"Фантастика 2026-160". Компиляция. Книги 1-28 - Вахтанг Глурджидзе

Внезапно в коридоре раздался скрип. Девушка насторожилась. Кажется или действительно кто-то ходит за кухонной дверью? Прошла одна минута в полнейшем напряжении, вторая. Никаких звуков. Оля выдохнула. Все же показалось.

– Ну ты и трусиха! – поддела она саму себя, посмотрев на часы. Пора будить графиню.

Оля поднялась и подошла к раковине помыть кружку, и в этот момент скрип повторился. Словно кто-то ходил в холле. Конечно, дом старый, могли просто скрипеть рассохшиеся доски пола, но тот звук другой. Оля отчетливо слышала именно тяжелые шаги.

Стало страшно и жутко. Это точно не Августа, та в своей спальне. Да и не может старушка передвигаться без инвалидной коляски. Даже если представить, что в холле бродит графиня, то ее шаги в любом случае не были бы такими тяжелыми, скорее, шаркающими.

Оля, поставив грязную кружку в раковину, принялась осматривать кухню в поисках хоть какого-то оружия. К сожалению, на открытых поверхностях не нашлось ни ножа, ни тяжелой сковородки. А стеклянная кофейная кружка совершенно не годилась для обороны.

Девушка медленно подошла к двустворчатой кухонной двери. В голове непроизвольно появились картинки из фильмов ужасов. Оля никогда не понимала тех героинь, самоотверженно идущих на непонятные звуки в темные места, где с ними обязательно что-нибудь случалось. А теперь она сама так же, шаг за шагом, кралась к двери, за которой, определенно, кто-то находился.

Возле двери Оля остановилась, прислушиваясь. Скрип повторился.

И что делать?

А ведь нужно подняться на второй этаж, разбудить графиню. И миновать холл не получится. А там, возможно, кто-то есть.

Посильнее сжав телефон, девушка рвано выдохнула и дернула дверь на себя. Та с жутким скрипом отворилась, и взгляду открылся… пустой холл.

Никого. Тихо и безлюдно.

Нервно улыбнувшись и снова обругав себя за глупые мысли, Оля быстрым шагом направилась на второй этаж. Постучавшись в спальню, вошла и заметила, что графиня уже не спит. Женщина лежала в кровати, опершись на высокие подушки, и читала книгу.

– Доброе утро, Августа Александровна.

– Доброе утро, Оленька. Как тебе спалось на новом месте? – женщина оторвалась от книги и посмотрела на вошедшую девушку.

– Не поверите. Сегодня первый раз за долгое время выспалась, хотя легла вчера довольно поздно.

– Замечательно. Силы тебе понадобятся.

– А что вы читаете? – Оля кивнула на книжку в белой обложке, на которой были изображены растения.

– Да вот, внук привез, еще в прошлом году. А я добралась до нее только сейчас. Он мне подарил очень редкий цветок. Решила наконец-то почитать, может, чего нового узнаю о том, как за ним ухаживать.

– Внук к вам часто приезжает?

– Нет. Но я его не виню, у него своя жизнь. Захар у меня ученый, зоолог, и буквально живет работой. Пришлось в поместье даже лабораторию для него делать, чтобы чаще приезжал, – улыбнулась женщина. – Кстати, через полторы недели приедет. Познакомитесь. Он милый мальчик, – сказала графиня, а Оля растерялась. Она не ожидала, что в скором времени в особняке появятся еще жильцы.

– У вас с ним теплые отношения?

– Да. Я его с малолетства воспитывала, заменила родителей. Сын с женой погибли тридцать лет назад, и Захар неожиданно остался на моем попечении. Пришлось нанимать нянек, учителей. Он не мог постоянно ездить в школу в город, находился на домашнем обучении. А потом, до окончания средней школы, отправился жить в пансионат.

– Хорошо, если с родственниками теплые отношения.

– Да. А у тебя есть родители?

– Нет. Мать умерла после родов, а отец скончался, когда мне исполнилось восемнадцать. Из родных остался только дедушка. Но мы часто общаемся. – Ненадолго в комнате повисла тишина. И Оля решила задать вопрос, мучающий все утро: – Августа Александровна, скажите, а светильники в коридоре сами выключаются?

– Нет. Они вообще никогда не выключаются. А что?

– Просто я сегодня утром вышла из комнаты, а в коридоре темно. Пришлось воспользоваться фонариком.

– Странно. Раньше такого не случалось, – задумчиво произнесла графиня. – Возможно, перебои с электричеством из-за погоды, – она пожала плечами. – Особняк старый, построен, если мне не изменяет память, в 1700 году. За это время было проведено несколько реставраций, но они не сделают его новым. Позже позвоню электрику. Пусть приедет, посмотрит, все ли в порядке, – кивнула женщина, а Оля подумала, что дело совсем не в электричестве. Ведь выключатели исправны. Но промолчала, улыбнулась благодарно графине и поправила выбившийся из косы локон.

– Хорошо, а теперь давайте вставать.

Она подошла к кровати, протянула руки. Августа ухватилась за них и подтянулась. Пока графиня совершала утренние процедуры в ванной комнате, куда Оля ее проводила, сама девушка принялась готовить ей одежду. И наряды в гардеробной висели отнюдь не современные. Даже нашлось несколько пышных бальных платьев, уже изрядно потрепанных. Казалось, еще мгновение – и платья от старости просто осыплются пылью. Даже страшно к ним прикасаться.

Вспомнив распорядок графини, Оля отыскала спортивный костюм. Два дня в неделю старушка занималась зарядкой.

После плотного завтрака Августа попросила отвезти ее в Бежевую гостиную. Там она проворно расстелила на полу розовый коврик для йоги и посмотрела на Олю.

– Не хочешь присоединиться? – улыбнулась с интересом наблюдающей за ней девушке.

– Наверное, нет. В джинсах неудобно. Лучше в следующий раз.

– Как хочешь, – ответила Августа. Затем выпрямилась, подняла руки и потянулась вверх, перекатываясь с пятки на носок.

Оля думала, что зарядка графини будет похожа на зарядку из ее детства. Ту, которую делают в садике. Или ту, которую делал отец по утрам. Но упражнения даже близко не походили. Старушка занималась самой настоящей йогой.

Оля смотрела на то, как женщина тянется и складывается в разные позы, и не понимала, зачем той вообще нужна сиделка. Августа прекрасно могла передвигаться самостоятельно. Но тут вспомнился вчерашний разговор перед сном. Графиня обмолвилась, что иногда ее мучают ужасные боли в ногах. Однажды она во время приступа не смогла устоять, упала с лестницы и сломала шейку бедра. После этого и стала в основном передвигаться на коляске и пользоваться услугами сиделки.

Но сейчас, глядя на эту бодрую женщину, невозможно даже предположить, будто у нее что-то болит. Августа вообще оказалась на редкость позитивным человеком и, кажется, нисколько не боялась старости.

– А давно вы занимаетесь йогой? – тихо спросила Оля, когда они вышли на прогулку и девушка осторожно катила коляску по выложенной плиткой дорожке. Августа легко рассмеялась.

– Вообще-то нет. Но после всех этих движений я чувствую себя намного лучше. Не так сильно болят колени, и появляется столько энергии, что