Фантастика 2025-62 - Ринат Искандэрович Мусин

Крыша вспыхнула вся разом. Прогорела за считанные мгновения и провалилась внутрь.

— Приготовились! — Я на всякий случай обнажил меч.

— Готов! — сказал Захар, держа какой-то амулет.

Здание горело уже полностью, когда, наконец, наметился движ.

Из дверного проёма выскочили сразу трое охваченных огнём мертвяков и заняли три ловушки. Те, что последовали за ними, продолжили укомплектовывать невидимые «стаканы». Пять, шесть, семь, восемь…

— Ой-ёй! — сказал вдруг Захар и показал куда-то вверх.

Я поднял голову и увидел, что на крышу… Ну ладно, не на крышу, а, скорее, на стену выбрались четверо мертвяков. И как только я их заметил, они спрыгнули вниз, спасаясь от огня.

Харисим, который был ближе всех, понёсся на мертвецов с мечом, но те бросились врассыпную. Им было не до Харисима.

— Сука! — прокомментировал я ситуацию. — И что могло пойти не так, а⁈ Вы ж тупые! У вас что, мозги откуда-то образовались⁈

На получение ответа от мертвяков, понятное дело, не рассчитывал. Договаривая, скастовал хитрый Знак, который нарыл в своё время в пореченской библиотеке — заставил мертвяков застыть. Не был уверен, что сработает сразу на несколько объектов, но получилось. Знак, чем бы он ни был, видимо, действовал достаточно широко, а мертвяков воспринял как единую тварь.

Помня о побочном действии Знака, я замер на месте. Гаркнул Земляне:

— Костомолка!

Повторять не потребовалось. По четвёрке, которая не успела далеко убежать, прокатилась Костомолка. А к тем, что вляпались в ловушки, уже подскочил Захар. Уцелевших мертвяков оперативно добивали, но я, отменив Знак, в эту сторону уже не смотрел. У нас образовалась новая проблема — из здания вылетела объятая пламенем торцевая стена.

Летела она чётко на стоящего напротив торца Харисима.

Нормальный человек отпрыгнул бы в сторону. Харисим, габаритами превышающий нормального человека в полтора раза, с криком «Х-ха!» в лучших традициях азиатских боевиков, подпрыгнул и отбил снаряд ногой.

Получилось эффектно. Но сорвать аплодисменты Харисим не успел. В ту же секунду из образовавшегося проёма вывалились оставшиеся мертвяки. Разной степени обожженности — кто-то слегка дымился, кто-то пылал не хуже олимпийского факела. Количеством около двух десятков.

Трое из них тут же вляпались в ловушки, но сильно легче от этого не стало. И убегать мертвяки, в отличие от предыдущей четвёрки, не спешили. Они всей толпой попёрли на Харисима. Прошлись прямо по горящей на земле стене. Тварей не парило ни это, ни то, что некоторые из них горели сами.

Костомолки мы с Харисимом и Земляной врубили одновременно. Вынесли разом десяток мертвяков. Молнии, родии — я получил двадцать две. Сумел наконец подсчитать оставшихся тварей, не вляпавшихся в ловушки — восемь штук. На троих с половиной охотников — ерунда. Сейчас мы их…

Уклониться я успел в последнюю секунду. На рефлексах — сперва ушёл, потом увидел, от чего. В меня летел пылающий обломок стропила. Бревно диаметром сантиметров десять и длиной около двух метров.

Н-да. Доспех-то я, конечно, накинул, ещё до начала операции. Но в данном случае — что толку с того Доспеха? Пробить его никакое бревно не пробьёт, конечно, но вот с ног бы я полетел — только в путь. На что, видимо, и был расчёт…

Так. Стоп. Расчёт⁈ Я сейчас о ком говорю, вообще? Где тупорылые мертвяки, интеллекта которых едва хватает на то, чтобы не путать руки с ногами — а где, мать его, расчёт⁈

Ответ материализовался в ту же секунду. Горящая боковая стена проломилась изнутри — как будто по ней шарахнули стенобитным орудием. А из пролома вылетела чугунная станина от чего-то.

В этот раз к нападению я был готов, с траектории уйти успел. Иначе в лепёшку размазало бы, несмотря на Доспех. Весила чугунная хреновина килограммов триста.

С физическими возможностями у метателя проблем определённо нет. Да ещё и зачатки разума присутствуют — охотится-то он явно на меня! От прочих мертвяков отбиваются Харисим, Земляна и Захар, а этот направленно выцеливает Владимира Давыдова. И выходить из барака не спешит, шарится по объятой пламенем мастерской так, словно никакой огонь ему нипочём. Вот уж чего не хватало…

— Ты ещё что за говно трусливое⁈ — крикнул я. — Выйди хоть, покажись!

Ответ меня изумил — хотя предполагал, что готов к чему угодно. В ответ прогрохотал выстрел.

Меня пуля не задела. Тот, кто укрывался в горящем бараке, занятия на стрельбище явно прогуливал, лупил в белый свет, как в копеечку. Обычно толку с такой стрельбы — хрен да маленько, но иногда дуракам везёт. А тем, кто попадёт под шальную пулю — наоборот. В этот раз не повезло Харисиму.

Я услышал, как он взревел у меня за спиной. Скорее изумлённо, чем от боли. Когда я понял, чему так изумился, по спине пробежал холодок.

Харисима ранили. Пуля пробила Доспех.

Магическую защиту, которая у Харисима наверняка прокачана до самого высокого уровня, пробила пуля! А значит, мир уже не будет прежним. С этой минуты для всех нас, охотников, «Доспех» не равно «неуязвимость».

— Ну, тварь! — рявкнул я. — Держись!

Хорошенько рассчитав траекторию, разбежался, прыгнул. И взлетел.

План был простой — ломиться в дверной проём означает тут же угодить под пулю. Стрелок из твари, конечно, хреновый, но не попасть по мишени с трёх метров — это исхитриться надо. А соломенная крыша давно прогорела и провалилась внутрь барака.

Приземлился я на краю стены. Той, что по моим прикидкам должна была находиться за спиной у неведомой твари, напротив бреши, пробитой чугунной станиной.

Расчёт оправдался. Тварь стояла ко мне спиной. Перезаряжала пистолет.

— Твою мать, — пробормотал я. — Ну, здравствуй, Т-800! Похож ты на батьку…

Что представляла собой тварь изначально, оставалось только догадываться. Сейчас, когда человеческая плоть сгорела, это был полностью металлический скелет, без намека на костную ткань. Новейшая троекуровская разработка, видимо. Так же, как и пули, способные убивать охотников. Троекуров ведь обещал Головиным супероружие — ну вот оно, пожалуйста. А то, что дураку досталось — дело наживное. Система наверняка самообучаемая, ей бы только мишеней побольше…

Я вдруг почувствовал дикую ярость. Будь передо мной Троекуров — голыми руками порвал бы, несмотря на хитровывернутые защиты. Но Троекурова, трусливой собаки, в бараке не было. Была только тварь, выведенная с единственной целью — убийство охотников. И тварь эта, видимо, что-то почувствовала. Бросила возиться с пистолетом и медленно начала разворачиваться.

Дожидаться, пока развернётся полностью, я не стал. Все силы, какие были, вложил в Костомолку.

Раскатанные