Пожиратель демонов. Том 1 - А. Байяр

class="p1">— Этого не может быть, — недоверчиво прищурился Игорь Владимирович. — При всем моем уважении, вы и в глаза-то никогда истинного лорда не видели, чтобы утверждать подобное.

— И тем не менее я чую его, — припечатал с нотками стали в голосе. — Сам не знаю, каким образом он здесь оказался, но на всякий случай будьте начеку.

Спорить и пререкаться с командиром отряда у меня желания не было, тем более сейчас. В первую очередь я ориентировался на собственные ощущения и подсказки Кайроса, который в собратьях по расе разбирался лучше нас всех вместе взятых.

Путь вглубь четвертого уровня мы всё равно продолжили, просто чуть сбавили темп. Разговорчики в строю сменились едва слышными перешептываниями, ну а я, пользуясь временной передышкой, вернулся к прерванному разговору с демоном.

— Можешь определить, в каком он сейчас состоянии? Насколько силен? Каковы его способности? — осведомился у Кайроса теперь уже мысленно, чтобы за сумасшедшего или тем более одержимого не приняли.

— На данный момент запас его сил оставляет желать лучшего, но недооценивать высшего демона всё равно не стоит. Даже для такого, как ты, он могущественный противник, — серьезным тоном заявил рогатый. Занимательное наблюдение, но когда Кайрос становился самим собой, то начинал общаться со мной на равных — без выканья, титулов и прочих притворных церемонностей. — Лично меня куда больше интересует причина его появления тут. Иначе, чем единогласно принятое наказание от Совета Инферно, я подобное воспринимать не могу.

— Наказание? Вроде того, что однажды получил ты сам? — припомнил я причину, по которой Кайрос вообще решил перейти в услужение моему роду.

— Именно. Изгнание, если быть точным. Кого-то из лордов за весомый проступок ссылают в клоаку — на самые верхние этажи Бездны, ну а кого-то вовсе лишают подконтрольных территорий, как в моем случае. И что-то подсказывает мне, что лорд, который тут бродит, относится как раз таки к первой категории.

— Раз так, не допускаешь ли ты мысль, что этот лорд может оказаться на нашей стороне?

— Нарушение законов Инферно не всегда означает проявление благосклонности к людям. Свод законов на глубине примерно такой же, как на поверхности. Убийство, кража и мошенничество в особо крупных размерах… Причин для наказания вплоть до изгнания может быть множество, но и поводов одолеть этого лорда у тебя более чем достаточно.

— Получить доступ к пятому уровню, — кивнул я.

— Для твоих людей — может быть, но для тебя самого этот повод далеко не главный.

Тут уголки губ Кайроса дрогнули и, выдержав небольшую драматическую паузу, мой самопровозглашённый наставник продолжил уже с вернувшейся на лицо клыкастой улыбкой:

— Пожрав высшего демона и поглотив его силы, ты увеличишь свой энергетический резерв на постоянной основе. Лорд будет дремать внутри тебя, пассивно подпитывая и делясь своей силой до конца дней твоих, пока однажды не перейдет к твоему наследнику и не сольется с памятью крови рода Морозовых. Ну или окончательно растворится в твоей энергии, если окажется слабаком.

Не сразу до меня дошел смысл его слов. Зато когда я еще раз прокрутил их в голове…

— Если все поглощенные моими предками демоны сейчас дремлют во мне… тогда сколько же их должно быть⁈

— Мог бы и сам посчитать, но если не в ладу с арифметикой, то подскажу, — повел плечами рогатый. — В общей сложности двенадцать, не считая меня. И, предупреждая твой следующий вопрос — нет, пассивной подпитки от них ты не получаешь и потенциал их тебе уже не раскрыть. Как я и сказал ранее, они слились с памятью крови, и оттого видения твои настолько часты и реалистичны. Но каждый собственноручно сожранный лорд…

— … будет усиливать исключительно меня, — завершил за него, все так же общаясь с демоном без слов.

— И как? Зарядился мотивацией?

— Еще бы…

Так вот что он всё это время подразумевал под ограничением моего резерва для выполнения техники энергетического серпа… Выходит, использовавшие ее предки пожрали как минимум одного лорда, и очередь теперь была за мной.

Значит, перед встречей с самим лордом-демоном предстоит поглотить как можно больше энергии Бездны из тварей, что попадутся на пути. Накопить в потоках столько скверны, сколько способен выдержать мой организм на текущий момент, пока его на части не разорвало, и лишь после этого вступать в открытый бой с высшим демоном. Интересная задачка, с учетом того, что мое тело еще и адаптируется к этой энергии и преобразует ее в полезную.

Нет, такой прекрасный шанс я ни за что не должен упустить!

* * *

Поместье рода Морозовых.

В то же время…

Разошедшийся к полудню ливень барабанил по окнам кабинета. Угрюмо завывал ветер, просачивающийся в комнату через щели между рамами. Вот только капризы погоды нисколько не отвлекали Алису от кропотливого процесса заполнения прописей. Рука девушки порхала над страницами, выводя причудливые закорючки и завитки, буква за буквой.

Тем не менее, завершив очередную страницу и со стороны взглянув за плоды своих трудов, Алиса разочарованно выдохнула, бросила перьевую ручку и откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза.

До уровня брата ей было еще ой как далеко…

— Да и какая вообще разница, настолько красиво я пишу? — вслух задалась вопросом она. — Грамоте обучена — и ладно. Чего привязался-то так⁈ Строит из себя не пойми кого, разговаривать не желает, на вопросы отвечать тоже. Выскочка сто-о-оличный! И где мой милый младший братик⁈ — простонала девушка.

По итогу, скомканная страница прописей полетела в мусорную корзину. Настолько же переполненную, насколько переполнилась чаша терпения самой молодой княжны. Но даже побуянить девушке как следует не дали. Короткий стук в дверь, и вот на пороге объявилась снова чем-то встревоженная экономка.

В чем-то братец всё же был прав. Что ни день в этом доме — то новая проблема, одна похлеще предыдущей.

— Алиса Николаевна, гости тут к вам пожаловали… — осторожно начала женщина, про себя подметив скверное настроение госпожи.

— В такую непогоду? — вскинула Алиса брови, переводя взгляд на вид за окном. Дождь всё еще лил как из ведра, а небо было плотно затянуто темными тучами. — И… что это за гости такие?

Экономка поджала губы. Видно было, что произносить имя неожиданного гостя вслух ей не хочется, но молодая княжна и так поняла всё без лишних слов.

— Дайте-ка угадаю, — с деланной задумчивостью протянула она. — Лугов Алексей Максимович осмелился снова пожаловать без приглашения?

— Так-то оно так, Алиса Николаевна… — потупила женщина взгляд.

— Тогда не в настроении я с ним беседовать, так ему и передайте. Придумайте что-нибудь. Хотя нет! Передайте ему, что я умерла, — пренебрежительно махнула Алиса рукой.

— Да нет,