Когда в июне замерзла Влтава - Алексей Котейко

— Ты же сказал, что ветер её не задует, — огрызнулся Иржи.

— Не задует, — спокойно подтвердил колдун. — Она попросту догорит. У нас есть где-то с полчаса, если не ошибаюсь?

— Идёмте, — Максим открыл дверь, которую в первом этаже пробили по приказу новоместского магистрата.

В башне было пусто и пыльно, только валялось на полу несколько дырявых мешков, да в дальнем углу темнели три-четыре грубо сколоченных стола, составленные друг на друга.

— Куда? — поинтересовался Резанов.

— Ещё свечу, будьте любезны, — процедил каноник, направляясь к центру помещения и носком туфли откидывая в стороны какой-то мелкий мусор.

Здесь Врбас возился куда дольше, чем снаружи. По его требованию Шустал ножом отколол от стены кусочек камня — пользуясь им как мелком, колдун начертил замысловатую пентаграмму. Кровь на этот раз он не применял, но срезал у себя прядь волос и сжёг её над огнём свечи. Где-то этажом выше громыхнула сорванная с петель дверь и послышался истошный женский визг, оборвавшийся резко и внезапно. Иржи настороженно посмотрел на потолок, потом на друга.

— Прорвались в башню.

— Знаю.

— Да я так, — Макс неопределённо дёрнул рукой.

— Знаю, — повторил капрал. Медленно вдохнул, постоял и так же медленно выдохнул.

— Как мясники должны были открыть этот проход? Они что, умеют колдовать? — поинтересовался Резанов у Врбаса, продолжавшего возиться со своим рисунком.

— Большинство подобных прикладных задач имеют несколько вариантов решения, — отозвался тот.

— И какой вариант должны были использовать Шилган и компания?

— Жертву, — беспечно пожал плечами каноник.

— Чёрного козла?

— Просто и надёжно, — кивнул колдун. — Вам понравилось наше маленькое представление?

— Не очень, — отозвался Максим. — Я хоть и не «Гринпис», но актёры у вас так себе, а режиссёр вообще дрянь.

Врбас непонимающе посмотрел на капрала-адъютанта. Шустал насмешливо фыркнул, перестав бросать взгляды на потолок, скрипящий и грохочущий под ногами сражающихся. Однако призраки тут же напомнили о себе: по лестнице с воплем скатился какой-то гном в кольчуге и без шлема. Растянулся у её подножия, померцал, будто старый телевизор — и исчез.

— Макс, — Иржи указал чуть левее от того места, где пропал призрак. Там в полу голубоватым светом очертились грани одной из каменных плит.

— Прежде, чем мы спустимся, паны стражники, — деловито заговорил Врбас, разом отбросив свою саркастичность, — несколько условий. Первое: полная тишина. Если кто-то заговорит — клад уйдёт. Второе: не оглядываться назад. Что бы вам там ни померещилось. Вам будут врать глаза, уши, нос и собственное тело. Вам может показаться, что вы заблудились и идёте в обратную сторону. Просто продолжать движение, не отвлекаться. Третье: когда мы достигнем цели, первым свой выбор буду делать я.

— Вот уж нет! — Шустал положил ладонь на рукоять кацбальгера.

— Тогда счастливо оставаться, — колдун развернулся к выходу.

— Пусть выбирает, — решил капрал-адъютант.

— Макс!

— Пусть выбирает, шут с ним. Это ведь не все условия? — посмотрел Резанов на каноника.

— В каком смысле?

— Забирая клад, нужно будет прочесть какое-то заклинание? Произвести какое-то действие? Принести жертву? — последнее слово он выделил голосом, и колдун, услышав это, вновь насмешливо хмыкнул.

— Если вы доберётесь до цели — вы пройдёте необходимое испытание и будете вправе выбирать. Примерно так это работает.

— Примерно?

— Я ведь никогда там не был, — нетерпеливо пояснил Врбас. — Вы что же, думаете, что это так же просто, как прогуляться по Староместской площади? Вошёл и вышел? Вы хоть представляете себе, сколько труда стоило разыскать сведения обо этом сокровище?

— Сокровищах, — поправил Шустал. Каноник отмахнулся от него:

— Вот этом, конкретном, кладе князя Крока. Всё остальное — несущественная мелочь. Всего лишь прелюдия, ленивое баловство лютниста перед тем, как он исполнит главное произведение.

— Нам, в общем-то, ничто не мешает связать вас, пройти подземным ходом, забрать клад и спокойно вернуться в кордегардию, — заметил Иржи, поигрывая пальцами на рукоятке клинка.

— Да-да, безусловно, — с довольным видом оскалился колдун. — Но в тот самый миг, как вы попробуете причинить мне вред, ваша защита от сражающихся снаружи духов перестанет действовать. Небольшая оговорка, добавленная в заклинание. Вас ведь охраняет моя кровь.

— Ловко, — оценил капрал.

— И я так думаю, — кивнул каноник. — Может, приступим? Когда закончится час духов, сокровище вновь станет недоступно.

— И надолго? — поинтересовался Максим, оглядывая каменную плиту. Один угол у квадрата был вырезан и туда строители вставили камень поменьше. Капрал-адъютант, достав кинжал, попытался просунуть его между плитами, потом пошевелил — и меньший камень чуть приподнялся.

— На следующие сто лет, — Врбас внимательно следил за действиями стражника.

Макс ещё нажал, помог второй рукой — и маленькая плита вывернулась, открыв глубоко утопленное в полу бронзовое кольцо, позеленевшее от времени.

— Иржи, подсоби.

Продев в кольцо шарф Рязанова, они вдвоём упёрлись — и плита со скрежетом сдвинулась, пошла вверх. Из открывшегося лаза пахнуло пылью, но, в отличие от крипты костёла Святого Якуба, здесь к запаху примешивалась явственная сырость.

— Видимо, этот лаз должен был служить ходом к бегству, но почему им не воспользовались? — пробормотал Максим. — Можно же было, по меньшей мере, отправить через подземелье женщин и детей.

— Да потому, что когда гуситы осадили Святовацлавский замок, то один из первых выстрелов их ручниц снёс голову коменданту крепости, — ворчливо отозвался Врбас. — А кроме него о потайном ходе не знал никто. Самый надёжный способ сохранить тайну — не посвящать в неё никого.

— Логично.

— Я иду первым, — каноник подхватил с пола оставленную возле пентаграммы свечу и, держа её