Звездный Изгнанник. Том 2 - Алексей Крючков

– На Титане очень высокое давление. Это я про атмосферу, если что. Наши поселения представляют собой небольшие металлические купола, соединенные тоннелями. Ну вот как-то так жил. Человек ко всему привыкает, а ничего другого я в своей жизни и не видел, так что для меня это было в порядке вещей. А за пределами делать там особо нечего, вязкая земля, ходишь как по болоту. Поэтому я и летал, это было здорово. Низкая гравитация и плотная атмосфера, можно было прыгнуть со скалы и спокойно парить себе в свободном полете. Возможно поэтому я и остался жив после того крушения, которое стоило мне карьеры… Стоп! Вижу их на радаре, – Лео чуть было не подскочил в кресле.

– Жми на всех парах!

– Команде срочно занять свои места! – объявил Лео по громкой связи. – Мы засекли челнок Кортеса, добавляю ускорение.

Экипаж оперативно прибежал в кабину и сел в кресла, пристегнув ремни. При сильном ускорении могло тряхануть.

Челнок на радаре также пришел в движение. Очевидно, их заметили, и Кортес пытался теперь уйти. Но построенная траектория полета Сатира привела экипаж в ужас.

– Он что, с ума сошел?! – воскликнул Майк. – Он тащит эту лодку прямо в бурю.

– Кортес – психопат похлеще меня будет, – заявила Валькирия.

* * *

– Ты психопат похлеще Валькирии, Кортес! Нам не хватит топлива для торможения. А челнок не выдержит бури.

– Смотри, на другой стороне виднеется просвет, там, за Арсией. Там уже нет шторма, если грамотно рассчитать траекторию…

– На этом корыте? Ты серьезно?

– Говорили, что ты первоклассный пилот, Рэй. Вот и покажи свой талант, – Кортес ткнул пистолетом в затылок капитану, напомнив ему, кто тут отдает приказы.

Капитан выдохнул и покачал головой. Рискнуть было можно, но шанс был невелик. Он запустил двигатели на полную и начал выводить Сатир на суборбитальную траекторию, установив наиболее удобный угол входа в атмосферу. Конечно, это была не Земля с ее плотными воздушными массами, да и Сатир не был космическим кораблем в полном смысле этого слова, а эта пылевая буря лишь добавляла трудностей.

Расчет траектории был верен. Челнок должен был пройти в верхних слоях атмосферы, минуя шторм, и приземлиться за горой Арсией. Но внезапно двигатели Сатира заглохли, выпустив последние клубы газа.

– Я тебя поздравляю, долбаный кретин, у нас кончилось топливо! – выругался Рэй.

Он встал с кресла и долбанул кулаками по приборной панели.

– Мы летим прямо в шторм! Ты только что нас угробил!

Капитан толкнул пирата в грудь, уже не беспокоясь о том, что у него в руках пистолет. Теперь уже было все равно. Никаких надежд на то, что корабль сможет выдержать пылевые вихри на таких чудовищных скоростях, не было. Челнок просто разнесет на куски.

Кортес просто сел в свое кресло. Он просчитался. Он снова дал волю своим эмоциям и просчитался. Да, капитан его раскусил, Артур действительно больше всего сам боялся неволи. Свобода была для него всем. И в данном случае он поставил свою свободу выше своей жизни.

Челнок был неуправляем. На такой скорости и уж тем более в условиях атмосферы маневровые двигатели лишь позволяли корректировать положение корабля в пространстве, практически никак не влияя на его траекторию полета.

Капитан прошел в заднюю часть челнока и сел на пол у стены.

«Ублюдок, надо было сразу набить ему морду», – подумал Рэй.

Надежды не было. Странник не успел бы догнать их в любом случае.

Алекс включил коммуникатор и вызвал голографический экран записи видеосообщений.

– Привет, народ, – начал он запись. – Короче, тут такое дело… мы летим в самое сердце марсианской бури. Топлива нет, челнок неуправляем… по-моему, я снова напортачил. Пока с трудом верится, что удастся выбраться отсюда живым. Больше всего хочется сейчас быть рядом с вами, а не с этим кретином. Знаете, что еще, друзья. Пусть общество от нас и отвернулось, пусть мы стали изгоями этой Системы, но Кортес поделился со мной кое-какими откровениями. Аттерсон планирует поистине ужасное. Он пытается отжать у Федерации колонии на Марсе и установить там новый мировой порядок, установив тиранию. Миллионы людей нуждаются в нашей помощи. Нужно остановить этот ужас еще в зачаточном состоянии. Отрубить голову гидре и тут же прижечь ее, дабы не отросли новые. Да, мы всего лишь маленький кораблик, но вы только вдумайтесь, сколько уже всего нам удалось сделать? А это значит, мы можем и больше. Нужно попытаться остановить тот кошмар, что творит этот ублюдок Аттерсон. Я вас всех люблю, друзья… даже Валькирию… Майки, теперь ты главный. Короче, увидимся на поверхности… если найдете там мои останки.

Алекс нажал кнопку «завершить запись» и сразу следом «отправить сообщение».

Из кабины к нему зашел Кортес. Волосы его были слегка взъерошены. Последние несколько секунд он явно пробовал как-то вывести корабль, пытаясь чуть подольше удержать его на лету, но вскоре понял, что это безнадежно. Он прошел в конец челнока и сел на пол рядом с Алексом.

– Кажется, это конец, Рэй, – вздохнул он. – Не думал, что все закончится так.

– Мы никогда не знаем, как оно все закончится. Думаем, что погибнем в героической битве, завершив свою миссию на этом свете. А в итоге окочуриваемся от несвежего бургера, захлебнувшись в собственной блевотине. По крайней мере, мне, наверное, стоит порадоваться, что такой говнюк, как ты, тоже превратится в кучку пепла в марсианской атмосфере.

– Сохрани достоинство в последние минуты жизни, Рэй.

– А на кой? Все равно его никто не увидит.

– А ты сам?

– А я себе нравлюсь таким, какой я есть. И сделай милость напоследок, оставь меня одного. Не хочу видеть твою обугленную рожу, когда мы будем входить в атмосферу.

– Нда, и кто из нас еще говнюк, – Кортес поднялся и вернулся в кабину. Двери закрылись.

«Ну вот и все, капитан, – Алекс встал и огляделся. – Твое путешествие подходит к концу. Жаль только, что это происходит не на твоем корабле. Зато тебе удалось собрать отличную команду, теперь они справятся и без тебя».

Челнок начал входить в верхние слои атмосферы, его начало заметно трясти. Оставались считанные минуты, прежде чем Сатир разрушится от трения об атмосферу Марса и мощных пылевых вихрей, бушующих сейчас на красной планете.

* * *

– Жми, Лео!

Майк очень переживал. Как и вся команда. Они только что получили сообщение от капитана. Это вызвало шок у всех. Майк не помнил, когда последний раз у Алекса было такое лицо с выражением полной безысходности. Саманта лишь закрыла рот руками, в глазах ее был ужас.

– Я,