Кодекс Охотника #35 - Юрий Винокуров

Вначале это было, конечно, достаточно скандально, когда жаловались, что устали отчитываться — за каждый зря потраченный реагент или за расходники на неудачный эксперимент. Я даже пытался поговорить с женой, но она была непреклонна, как скала. Ее просто невозможно было уговорить, но сейчас я понял, что она права. Ведь люди со временем привыкают и теперь два раза подумают, прежде, чем что-то делать. Это еще помогло тому, что у нас теперь происходит меньше несчастных случаев. Конечно, и до этого их было не очень много, да и никто не умирал, ведь все относительно опасные работы проводились людьми, которые сплошь увешаны защитными артефактами.

Был момент, помню, когда одного работягу вынесло на улицу от взрыва через окно, так он встал, отряхнулся и спокойно пошел работать дальше, но уже в другой цех. Ведь тот, с которого его вынесло, был полностью уничтожен.

Ладно, опять задумался. А что реально делать, если я сижу и скучаю. Вернее, жду своих трех богинь, которые должны меня сейчас провести на место прорыва. Они сообщили, что Хроника готовит ответный удар и засылает свои отряды, которые должны нехило так повеселиться на Земле. А поскольку богини взяли проход под свой контроль, теперь у них там есть свои боги из подполья. Правда, это мои братья заслали их туда, но неважно… И это очень хорошо, ведь Хроника очень психует.

В общем, богини могут контролировать проход. И отслеживать, когда через него кто-то должен пройти, поэтому мы должны сыграть на опережение. В этот раз они хотят пойти со мной и поучаствовать в битве. Хорошо они наелись, когда я подарил им парочку богов.

— Ша-а-а-андр… Мне ШШШш-шш-штраш-ноо-ооо-о-о-о… — вдруг возник Шнырька на плече.

Что удивительно, так это то, что мелкий натурально дрожал и выглядел, словно испуганный котенок.

Я очень давно не видел его таким.

— Что случилось? Снова тени волнуются? — спрашиваю у него.

— Ооооошшшшшень!!! Пришшшшыв на Шшшшшра-шш-шше-ние! Шшшшштра-шш-ш-ш-ш-но… — он так дрожал, что даже мое тело начало подрагивать.

— Ну я тебе могу гарантировать, что сюда они не сунутся!

И, на всякий случай, решил нырнуть в тень и проверить, что там на верхних слоях творится.

Охренел, конечно, я знатно.

— Вы чего? — сказал я вслух, когда увидел, сколько там всякой мелочи шныряло.

Они сразу обнаружили меня и начали нападать.

— Ну да… Разбежались… — позволил себе усмешку и активировал свою ауру, а затем голыми руками принялся раздирать их тела на части.

Примерно минут тридцать у меня ушло на то, чтобы они свалили с этого пространства поглубже, и здесь стало свободней.

Мелкий дрожать меньше, правда, не перестал, но вроде слегка успокоился.

— А вот и мы! — раскинула руки довольная Тёмная, когда вся троица вдруг появилась передо мной.

— Долго ты ждал нас, да? — спросила меня Пандора.

— А нам даже не стыдно. Мы были заняты. Проход настраивали. Оказалось, всё не так уж и просто, — быстро заговорила Темная.

А я не знал, что ответить. Быстро это или долго? Но уже часа два я сижу в этой беседке, в ожидании эпического сражения на грани жизни и смерти, ведь пар мне нужно было выпустить.

И у меня есть вполне конкретное желание — набить несколько наглых морд, да так, чтобы Хроника наконец начала действовать серьезно, а не посылать всякую шушеру.

— Сандр, я должна тебя предупредить, — вдруг взяла слово Морана. — Там будет… не совсем просто и, скорее всего, даже для тебя, в том числе.

— Да ладно! — усмехнулся я. — А когда, скажи на милость, было легко?

Морана улыбнулась в ответ.

— Иногда создаётся впечатление, что для тебя всё — легко, — пожала она плечами.

Я задумался. Репутация у нас, Охотников, такая. Не жалуемся. Не просим помощи. Не отступаем — если нет веской причины. Поэтому со стороны может показаться, будто всё у нас просто. Но это далеко не так.

Мы — не бессмертны. С другой стороны, перерождение с сохранением памяти — разве это не форма бессмертия, дарованная Кодексом?

— Ладно, девули, может, всё-таки отправимся? — выдал я, не уточняя, что спешу не только я, но и Шнырька.

Я прикинул, что если он сейчас покинет эту планету — ему станет легче. Конечно, рядом со мной ему ничего не угрожает. Не то, чтобы я мог разом уничтожить все тени — всё-таки одному, пожалуй, только Кодексу и известно, что там скрывается в глубинах. Но вот плотность барьеров, разделяющих тень и обычный мир, здесь куда надёжнее. Не такая расшатанная, как на той планете, где сейчас обитает Архитектор.

И если задуматься — Шнырьку ведь действительно жалко. Он сам не понимает, почему ему внезапно становится страшно, почему реагирует так остро. А всё потому, что его теневая суть уже чувствует: скоро начнётся масштабная заруба. Поднимаются сильные тени из нижних слоёв и инстинкт самосохранения буквально орёт — бежать, куда глаза глядят.

Этот момент точно стоит проработать. Мой верный помощник пока слишком медленно набирает силу. «Альфа-шнарк» звучит, конечно, внушительно. Но «Король шнарков» или даже «Теневой правитель» — звучит куда мощнее. Надо будет подумать над этим.

Вообще-то, идея отправить Шнырьку к Архитектору — всё больше кажется мне разумной. Пусть пройдёт у Архитектора некий ускоренный курс молодого бойца. Если там действительно такое количество теней вылезает в физический мир, Шнырька прокачается, как следует. Но если уж и решать, то не тянуть.

В поражение Архитектора я не верю. Да, шанс есть — но он настолько мал, что едва ощущается. Скорее всего, он поступит, как Михаэль: свернёт мир и уйдёт из этого бутерброда.

— Всё готово, — сообщила Пандора, вытирая лоб. — Проход открыт! — Можешь начинать нас хвалить, ведь мы наконец-то освоили новый способ прохождения между Вселенными.

— Между одной… — поправил я ее.

Однако все же я поднял глаза и взглянул, что они там сделали. И правда — портал активен и выглядит даже вполне нормально.

Без лишних слов, на полном доверии и уверенности, что у меня хватает козырей даже на случай их ошибки, я шагнул в проход. И сразу оказался на другой стороне. Ну что тут скажешь — богини делают проходы куда лучше, чем я.

Меньше нагрузки на тело, мягче переход, и главное — никакого всплеска, который бы спалил наше прибытие.

— Ну как ты, мелкий? —