Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

и заставил свои губы в очередной раз растянуться в улыбке, полной превосходства. Хотя на самом деле парень искренне ненавидел эту гримасу, которую был вынужден ранее оттачивать перед зеркалом в течение долгих часов.

Впрочем, нравилось ему это или нет… мало кого волновало. И если он действительно хотел добиться в этой жизни чего-то большего, нежели бытие рядовым членом клана, пусть и связанным с одним из старейшин, то необходимо было смириться и продолжать носить на себе образ «молодого и продвинутого господина», который навязали ему советники из дедовской фракции.

И пусть саму парню было противно, но он просто вынужден был вести себя как «харизматичный ублюдок», годами строго следуя гениальному плану семьи, разработанному ещё в те времена, когда был жив его отец. А самым мерзким для Иешуа как человека было то, что все идеи его родственников почему-то работали! Реализуя их, с тех пор как он был отнят от матери, парень действительно быстро обрёл популярность среди своих соклановцев.

Старшее поколение видело в его презрении к окружающим вне общины символ гордости за их общую кровь, причём вполне заслуженную, ведь он считался гением своего поколения. Что было довольно нетрудно при том, что, благодаря деду, на его личное развитие выделялось значительное количество ресурсов, благодаря которым по силе он значительно опережал сверстников. Лучшие клановые наставники, полный доступ к изучению любых чар и совершенно безумная, практически на грани фола для человека накачка продуктами алхимии буквально творили чудеса!

Оставалось только приложить щепотку природной харизмы и несколько грамм уважения к старшим, а также разыграть прилюдно пару заранее отрепетированных сценок, и вуаля… Массовая поддержка большинства соклановцев была ему обеспечена. А это стоило очень много в клане, где большинство вопросов решалось путём прямого голосования.

Молодое же поколение… сделать так, чтобы разнообразная пузатая мелочь жужжала в уши родителям о том, какой братик Иешуа хороший и как они его любят, было намного проще, чем отобрать конфету у ребёнка. Только на самом деле эти самые конфеты приходилось регулярно раздавать. Ну а те, кто постарше, конечно, и завидовали успехам Иешуа, и боялись его, и, что уж там говорить, не любили, хоть и активно подлизывались, а также набивались в друзья. Так вот, это напряжение между ними, следуя плану отца и деда, также оказалось довольно легко преодолеть… Просто перекинув его на другого человека их возраста в клане.

И именно по этой причине парню приходилось практически унижать ту, в которую он на самом деле был тайно влюблён. Дарью, дочь нынешнего лидера клана. Это было, с одной стороны, больно, а с другой — чрезвычайно просто, потому как над созданием образа изгоя активно работали многие из тех, кто принадлежал к дедовской фракции. Девушку постоянно подставляли, как по мелочам, так и крупно, так что в какой-то момент у неё в клане сложилась репутация этакого ходячего бедствия в противовес блестящему образу Иешуа. И подобная ситуация била как по ней самой, так и по её отцу, и вообще главной семье, в значительной мере снижая высокую ранее популярность Еремея Петровича в остальном клане.

Не помогало девушке и то, что с самого детства она была этакой маленькой принцессой, которая на всё имела своё собственное мнение и очень остро реагировала на любые конфликтные ситуации. С возрастом же Дарья пусть и стала умнее, но так и не избавилась от привычки вначале буквальный взрываться и не следить за языком и только потом думать над тем, что произошло. Что очень способствовало нынешнему результату, когда вокруг её фигуры была развёрнута целенаправленная травля.

Впрочем, всё это лирика, и то, что Иешуа был влюблён, меньше всего беспокоило его семью. Более того, парень прекрасно знал о том, что сам он был для деда и отца всего лишь этакой фигурой в настольной политической игре клана. Которую они оба, а потом только дед, упорно двигали от нижнего поля к верхнему, реализуя свои собственные желания и амбиции.

Да что уж там говорить, он даже рождён был в строгом соответствии с планом и носил такое имя, данное дедом, чтобы точно выделяться из остальной толпы. И если бы не небольшая вынужденная промашка на ранней стадии, он давно бы действительно превратился из себя самого в тот образ, который теперь носил. Вот только ни его дед, ни отец, ни кто-либо другой по правилам клана не мог отобрать ребёнка у женщины, которая его родила, до исполнения ему шести лет. А за это время мать, которая ничего не знала обо всё этом плане, успела привить ему хоть какие-то крупицы правильного воспитания и здравого смысла, которые позже и помогли Иешуа разобраться в себе и отличать хорошее от плохого.

Объявили «Молодёжный вальс», и Иешуа, галантно протянул руку, приглашая свою спутницу на танец. Кружась с ней в центре банкетного зала под волнующую душу музыку, он на мгновение позволил себе расслабиться. Ведь он был великолепным танцором, вполне способным вести свою спутницу среди других пар хоть с закрытыми глазами… И стоило ему об этом подумать, как в следующий момент они с кем-то столкнулись, да ещё с такой силой, что все вместе полетели на пол.

Он не мог не услышать смех окружающих, который раздался спустя несколько мгновений и почти полностью заглушил нежно струящуюся музыку. Это было настолько позорно, быть сбитым кем-то с ног на глазах у стольких высокопоставленных персон, да ещё и оказаться осмеянным, что обычно контролирующий себя Иешуа почувствовал, как вскипает его гнев, а краска приливает к лицу.

Вскочив на ноги, он хотел уже разразиться яростной тирадой прямо в лицо обидчика, когда перед ним просто вежливо извинились, не дав ему даже рта открыть. Столкнувшейся с ними парой были двое каких-то незнакомых ему людей из клана Сердцезаровых. У очень расстроенной блондинистой девушки, которая перед ним извинялась, оказывается, сломался каблук, что и привело в итоге к случившемуся казусу.

Объяснение слегка утихомирило гнев Иешуа, и пусть его гордость была задета, но инцидент всё же не стоил того, чтобы из-за сломанного каблука устраивать сцены и тем более ссориться с молодой чаровницей. Ведь этикет оставался этикетом, и пусть одарённые женщины ничем не уступали мужчинам, на балах и подобных мероприятиях они могли позволить себе расслабиться и считаться «слабым» полом наравне с девушками-простецами. Так что как-либо напасть на эту Сердцезарову означало разве что ещё больше опозориться. Её спутник не вмешивался, позволив своей партнёрше самой разобраться с проблемой, но выглядел он довольно опасно для обычного «слабого» чаровника.

В общем,