольшой порционно отмеренный кусочек мяса. Вместо чая, он выпил несладкий напиток со слабым запахом кофе. Он вспомнил, что в хорошие времена сыпал ложку с горкой растворимого кофе