Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

Лилиана. – Если эти чёртовы оборотни способны превращаться в кого угодно, кто-нибудь из них может проникнуть в посёлок и даже в дом в обличье какой-нибудь мелкой твари. Интересно, а в насекомых они превращаться могут?

– Кажется, нет. Чем мельче тварь, тем трудней в неё превращаться и трудней сохранять этот облик. Не волнуйтесь. Кто бы ко мне ни проник, я же с ним не пойду.

– Да, но тебя могут убить, – нахмурился Мартин. – Герцогине ты нужна живая, но у тебя и кроме этой старой развратницы врагов хватает.

– Думаю, заправляет всем она, так что смерть мне не грозит.

– Я поставлю возле её дверей охранника, – пообещала Хенна.

– Дэйн, – обратилась она к молодому дружиннику. – Проводи госпожу Илану в её комнату…

– Я сам провожу, – встал Гай и, не дав возразить ни Хенне, ни кому-либо другому, направился к Илане.

Выходя из зала, она успела заметить, как надулся Дэйн. Он был ровесником Гая и заметно недолюбливал чужеземного принца, который превосходил его и в военных состязаниях, и на охоте, и на любовном фронте. Впрочем, к сражениям на любовном фронте Гай в последнее время охладел – к великому огорчению местных девчонок. О причине этого догадывались все, включая ту, которая собственно и являлась причиной произошедшей в принце перемены. Однажды, проходя мимо кладовой, Илана услышала сквозь полуоткрытую дверь, как какая-то пожилая женщина поучительно кому-то говорила: «Выкинь эту блажь из головы! В их мире принцы женятся только на тех, кто им ровня. Он, конечно, развлекался с вами, дурочками, но теперь тут появилась принцесса. Пусть и не из их мира, но принцесса. Она же действительно единственная наследница Айслинда». Илане тогда так хотелось вмешаться в разговор и сказать этой женщине, что Гай не сноб и не хладнокровный, расчётливый тип вроде Таддеуша Бельски, но она вовремя спохватилась. Какая разница, что про него болтают недалёкие бабы…

Она не воспротивилась, когда он вошёл следом за ней в её комнату. И когда обнял её, крепко, но бережно прижав к себе. Она не помнила, сколько они целовались, и неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы не стук в окно. Они оба вздрогнули и уставились на гладкий ледяной квадрат в оправе резной деревянной рамы. Илане показалось, что магический лёд на мгновение засветился. Совсем чуть-чуть.

– Гай… – прошептала она, мягко отстраняясь от принца.

– Да, конечно, – улыбнулся он. – Тебе надо отдохнуть. Я только хотел сказать, что очень испугался. Вчера, когда мы очнулись в том парке… Больше всего меня испугало, что тебя с нами нет. Я думал, что потерял тебя навсегда. А потом ты появилась в этом наряде, и я чуть не заплясал от радости. Ты всегда удивляешь меня, Снежная Принцесса. И я постоянно боюсь, что ты исчезнешь, растаешь…

Илана вдруг почувствовала, как у неё похолодело внутри, и она снова бросилась ему в объятия.

– Нет, я не растаю!

– Конечно, это же я так… Чего ты испугалась?

– Не знаю… Я просто устала.

– Если честно, я тоже. От всего. Иногда мне хочется просто взять и увезти тебя отсюда. Всё равно куда, лишь бы там не знали про твой чудесный дар и ничего от тебя не хотели. Так хочется просто жить и радоваться жизни.

– Мы не можем. Пока…

– Да, – грустно согласился он. – Слишком многое тут на нас завязано… Или от нас уже ничего не зависит? Неужели мы проиграли? Ладно, не отвечай. И вообще, постарайся не думать о плохом… Бывает, мы грузимся, грузимся, а от этого только хуже и хуже. А иногда отодвинешь все неприятности подальше, отключишься от них, и откуда ни возьмись вдруг приходит решение всех проблем.

Илана кивнула, хотя и знала, что так не будет. Она уснула, едва коснувшись головой подушки, а когда проснулась, в кресле возле её кровати сидел маленький человечек с пушистыми белыми волосами и медальоном в виде снежинки на шее.

– Лоффи!

– Тише, – ют испуганно вытаращил и без того огромные глазищи. – Твой поклонник всё ещё дежурит у дверей. Двери тут, конечно, толстые, но всё же лучше разговаривать потише. Знаю, ты ему доверяешь, но мне бы хотелось поговорить только с тобой. Хорошо, что я появился вовремя и стукнул в окно, а то ещё неизвестно, до чего бы у вас тут дошло. Мне показалось, ещё немного – и он лишит тебя невинности.

– Ну и что тебе за дело? – сердитым шёпотом спросила Илана. – Никогда не думала, что у ютов принято вмешиваться в чужую личную жизнь.

– Моя дорогая принцесса, – покачал головой ют. – У таких, как ты, личной жизни не бывает. Во всяком случае тогда, когда от нас зависят судьбы миров.

– Послушай, Лоффи…

– Вообще-то я Йоффи, – слегка обиженно поправил ют. – Думал, ты всё-таки догадаешься, когда приглядишься.

– Извини… Ты так возмужал. И так похож на своего отца.

– Да, – улыбнулся Йоффи. – Но я уже его сильнее. Когда я вступил в пору зрелости, выяснилось, что у меня есть настоящий магический дар. И я не хочу, чтобы ты, поддавшись страсти, лишилась того могущества, которое можешь обрести. Видишь ли, теперь я знаю об иланах больше. Твой организм вот-вот созреет. Возможно, он уже созрел достаточно, чтобы ты могла иметь возлюбленного и потомство, но если ты станешь женщиной сейчас, ты уже не сможешь обрести ту великую силу, какой ещё не обладал ни один наар.

– А ты уверен, что я этого хочу?

– Уверен. Ведь ты же хочешь помочь своим друзьям.

– Ну и когда же я обрету ту великую силу, которую ты тут мне сулишь?

– Скоро. Ты почувствуешь это. А пока ты не должна позволять своему возлюбленному… Да ты, по-моему, и сама в глубине души это понимала, когда отодвинулась от него. Хорошо, что он не тупоголовый, напористый нахал. Он понял, что ты не готова. Возможно, когда-нибудь вы сможете стать возлюбленными в полном смысле этого слова. Когда-нибудь, но не сейчас. Я хотел войти сразу, как только он ушёл, но подумал, что надо дать тебе выспаться, – ты выглядела очень усталой. А заодно и сам вздремнул на карнизе. Я пробрался сюда в виде птички тьюн. Их тут полно, так что никто не обратил на меня никакого внимания. Минут десять назад я проделал в окне дыру,