Глоток свободы. Конец Империи - Николай Андреев

Однако Мелоун подожгла в городе все, что могло гореть. К небу до сих пор поднимались черные клубы дыма. За прошедшие четверо суток армии Возана так и не удалось потушить многочисленные пожары, и в воздухе стоял устойчивый запах гари.

Не доехав до города километров пять, Вилл остановил бронетранспортер на пологом бархане. Рядом затормозила машина Троула. Де Креньян выбрался из люка, сел на броню и разочаровано проговорил:

— Кажется, мы опоздали. Аланцы атаковали сектор гетер…

На песок выпрыгнули все без исключения гетеры. На глазах у женщин появились слезы. Их родина, их маленький клочок земли теперь принадлежал другим. Оборвалась последняя нить, связывающая оливиек с Морсвилом. О судьбе подруг и близких, оставшихся в городе, страшно было подумать. Уцелели наверняка немногие.

— Каковы дальнейшие планы? — поинтересовался Родригес, садясь рядом с Жаком.

— Для начала надо перелить часть топлива в мою машину, — сказал Рон. — Иначе через сорок километров я встану..

На помощь лейтенанту отправились Вацлав, Крис и Лоран. С этой проблемой надо разобраться побыстрее. Никто не знал, где находятся ближайшие подразделения аланцев.

— Я намеревался завтра уйти к Долине Мертвых Скал, — вымолвил Олесь. — Но теперь возникают серьёзные трудности. На длительный переход отряду не хватит ни воды, ни продовольствия. Каким-то образом надо пополнить запасы.

— Остается только Нейтралка, — произнес Стюарт. — Но пробраться туда будет крайне сложно. Не сомневаюсь, что зона диких мутантов контролируется противником.

— Мы проскочим ее на машинах, — предложил Хосе.

— …И потеряем всю технику, — мгновенно отреагировал Пол. — Тогда зачем мы делали засаду на дороге? Нет, подобное решение неприемлемо.

— А если попробовать через сектор Трехглазых? — задумчиво сказал де Креньян. Договор с ними в силе. Кроме того, они союзники гетер.

— Неплохая мысль, — поддержал маркиза Аято. — Правда до города придется идти пешком. Наблюдательные посты аланцев сразу заметят приближающиеся машины. Но нам не привыкать к путешествиям по пустыне.

Ничего более рационального придумано не было. Повернув на восток, отряд двинулся в объезд Морсвила. Земляне держались на приличном расстоянии от города, а потому крюк получился значительным. Лишь через три часа группа вышла на исходную позицию.

Воины не видели зданий, все знали, что Морсвил находится примерно в десяти километрах. Подъезжать ближе наемники не рискнули. Сириус находился в зените, стояла ужасающая жара, и поход решили отложить до вечера.

Огромный белый шар коснулся нижним краем горизонта. Подул приятный легкий ветерок. Полуденный зной постепенно спадал, дышалось гораздо легче и свободней.

Шесть человек с большими рюкзаками за спиной застыли возле машин. Возглавить группу вызвался Родригес. Возражать никто не стал, арагонец зарекомендовал себя опытным и смелым бойцом. Вместе с ним отправлялись Пеньель, Свенсон и три мутантки.

— Как только вас задержит патруль трехглазых, сразу требуйте встречи с Шолом Кроссом. Это лидер сектора. Он обладает огромной властью, все кланы беспрекословно ему подчиняются, — произнес Храбров.

— Что мы должны сказать Кроссу? — спросил Хосе.

— Сообщите оливийцу от кого вы пришли, — проговорил русич, — поясните ситуацию… Шол проведет отряд через свою территорию. В Нейтралке долго не задерживайтесь, отправляйтесь сразу к Сфину — у него есть все необходимое. В крайнем случае, обратитесь к Нилу Броуну. Но, боюсь, в «Грехах и пороках» вас заметят — аланцы теперь имеют беспрепятственный доступ к сектору. Служба безопасности наверняка, наймет соглядатаев из числа местного сброда. Именно по этой причине я и не иду сам. Слухи по городу разносятся быстро, а Возан не должен знать, что группа уцелела. Встречаемся здесь же в шесть часов утра.

— Все будет в порядке, — заверил Родригес.

Воины шли налегке. Уверенный, твердый шаг, за спиной мечи, в руках автоматы. Постепенно земляне и гетеры вытягивались в колонну. С волнением и тревогой их провожали взглядами друзья. Разведчикам предстоит выполнить нелегкую задачу. Командование экспедиционного корпуса постарается не допустить проникновения мятежников в Морсвил.

Фигуры людей становились все меньше и меньше, и вскоре окончательно скрылись за барханами.

— Надеюсь, отряд не угодит в западню, — вымолвил Вацлав.

— Твои слова, да богу в уши, — вставил Саттон.

— Зря вы меня не отпустили, — сказал Жак. — Я бы справился с заданием гораздо лучше. Они не знакомы со Сфином и потратят много времени на поиски его дома. Никакой опасности нет. В темноте трудно узнать человека.

— Ты в Нейтралке личность известная, — возразил Тино. — Риск в данной ситуации неуместен.

Отряд добрался до Морсвила за два часа. Не замедляя темп, воины углубились в кварталы города, но уже на первом перекрестке им навстречу вышел отряд хорошо вооруженных оливийцев. Тасконцы изумленно рассматривали странную делегацию, состоящую из гетер и наемников.

Мутанты знали о вторжении аланцев на территорию союзников, и такие взаимоотношения им казались нелогичными. Тем не менее, имя Кросса произвело мгновенный эффект, и трехглазые беспрепятственно пропустили чужаков в свою зону.

Воинов проводили до огромного прямоугольного здания с многочисленными рядами колонн. Когда-то здесь располагался музей истории Оливии, но к сожалению, из экспонатов практически ничего не сохранилось. Это строение целиком и полностью принадлежало лидеру клана.

Особого ажиотажа в связи с появлением разведчиков среди тасконцев не наблюдалось. Шол неторопливо вышел из здания и направился к землянам. Пару минут гигант молчал, внимательно разглядывая женщин и наемников.

Позади Кросса стояли двадцать арбалетчиков, и их оружие было направлено на чужаков.

— Откуда вы пришли? — наконец спросил лидер трехглазых.

— Из пустыни, — лаконично ответвил арагонец. — Нас послал за продовольствием и водой Олесь Храбров. Мы просим пропустить отряд в Нейтральный сектор, а завтра утром обратно…

— В самом деле? — иронично проговорил Шол. — Но вот незадача, я слышал, Олесь погиб вместе с товарищами.

— Так считают аланцы, — спокойно возразил Хосе. — Группа вывела гетер из Морсвила, а затем пыталась вернуться на базу. Увы, нас кто-то предал. Спасаясь от преследователей, отряд был вынужден укрыться в зоне Непримиримых. Звучит невероятно, но мы прошли через сектор и оказались у гетер. Они могут подтвердить мои слова…

Мутантки молча кивнули.

— И что дальше? — поинтересовался Кросс.

— Вместе с ними группа напала на космодром «Песчаный», захватила нужные нам препараты и вернулась сюда. К сожалению, территория Роны Мелоун уже принадлежит аланцам. Без воды и провизии преодолеть пустыню Смерти невозможно, — продолжил Родригес.

Проведя ладонью по небритому подбородку, гигант задумчиво вымолвил:

— Звучит правдоподобно. Я давно знаю Храброва, Аято и де Креньяна и не удивлен, что они выпутались. Уничтожить столь умелых и опытных воинов не так-то просто.

Невольно Шол рассмеялся. Оливиец всегда симпатизировал Олесю и Тино. Весть о гибели землян искренне огорчила мутанта. Сейчас настроение тасконца явно улучшилось. Спало напряжение и в рядах трехглазых.

— Я помогу вам, — произнес Кросс. — Мест, иди сюда.

Из-за колонны