Королевская охота - Texxxter

— Нормально, разомнемся немного, достала кабинетная жизнь, — Эд был доволен.

Потянулись военные будни. Работа шла. Артефакты копились, форпост понемногу восстанавливался, дисциплина крепла, боевое мастерство росло, количество коммунистов увеличивалось… а нет, это из другого доклада.

— Зверья необычно много, вдвое, от привычного. Я такого ни раз, за пять лет не видел, — Ден разговаривал с капитаном, — Болтов не хватает, приходится экономить. Отсюда вопрос — как работать?

Капитан почесал лоб. Посмотрел на офицеров напротив, те синхронно кивнули. Тогда капитан почесал затылок. Эта процедура явно не помогла. Капитан вновь прибыл с караваном, почти пустым. Капитан приехал сам — за опытом. Форпост Южный, оказался самым эффективным из проверенных капитаном.

— Похоже, капитан постоянно в разъездах, — уважительно к чужому рвению, предположил Эд.

— Нет болтов. Вообще нет. Ужас творится. Скандал на все королевство, народа поснимали. Склады пустые. Где все непонятно, хотя кому я вру, все понятно, — капитан не знал, что делать.

— Нас сожрут. В крепости не съели, так здесь съедят. Где можно взять болты? — Аннет посмотрела капитану в глаза.

Тот не ожидал такого напора, растерялся:

— Я составил рапорт, но пока они решат, нам уже будет все равно.

— Снять гарнизон до лучших времен, перевести в крепость, — предложила логичный план Ведьма.

— Я отдал приказ, но его аннулировали, по документам болты прислали, и мои рапорты, где-то зависли. Если верну людей в крепость, объявят дезертиром, если оставлю, все погибнут, — капитан, выдал расклад, от безвыходности.

— Если все погибнут, то и крайние будут погибшие, а все недоимки спишутся. А если не выполним приказ и будем дезертирами, тогда ничего не сможем доказать. В любом случае, начальники в высоких кабинетах останутся при деньгах и ни в чем не виноваты, — Злата выдала подноготную сегодняшнего совета.

Капитан посмотрел на девушку:

— И что делать? Нужно спасать людей.

— Мы купим болты. Обменяем на артефакты, возьмем в долг, — лейтенант Злата, посмотрела на Дена, прикинула его возможности, и добавила, — Украдем, в конце концов.

Все с сомнением смотрели на девушку.

— У царства Даргория. Наш форпост стоит на южном волоке, и до соседнего форпоста дневной переход. Соседний форпост царский, — объяснила Злата.

— И как мы это провернем? — засомневался капитан.

— Есть представитель службы тыла. Есть представитель торговой палаты, — Ведьма задумалась, — Лучше не на артефакты. Лучше за золото. Мы как посредники на этом заработаем, таможенный сбор возьмем себе. А золото получим через банк под гарантию королевской семьи. А гарантом выступит Аня. Она по положению может так поступить, договора оформим. А с тебя отчеты по приходу болтов из королевства.

— Тогда завтра разъезжаемся, времени нет, мы и так уже опоздали, — капитан раздавал задачи, — Я в Крепость, вы в форпост к царским.

Дорога шла вниз, перевал преодолели. Места начались знакомые, почти родные. Кажется совсем недавно, вот буквально вчера, где-то тут бродили с Михаилом. Сюрреализм какой-то. Зверья стало значительно меньше, царские выбили. И это хорошо. У бойцов в караване с боеприпасами плохо, пришлось много пострелять по дороге, Ден даже пару раз махал мечами. Официальный командир Аннета, Ден Мастер каравана. Вдали, что-то гулко бумкнуло. Караван остановился. Ден поехал на разведку, один, людей мало, нужно охранять конвой.

С интересом рассматривал стационарную ловушку. Внешне походит на огромный камень, но видно — ловушка. Рядом до сих пор гудит аномалия. И между ловушкой и аномалией, лежит артефакт. Хороший артефакт, дорогой. А еще на ловушке надпись, с трех сторон: «не подходи убьет». Понятно, что с четвертой стороны надпись не нужна. Прочитать ее не успеешь.

— Креативненько, — Ден повернул лошадь назад к дороге.

— Батя времени не теряет, — Эд явно гордился отцом.

— Что там? — встревоженно спросила Аня.

— Ловушка для зверья, — Ден внимательно посмотрел ей в глаза.

Аня устала, морально. Если вначале она еще восторгалась красотами, но бесконечные стычки с монстрами и дальняя дорога, вымотали девушку.

— Держись, уже недалеко.

— Держусь, — Аня улыбнулась.

Патруль даргорцев встретили только под вечер. Восемь парней, осторожно, с арбалетами наизготовку, рассредоточились. Неспешно подъехали двое. Осмотрели Дена и фургоны, увидели Аню. Махнули остальным, прискакали еще трое. Остальные прикрывали. Старший патруля, внимательно исследовал взглядом, сначала Дена, потом Аннету. Попросил посмотреть поближе офицерский жетон. Разобравшись, вернул:

— Добро пожаловать в царство сударыня, — и уже Дену, — Не покажешь свой жетон солдат?

— Его носит Настоятель Храма, — Ден рассказал достаточно, для ветеранов Долины.

— Добро пожаловать…

— Эд. Эд Яровой.

Брови у командира поползли вверх. Но он совладал с лицом. Подал знак своим бойцам, те убрали пальцы со спусковых крючков, растянулись вдоль каравана. Ехали молча. Командир, распределив охранение, поравнялся с Аней. Но ничего не сказал. Молчал всю дорогу. Только увидев форпост, не выдержал:

— Что произошло в королевстве, если в строй ставят таких молодых и красивых женщин?

Ден перевел.

— Ни чего хорошего офицер, — Аня была расстроена, было видно, что ей за державу обидно.

Командир выслушал ответ, попрощался, ускакал ему еще патрулировать до темноты.

— А почему все не в форме? — удивленно спросила Аня.

— Здесь нет военных, армейцы контролируют только свои базы, и помогают, если совсем сложно, и дружины не справляются.

— А кто тогда нас встретил? — Аня недоверчиво посмотрела в след патрулю.

— Команда наемников, солдат Долины. В Серой зоне только добровольцы. Мужчины знают, на что идут, и что их тут ждет.

Аня задумчиво посмотрела на Дена:

— Ты, в Южном форпосте все сделал как тут?

— Почти. Тут не принято командовать, только вечернее построение, это традиция.

— Он назвал меня красивой, почему?

— Возможно потому, что ты красива? — Ден смотрел в черные глаза.

— А ты тоже так считаешь? — Шоколадка явно боялась ответа.

— Нет, — Ден выдержал паузу, наблюдая, как гаснет в ее глазах пламя, — Я считаю тебя прекрасной.

Пламя в глазах вспыхнуло до размера пожара, и Аня улыбнулась. Вот прямо от души. Открытой, радостной, белозубой улыбкой. Ден никогда не видел ее такой. Счастливой? Он затруднялся в определении. Шоколадка расправила плечи и стрельнула глазами, девушки они такие девушки.

Караван медленно въехал во двор форпоста Белый камень.

Ден стоял и смотрел не в силах куда-то идти. Все так знакомо и уже чужое, почти забытое. Вроде, вот только вчера тут жил, но все изменилось. Подошел Мастер Форта. Он неплохо говорил на языке королевства. Аннета ушла с ним в штаб, Ден занялся устройством личного состава. Закончил уже в темноте. Поесть не удалось, но по дороге в душевые был перехвачен Аней:

— Пойдем, я взяла на тебя ужин. Уверена, ты