Смутные опасения - Сергей Сергеевич Тармашев

– Содержание всего этого оборудования обходится нашей династии в огромные деньги, – сообщила рептилия, приближая изображение к шахте рудника. – Но ещё дороже стоит удержание данных каскадов в небе над Цаклем. Его гравитация воистину огромна! Чем ближе к поверхности планеты, тем сильнее воздействие силы тяжести Цакля. В Нейтральных Территориях нет технологий, позволяющих работать непосредственно на поверхности Цакля без серьёзных убытков. Так что, как говорится в детской поговорке, что упало – то пропало.

Видеоизображение показало многочисленные остовы некогда сложного и массивного оборудования, беспорядочно валяющегося вокруг зева шахты. Ныне всё оно являло собой смятые чудовищной гравитацией искорёженные комки металла, определить первоначальное предназначение которых было крайне маловероятно.

– Мы экспериментируем с телепортационными способами добычи, но это очень дорогостоящие технологии. – Рептилия многозначительно наморщила носовые чешуйки. – До сего момента стоимость добытого сырья на порядок меньше затрат, потребовавшихся для его добычи. В этой связи ваше изобретение открывает перед нами перспективы снижения этих затрат впятеро. Это всё равно невыгодно, но уже само по себе является существенным шагом вперёд.

– Позволю себе напомнить, что предыдущее поколение телепортационных экстракторов также просчитано моим инженерным отделом на основании моих личных идей, – заявил пепельноволосый. – Более того, не собираюсь останавливаться на достигнутом, даже если для изобретения следующего прорыва мне потребуется ещё десять лет. Надеюсь, у вашей корпорации далеко идущие планы!

– Только так, и никак иначе! – заверила его Начальница Исследовательского Департамента. – Мы уверены в своих силах, и нам не занимать терпения. Да, наши расходы на научную деятельность иначе, как огромными, не назовёшь, но это ничего не меняет.

– Всегда удивлялся вашему подходу, – признался пепельноволосый учёный. – Корпорация «Суаш» является собственником космического курорта, в своей области являющегося уникальным в Нейтральных Территориях. По крайней мере, о вас знают все здешние цивилизации, демографический состав которых полностью или частично включает в себя рептилий либо птиц. Сюда, в Зи*Кни, постоянно прилетают состоятельные клиенты, вы зарабатываете колоссальные средства, на которые могли бы просто жить в своё удовольствие. Но вместо этого вы тратите свыше пятидесяти процентов доходов на непрофильную вам научную деятельность.

– Это инвестиции в будущее, многоуважаемый Радеслав, – очень по-человечески покачала головой рептилия. – Предок-основатель кладки, легендарный Зиз*Суаш, завещал своим потомкам всегда быть на острие науки. Только передовые технологии могут гарантировать бесконечное процветание – так гласит доктрина династии Суаш, которую мы свято исповедуем вот уже пятьсот тысяч лет. Хочу отметить, что в высокие технологии Предок-основатель начал инвестировать практически с первых дней создания корпорации «Суаш». Обретя богатства, легендарный Зиз выкупил у цивилизации Чиутлатона данный комплекс, на тот момент являвшийся всеми забытой тюрьмой. Вместе со своим компаньоном и доверенным лицом, всеми почитаемым Куратором Мокни, представителем Расы К*Ук*, наш Предок-основатель создал здесь фешенебельный суперкурорт Зи*Кни. Собственно, это название сложилось из их имён, Зиз и Мокни. Превращение фактически заброшенной старой космической станции в курорт такого уровня с самого начала потребовало применения самых передовых технологий: климатические установки, замкнутый синтез воды и воздуха, регенерация почв и флоры, оборудование комфорта и обслуживания гостей, силовые щиты, оборонительные системы и многое, многое другое. Объём вложений был колоссален, и легендарный Зиз*Суаш с самого начала понимал, что всё это его потомкам придётся периодически повторять, чтобы не терять высочайшего уровня заведения.

Начальница Исследовательского Департамента вывела на экран несколько документов, заверенных датами пятисоттысячелетней давности и с гордостью указала на них кончиком хвоста:

– Вот один из памятников прозорливости нашего Предка-основателя! Это свидетельство о приобретении корпорацией «Суаш» бессрочной концессии на добычу полезных ископаемых на поверхности планеты Цакль! В ту древнюю пору он заплатил за концессию совсем недорого, ибо все понимали, что таких технологий нет и не будет. Государство с удовольствием пошло на эту сделку, потому что это означало получение хотя бы какой-то внятной прибыли в противовес её полному отсутствию. Но легендарный Зиз*Суаш уже тогда понимал, что инвестирует в будущее! Помимо прибыльного и респектабельного бизнеса он оставил своей кладке не только большие средства, но и задал чёткие направления для развития. Одним из приоритетов которых являлась и продолжает являться научная деятельность в сфере высоких технологий. Даже удивительно, сколько образцов действительно редких технологий того времени ему удалось сконцентрировать в своих руках! Не стану скрывать, мы даже не представляем, как именно его самому первому Исследовательскому Департаменту удалось сделать столько научных открытий!

– Насколько знаю, основатель вашей династии не являлся учёным и заработал состояние совсем иными деяниями, – отметил пепельноволосый.

– Это так, – не стала отрицать рептилия. – Предок-основатель добился всего упорным трудом и высочайшим личным профессионализмом. В результате чего он не просто сумел разыскать древние сокровища Второй Всеобщей, но и получил одобрение на владение ими от цивилизации Сияющих. Более того, Сияющие выступили гарантом его безопасности в награду за оказанные им строго конфиденциальные услуги, важность которых не вызывает сомнений. Иначе Сияющие не стали бы помогать нефелиму.

– Признаюсь, долгое время считал это не более чем красивой легендой, – пепельноволосый ученый философски поднял брови. – Не понаслышке зная зашкаливающую ксенофобию Сияющих, мне было сложно поверить в это на практике.

– Боюсь, тут ваша позиция мне не ясна, – возразила рептилия. – Сияющие известны своей непримиримостью к попыткам чужаков нарушить границы их жизненного пространства. Однако к тем, кто не пересекает границ Сияющих и не ведёт против них какой-либо подрывной деятельности, Сияющие относятся абсолютно нейтрально. Более того, с ними можно договориться, попросить о помощи в экстремальной ситуации и даже заключить союз. Чем прославилось несколько тысяч разных Тёмных цивилизаций, и даже не знаю, сколько миллионов цивилизаций Светлых.

– И тем не менее это положение дел только подтверждает и подчёркивает ксенофобию Сияющих! – в голосе пепельноволосого зазвучали нотки возмущения, подкреплённые старыми обидами. – Смотрите сами, многоуважаемая Суаш: чтобы рассчитывать на хорошее отношение Сияющих, все остальные должны выполнять их правила! Только так, и никак иначе! Заметьте: чужие правила Сияющих не интересуют! Выполнять их они не собираются!

– Право сильного никто не отменял, – невозмутимо ответила рептилия. – Это один из неизбежных аспектов естественного отбора: не можешь победить – договаривайся. Не можешь договариваться – смирись. Не можешь смириться – борись. Не можешь бороться – умрёшь. Так везде, многоуважаемый Радеслав. Могу вас заверить, что с Сияющими взаимодействовать ещё очень даже просто. Они хотя бы не лезут со своими законами к другим и даже в какой-то мере учитывают чужие правила, если речь идёт о взаимодействии на чужой территории. В исконных пространствах низких энергий всё гораздо сложней. Будучи маленьким соседом какой-нибудь громадной всесильной космической империи,