Шутки Богов. Кнут и пряник - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Он сделает первый шаг. Но у нас должен быть и рычаг в руках – документы, дарственные, временные титулы, которые можно будет активировать. Главное – чтобы Андрей не почувствовал себя пешкой. Ему должно казаться, что он строит свой дом, а мы – щедрые покровители. Возможно даже помощники.

Советник тут же тихо спросил:

– Что делать, если княгиня Ло сделает первый шаг и предложит брак раньше, чем мы успеем оформить свою “невидимую” сеть?

Ёнсан улыбнулся и отставил чашку чая, словно завершив партию в уме

– Пусть. Не забывайте, что в нашем мире многожёнство – обычное дело. Если он возьмёт в жёны княгиню Ло, мы предложим ему нашу дочь как вторую – не унижение для него, а укрепление положения. Первое место за ней может остаться, но дети от нашей дочери – это наша кровь. Мы добьёмся, чтобы бóльшая доля наследия и влияние в ключевых союзах шли через наш род. И если он будет капризничать – напомним через наследника Мунджэ о чести семьи и о том, кто дал ему дом. Мягко, но неотвратимо.

Тут он внезапно сменил тон, и его голос стал холоднее, суровее:

– Если же он решит не связываться вовсе и уйдёт, – тихо сказал Ёнсан, – мы оставим за собой возможность обратиться к истории. Показать всему двору, что наш дом – надёжный причал. Но не стоит бросаться угрозами и обнажать меч. Мы будем действовать тонко. Маленькие подарки, приглашения на разные мероприятия, участие в совместных делах, доверительные разговоры. Наша цель – чтобы у него не осталось и тени сомнения, чья честь ему ближе.

Он встал, походил между свёрнутыми картами, и в его движениях было что-то исполненное древней уверенности главы рода, привыкшего думать наперёд на поколения.

– Начните подготовку немедленно. – Приказал он. – Храните всё в тайне. И когда понадобится, мягко подтолкнёте их друг к другу. Пусть это будет их путь – а не наши сети.

Так рождался план. Не кандалы, а привлекательный путь. Не приказ, а возможность. Не явная ловушка, а умело подогретое поле, где выбор Андрея должен был выглядеть как его собственное побуждение. Ёнсан понимал, что истинную привязку обеспечивает не бумага, а дети и их запись в родословную. И ради этого он был готов играть как покровитель, как отец, как Вершитель судеб.

Для решающего разговора Хваджон Ёнсан выбирал время и место очень тщательно – не в парадном зале и не при посторонних ушах, а в старом внутреннем павильоне с видом на заросший мхом каменный сад, где по углам шуршал ветер, а звук шагов тонул в мягкой дорожке из старых мраморных плит. Здесь даже стены уже сами привыкли хранить тайны рода.

Перед ним сидела его младшая внучка – Хваджон Соён. Едва перешагнувшая возраст в шестнадцать лет, она всё ещё сохраняла ту легкую породу юной аристократки, которая сочеталась с хорошо воспитанным хладнокровием. Её взгляд, хоть и опущенный в знак уважения, выдавал некоторое наивное упрямство – слишком живые, чуть прищуренные глаза, слишком прямая осанка. Соён носила простое, но изысканное платье из голубого шёлка, расшитого серебряными нитями в виде ивовых ветвей. Лёгкая вуаль оттеняла бледное лицо, но даже сквозь неё было видно, как она сдерживает своё недовольство.

– Ты понимаешь, девочка, – начал Ёнсан мягким, почти доверительным тоном, но с той скрытой сталью, что всегда звучала в его голосе, когда он уже принял решение, – в нашем роду нет случайных браков. Каждый союз – это камень в стене, которая защищает нас. И каждый камень должен быть положен в нужное место.

Соён сжала руки в складках платья.

– Отец… Вы хотите, чтобы я стала женой… Его? – Это слово прозвучало так, будто она проглотила что-то горькое и даже в чём-то омерзительное. – Женой для… Немого слуги, которого мы держали, как…

– Как никто! – Резко перебил её Ёнсан, чуть наклонившись вперёд. – Именно так о нём думали тогда. Но сейчас – он уже Предок! У него культивация ядра на уровне Доу Цзун. Он владеет Небесным Драконом, а его имя уже шёпотом произносят старшие из Великих сект. Даже княгиня Ло не посчитала себя выше союза с ним. И ты должна понять, что семья Ло даст ему только формальную связь. Их род слишком высокомерен, чтобы действительно вложиться в этот союз.

Мунджэ, младший брат Соён, сидел рядом, молчаливый, но явно напряжённый. Ёнсан повернул взгляд на него:

– Ты ведь понимаешь, о чём я говорю. Если он будет связан с нами кровью – по-настоящему – он станет не просто союзником, он станет частью семьи. И даже, в будущем, твоей поддержкой. А насколько он может быть надёжным товарищем, ты и сам очень хорошо знаешь.

Соён нахмурилась, впервые подняв глаза прямо на отца:

– А если он не захочет?

Лёгкая улыбка тронула уголки губ Ёнсана.

– Тогда мы сделаем так, чтобы он захотел. Ты – не наживка в сети, ты – золотой мост, по которому он сам перейдёт. Сначала – уважение, потом – доверие. Ты умна, Соён, ты сумеешь хорошо сыграть свою роль.

– Я не хочу играть. – Тихо, но с вызовом сказала она. – Вы хотите, чтобы я вышла замуж за человека, который ещё недавно даже не говорил!

– Он говорил. Всегда. – Спокойно поправил её Ёнсан. – Но не с вами. А теперь, девочка, посмотри на это дело иначе. Ты станешь женой мужчины, который способен сокрушить мифического духовного зверя в одиночку и остаться в живых. Ты будешь рядом с тем, кто, возможно, через несколько лет станет силой, с которой будут считаться не только Великие секты, но и сама Империя.

Видимо всё же не выдержав, Мунджэ вмешался, и его голос был ровным, но в нём слышался скрытый интерес:

– Если это сработает, сестра… Андрей станет не просто союзником. Он станет нашим человеком. И тогда никто не сможет диктовать нам условия.

Соён перевела свой слегка раздражённый взгляд с младшего брата на отца. Было видно, что она всё ещё колеблется, но в глубине глаз уже мелькнуло то, что Ёнсан ждал – мысль о том, что подобная жертва может обернуться для неё настоящей властью.

Ёнсан не стал давить дальше. Он знал, что семена уже брошены. Осталось лишь подождать, пока они прорастут.

………..

На следующий день Хваджон Ёнсан уже с самого раннего утра был на ногах. Вчерашний разговор с младшей внучкой и наследником ещё отдавался в мыслях, но времени на раздумья не было. Так как он уже знал о том, что завтра в их резиденцию прибудут старейшины семьи Ло. Если