Летний снег - DtPrince

За время путешествий с Забузой я бывал в разных уголках континента, но ни разу не посещал особо жаркие места, вроде пустынь страны Ветра. Раньше я не особо задумывался об этом, но Забуза нарочно избегал заказов оттуда, зная или подозревая о возможном негативном эффекте на меня. Как бы он не корчил из себя сурового шиноби, такая забота выдавала его мягкое нутро с головой.

Дойдя в относительно быстром темпе до берега, я с облегчением выдохнул. Большую часть пути я добирался на корабле, но этот безымянный остров оказался совершенно никому не нужен, и мне пришлось сойти на берег в ближайшем портовом городке, находившимся на соседнем острове, после чего целых полдня топать сюда. Разумеется, я постарался никому не попадаться на глаза, так как зрелище со стороны наверняка вышло бы особо запоминающееся. К счастью, ни лодок, ни кораблей я не встретил, иначе пришлось бы нырять под воду, чтобы слухи обо мне не начали распространяться по всей округе, словно эпидемия.

Несмотря на свою безымянность, остров был обитаем, хоть и с натяжкой. Рыбацкая деревенька и во времена получше не отличалась особым процветанием, а за время тотальной разрухи в стране и вовсе обезлюдела. Жили там от силы пара стариков-отшельников, доживавших своё в изоляции.

Кроме неё, единственным, за что цеплялся глаз, являлся относительно небольшой, но густой тропический лес, практически джунгли, находившийся в глубине острова. Туда, я подозревал, и лежал мой путь.

Пробираться сквозь заросли меня не прельщало. Однако, к моему удовольствию, мне, похоже, выдали провожатого.

И я знал его лицо. Даже если бы забыл, его характерная повязка на глазу напомнила бы мне.

Сейчас оно пребывало в хмуром оскале. Возможно, из-за плотного кимоно с водолазкой, в которые он был одет. От одного взгляда на это комбо я ощущал солнечный удар в нашем будущем.

— Какой… Тёплый приём, — подойдя, сказал с иронией мужчине, вежливо улыбнувшись. Его бровь дёрнулась.

— Перед встречей с Мизукаге вам нужно будет сдать всё ваше оружие, — выдавил он сквозь сжатые зубы, проигнорировав мой вопрос.

— Позвольте, но я пришёл сюда не ради встречи с Ягурой? — поинтересовался я нарочито удивлённо, наклонив голову, словно в задумчивости.

— Дни Ягуры сочтены. Даже в самом Кири большинство не считает его за лидера, — яро возразил мужчина, прожигая меня взглядом. — Ваше оружие.

Пожав плечами, я разбинтовал подсумок с сенбонами с бедра и кинул ему.

Поймав их, он выжидательно уставился на меня.

— Что? Я пришёл сюда налегке, в знак моего доверия.

Он не ответил словами, лишь протянув свободную руку.

Я вздохнул, покачав головой в неверии.

— Мы правда будет играть в эти игры? Мне не нужно оружие, провожатый-сан. Я сам — оружие, — сказал я прохладно, для пущей наглядности создав миниатюрный кунай изо льда.

Мужчина поморщился, но кивнул. Я не обманывался. Он не мог не знать обо мне. Скорее это была лишь проверка, что я это я, и как я реагирую на раздражители.

Последнее от Мей. Я подозревал, что сам шиноби о таком тесте не знал. Его твердолобый характер был настоящим. Посылать его встретить меня? Провокация.

Не скрою, она работала. Его типаж шиноби всегда вызывал во мне раздражение.

— Скажите хоть, как вас называть, провожатый-сан. Пока я не придумал для вас прозвище поинтересней, — сказал я, не прекращая улыбаться. Надеюсь, что подбешиваю его так же, как и он меня.

Мужчина скептически хмыкнул, но ответил:

— Ао.

— Интересное имя.

— Мхм.

Я Белый, он Синий. Теперь нам нужен только Ака, Красный, и вместе мы сможем воспроизвести с десяток флагов стран из моего прошлого мира.

Мужчина покосился на меня, услышав моё злобное хихиканье, но никак его не прокомментировал.

* * *

Добирались мы до нужного места по умело скрытой тропе, если так можно было назвать запутанный путь из веток на высоте в пару десятков метров. Через несколько минут резвых прыжков мы вышли к шикарного вида вилле. За зданием явно ухаживали, что меня весьма удивило. В чём смысл таких хором в подобном месте? Как сюда умудряются незаметно поставлять всё необходимое для поддержания богатого уровня жизни? Или его просто прихорошили по случаю?

Ао молча повёл меня внутрь, мимо несколько шиноби на входе, стоявших на страже. Лица держать те не умели, провожая меня настороженными взглядами. Чунины, может слабые джонины.

Впрочем, охрана любого Каге являлась, по большей части, формальностью, и только в крайнем случае — подмогой.

К тому же, она привела ребят посильнее.

Войдя в комнату с большим овальным столом по центру, я оглянул присутствующих.

Сама Мей сидела напротив входа, спиной к стене. Лучшее в плане безопасности место, специально для лидера. Она мягко улыбнулась нам. Одета она была одновременно изысканно и практично, в красивое, дорогое кимоно, с очень интересными вырезами… Из-под которых выглядывало снаряжение шиноби. Обе крайности на удивление гармонично уживались вместе.

Справа от неё сидел учитель, в кой-то веке одетый, как нормальный шиноби, с традиционным жилетом поверх водолазки. Вид у него был измождённый. Увидев меня, он вяло кивнул.

Слева от неё сидел Чоуджуро, чему я сильно удивился. Сколько ему было в аниме? Выглядел он чуть ли не младше меня, но я быстро заметил, что это впечатление обманчиво. Он сутулился и вжимал голову в плечи, а его лицо выражало горечь провинившегося ученика, которого вот-вот отругает директор школы. Если опустить всё это, я бы дал ему лет тринадцать-четырнадцать. Хирамекарей был уже при нём, что говорило о многом. Прежде всего, о его силе. А ещё о том, что ограничение на оружие на него не распространялось.

Помимо нас с Ао в комнате присутствовали ещё двое шиноби, которых с ходу опознать не вышло. Один — седой старец прямиком из китайской сянси, с ухоженными до блеска седыми усиками и длинными волосами, одетый во всё белое. Его лицо так и просило кирпича. Второй — мужчина лет под тридцать, с парой выделяющихся шрамов на лице, явно от холодного оружия. Чёрные, коротко стриженные волосы. Взгляд очень похож на Ао, наводя на подозрение, что он тоже из типажа «принимавших сложные решения» людей, для которых чем сложнее, тем привлекательней, потому что им выпадает шанс почувствовать своё мученичество и героизм через жертвы подчинённых. Почему-то он бесил меня больше, чем Ао, и поверхностное прочтение характера подсказывало, что Ао, несмотря на свою твердолобость, вполне способен на компромисс и рефлексию. В его коллеге я этого не видел, хотя он свои эмоции скрывал куда хуже.

— Добро пожаловать в нашу скромную обитель, Юки