"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

– И что же заставило тебя передумать? – нейтрально поинтересовался Вектор, вызвавшийся лично сопровождать меня в поездке к тёмным эльфам.

– Ничего. Я изначально и собирался так сделать. Просто вас проверял, – не поворачивая головы, гордо сообщил я. Начисто игнорируя раздающиеся позади звуки – это ребята пытались сдерживать рвущийся наружу смех. Старательно, но не особо успешно. – Не ржать! У нас тут серьёзное посольство!

Серьёзное посольство – это я, не желающий отставать (потому что со мной весело) Ник, Магнус и Вектор с десятком парней. Учитывая, что в представительстве Тёмного леса в Торговом союзе сейчас находится всего два десятка дроу и столько же – местных наёмников и прислуги, чувствовали мы себя очень даже спокойно. Если что – перейти к плану «П» (порвать пидорам пердаки) можно будет без проблем. Другое дело – стоит ли?

В отличие от, например, моей резиденции, где от ворот до главного здания несколько десятков метров, фасад эльфийского посольства выходит прямо на улицу. Ну, не считая пары метров клумб и подъезда. С другой стороны, расположены они почти что в самом центре города, а земля здесь всё же подороже, чем в жилом квартале. Небольшой трёхэтажный особнячок в форме буквы П, верхняя планка которой повёрнута к дороге. На входе – двое разумных. Человек, из наёмников, и дроу – по всей видимости, чтобы смертный не напортачил. Ну там, не послал куда подальше кого не надо или наоборот, не впустил какую-то ненужную обезьяну.

Едва наша процессия из полутора десятка лошадей и телеги с четырьмя продолговатыми ящиками остановилась у парковки, я спрыгнул с коняшки и приблизился к этой парочке:

– Добрый вечер.

– Здравствуйте, – поприветствовал меня афроэльф, с интересом разглядывая то телегу, то мою свиту. – Чем Тёмный лес может быть вам полезен?

А, то есть сразу посылать меня никто не будет? Интересно, это потому, что парень просто из тех, кто не в курсе всех активностей представительства или меня не узнали? Скорее второе – не думаю, что моя физиономия тут где-то на стене висит с большой красной подписью «При встрече – бить в морду!»

– Видите ли, – я обернулся жестом указывая на телегу. – Сегодня ночью у меня в резиденции произошла несколько странная ситуация… На территорию проникло четверо ваших соотечественников, вот только познакомиться мы с ними не успели. Они… умерли. Как-то. Работа может нервная или ещё что-то…

– Что?

– Говорю у меня тут четыре эльфийских трупа, – я повторил жест. Плохо слышит или они идиота сюда поставили? – Мне с ними что делать?

– Подо…

– Ваэлин, я разберусь, – на пороге появился новый представитель темноэльфийской расы. Один из парочки, посетившей меня пару недель назад. Второй сейчас как раз отдыхает в одном из ящиков – если имена я запоминаю с трудом, то вот лица – без проблем.

– Здрасьте, – я помахал дроу рукой, отслеживая его реакцию. Тот в свою очередь смерил глазами сначала жизнерадостного меня, затем моих парней, телегу и, наконец, покосился на стоящего у входа наёмника:

– Впусти их во двор. Льер Келлер, не желаете пройти со мной?

– Ещё как желаю! – кивнув Вектору и остальным, я прошёл внутрь посольства. – А вам как, нормально в таком здании жить?

– Что вы имеете в виду? – поинтересовался дроу, уводя меня в одно из крыльев строения, попутно поднимаясь на второй этаж.

– Ну… каменное. Коридоры узкие, вентиляция ни к чёрту, – я даже почувствовал прилив ностальгии – как будто по какому-то корпусу старого советского административного здания иду. Разве что стены не обшарпанные и общая атмосфера более-менее красочная.

– Предыдущее здание посольства сгорело, – коротко ответил эльф, не вдаваясь в подробности. А жаль, было бы интересно послушать. Может светлые сородичи постарались? Продемонстрировали, так сказать, семейную любовь. Или проводку, гы-гы, закоротило? – Проходите, – Перворождённый завёл меня в что-то вроде переговорной. По крайней мере, ничего персонифицированного в помещении не было, а большую часть пространства занимал прямоугольный стол с парой десятков кресел вокруг. Что, даже чаю не предложат? – Присаживайтесь.

Сам тёмный также упал в одно из кресел, вперив в меня взгляд, полный… скажем так, отнюдь не симпатии. Впрочем, расчленять меня тоже не спешили. Так скорее на яму на дороге смотрят – бесит, а что с ней сделать – не понимаешь.

– Меня зовут Лаэрдаорун Ка’тор, льер Келлер, – наконец-то представился длинноухий. – Я являюсь послом Тёмного леса в Раккае. Совет кланов уполномочил меня… проследить, чтобы все наши разногласия были улажены. Как можно быстрее и, желательно, к вящему удовлетворению обоих сторон.

– Позвольте поинтересоваться, – я отметил, как комнату накрыло вязью заклинаний, – а вам эти полномочия выдали… до или после того, как эти четверо пришли ко мне в гости?

– Само собой после, – то ли улыбнулся, то ли скривился эльф. – Таильтаин, мой напарник, с которым мы посещали вас не так давно, успел выйти на связь. И рассказать о неизвестной магии, перенесшей его и часть его людей… куда-то.

Дроу почему-то умолк.

– И?

– И Тёмному лесу хотелось бы знать, как именно вы это провернули.

– А мне хотелось бы знать, как управлять вселенной, не привлекая внимания санитаров, – я пожал плечами, мысленно ругаясь, что приходится вытаскивать из него слова едва ли не клещами. – Развивайте мысль, уважаемый.

– Тёмный лес выражает сожаление о не самом благоприятном начале нашей коммуникации и надеется, что случившееся не станет препятствием на пути к установлению взаимовыгодных и тёплых отношений, – на одном дыхании выдал длинноухий явно заученный текст.

Я же его почти не слушал, сверяясь со своей статистикой по использованию спутников в Древесном море. Ноль целых хрен десятых. Не скажу, что эльфы прям расисты, просто… Нелюди на человеческих землях чувствуют себя куда свободнее, чем мы у них. А дисы, так уж сложилось, внешне выглядят точь-в-точь как люди. С другой стороны, та же Скади про всю (или большую часть) нашей кухни в курсе. То есть пересекалась с кем-то. Вангую, что кто-то из Совета кланов также знает о возможностях древних чародеев. И будет забавно, если они меня за диса приняли. Ладно, смысл гадать.

– Давайте ближе к телу, – я вернулся на грешную землю. –