Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Аика замерла. Я практически слышал, как в её голове происходит перезагрузка системы. Синий экран смерти для романтических планов.

Потому что Дольче — это не просто призрак на службе у Ханни. Это призрак с навыками Шерлока Холмса, дедуктивными способностями Эркюля Пуаро и паранойей всех спецслужб мира вместе взятых. Она прочитает наши сияющие от счастья лица быстрее, чем открытую книгу с картинками.

— Н-но я сделаю всё возможное, чтобы контролировать себя! — Аика попыталась спасти ситуацию.

— Нет, потому что я буду тем, кто не сможет контролировать себя. — Я покачал головой с обречённостью человека, знающего свои слабости. — Поэтому я откажусь. Я буду настолько очевидным, что меня допросят и разорвут на части на месте… Так что, по крайней мере, сохрани эту идею до момента, когда мы избавимся от того, кто стоит за всеми этими убийцами, и защитник от Ханни уедет из этой деревни.

— Значит… — Аика моргнула, обрабатывая информацию. — Это Нобу тот, кто не сможет сдержаться? Н-ну, тогда, значит, у меня нет выбора… те-хе-хе.

Её смущённый смешок был одновременно очаровательным и зловещим. Как котёнок с бензопилой — мило, но потенциально опасно.

И словно в подтверждение моих худших опасений, не прошло и часа после нашего возвращения в гостиницу, как воздух в комнате похолодел. Температура упала так резко, что я почти ожидал увидеть своё дыхание.

Дольче материализовалась из стены с изяществом профессионального призрака и улыбкой профессионального палача.

— Что-то случилось с Аикой?

Голос был сладким как мёд. Отравленный мёд. С цианидом. И стрихнином для верности.

Красные глаза светились в полумраке — активированная магия обнаружения лжи работала на полную мощность. Это было как проходить проверку на детекторе лжи, только детектор мог не просто определить ложь, но и вырвать душу за попытку соврать.

— В конце концов, Аика показалась мне очень счастливой. — Дольче наклонила голову с видом кота, играющего с мышью. — И я не смогла сдержать своё любопытство, поэтому я пришла спросить вас.

Любопытство. Ха. Ха-ха. Это как назвать испанскую инквизицию «клубом любителей теологических дискуссий».

— Да. — Я кивнул в сторону Аики, которая всё ещё сияла как маяк счастья в ночи. — Вот об этом я и говорил, Аика.

Доказательство номер один: мы не можем скрыть эмоции от профессионального шпиона-призрака. Дело закрыто. Приговор окончательный. Романтическое уединение откладывается на неопределённый срок.

Дольче продолжала улыбаться, но в этой улыбке читалось обещание очень долгого и очень подробного допроса в ближайшем будущем.

Иногда я задумываюсь — а не проще ли было остаться обычным офисным работником в Японии?

Глава 47

Итак, пока Нарикин и компания неспешно плыли к Святому Королевству (надеюсь, их не укачивало — представляете рвоту в доспехах?), я решил заняться реконструкцией подземелья. Знаете, что хорошо в архитектурных проектах? Они не требуют засовывать своё сознание в чужие тела и не вызывают подозрений у сверхбдительных призраков-шпионов.

Спешить с перестройкой было нельзя. Резкие изменения активируют период трансформации подземелья, а это как ремонт в квартире, где ты продолжаешь жить — вроде и надо, но лучше бы этого не было. Везде пыль, ничего не работает как надо, и постоянно наступаешь на что-то острое.

Первым в списке значилось [Чревоугодие]. Потому что начинать надо с чего-то относительно простого. [Похоть] у нас уже есть (спасибо, деревня суккубов), [Жадность] и [Лень] тоже в наличии. Осталось добавить обжорство, гнев, зависть и гордыню. Весёлый набор для семейного отдыха.

Я поймал Куко во время обеденного перерыва. Знаете, когда лучше всего обсуждать тему чревоугодия? Правильно — когда человек ест. Это как спрашивать о важности сна у того, кто не спал трое суток.

* * *

— Что? — Куко подняла глаза от тарелки, где покоилась гора еды, способная накормить небольшую армию. Или одну очень голодную девушку-демона. — Ах, ясно… [Чревоугодие] — это ловушка, которая возбуждает аппетит, верно?

Она задумчиво пожевала кусок мяса размером с мой кулак.

— Разве мы не можем приготовить что-нибудь вроде вкусно пахнущего яда? — Куко махнула вилкой, чуть не выколов мне глаз. — Если вы не хотите, чтобы это отнимало жизни, вы можете использовать какое-нибудь слабительное или что-то подобное. Хотя я не знаю никакого слабительного, которое хорошо пахнет.

— Вкусный яд…

Я задумался. Оксюморон в чистом виде — как «военная тайна» или «честный политик». Существует ли вообще яд, который хочется съесть? Разве что фугу, приготовленная студентом-первокурсником кулинарного техникума. Но где я возьму ядовитую рыбу? И главное — зачем? У нас подземелье, а не суши-бар смертников.

— Другие идеи?

— Другие… хммм… — Куко постучала вилкой по подбородку, оставляя масляные следы. — Может быть, место в подземелье, где ты сможешь получить еду Кинуэ, если вложишь туда деньги? Как торговый автомат, только с нормальной едой!

— Это будет слишком тяжёлым бременем для Кинуэ.

Превратить нашего шеф-повара в кулинарный автомат — это за гранью добра и зла. Да, Кинуэ может останавливать время для готовки, но это не значит, что нужно эксплуатировать её как McDonald’s для авантюристов. «Хочешь картошку фри к своему походу в подземелье?»

— [Жадность], [Похоть] и [Лень] — все это ловушки, верно? — Куко воткнула вилку в очередной кусок. — При их посещении тебе приходится тратить время, чтобы выбраться из них. Если это так, то что если мы запрём людей в комнате с хорошей едой? Разве это не может считаться [Чревоугодием]?

Я замер. А ведь это… гениально. В своей простоте. Запереть людей и заставить есть. Обратная диета. Кошмар фитнес-тренера. Мечта обжоры.

— Хм, а ты права.

— Так что, если вам понадобится дегустатор хорошей еды, — Куко подмигнула, брызнув соусом, — позовите меня. Я помогу. Бесплатно. За еду.

Энтузиазм профессионального едока. Если бы существовали Олимпийские игры по поеданию, Куко взяла бы золото во всех категориях.

* * *

Итак, концепция оформилась: ловушка-пиршество. Садишься за стол — дверь запирается. Хочешь выйти — доедай всё. Время тянется, желудок растягивается, приключение откладывается до лучших времён. Идеально.

Но как реализовать это без превращения Кинуэ в раба галеры… то есть, кухни?

Решение пришло само собой: повар-голем. Автоматизация добралась и до подземелий! Скоро роботы отберут работу даже у монстров.

— Вот почему я хочу, чтобы ты показала мне, как готовить еду, Кинуэ. — Я обратился к нашему шеф-повару