Ядро. Часть 1 - Алекс Бредвик

не более. Путь в общем был спокойным. Робота, кстати, трогать не стали. Он вполне мог быть заминированным, о чём свидетельствовали некоторые косвенные признаки. В одном месте я обнаружил упавшие деревья, которые прямо показывали, что что-то тут бахнуло.

— Странно, что не было слышно, — хмыкнул Джек. — Судя по тому, сколько деревьев упало и в каком радиусе, взрыв был основательным.

— Судя по тому, что обгорело не особо сильно, взорвалось тут что-то во время дождя, — пожал я плечами. — Лиза подтверждает эту теорию. Но что было, то было. Нам это неважно. Просто будем знать, что тут что-то было. Район на своей карте я уже пометил как потенциально опасный. Хотя он таким, в принципе, и был. Не забываем про кластер демонов чуть севернее этого места.

— Угу, — кивнул старший охотник. — Мы сюда и не ходим.

Как мы и планировали, до вечера мы практически спокойно добрались до городка возле трассы. Единственное, что произошло «критическое»: встретили медведя, который готовился к спячке. Отожрался он хорошо, хотел было на нас накинуться, но Джек начал на него орать, причём иногда благим матом, стучал по железу, просто кричал. В общем, медведь решил, что нечего с нами связываться, и убежал.

— Тут, — сказал Лис, когда вышел на окраину леса. — Тут мы были.

— В этом городке? — уточнил я на всякий случай.

— Да. Там, — показал он на дорогу, возле которой, но в сторонке, мы шли, — пробирались. Долго. Не так быстро. Но по ней.

Я похлопал парнишку по плечу. По сути, как мы с Лизой предположили, когда анализировали старые карты, так и произошло. Населённый пункт тут действительно когда-то существовал, но его уже практически не видно. Здания или разрушились, или просто их накрыло землей со временем. Роботы тут прокатывались, но сам городок не спешили очищать. Это было несомненным плюсом для нас, так как шанс их тут встретить минимален.

Ночевать было такое себе. Дежурил всего один человек, два часа был наблюдателем. Так как местность нам неизвестная, мы не разводили костра, не пытались как-то согреться. Нет, внутри палатки мы сделали всё, чтобы было как можно теплее, но всё равно пришлось спать в верхней одежде. Поутру чувствовали себя немного разбитыми, но зато не сонными.

Когда вошли на территорию поселения, некогда существовавшего здесь, мы осмотрелись, Лис быстро сориентировался и повёл нас в нужную сторону. Лаз, как оказалось, был бережно прикрыт. Это сделали дети, когда уходили, причём это сделали больше из-за того, что привыкли, а не из-за важности самого места. Для них оно никакого значения не имело, они не понимали ценность, но сам факт, что они замаскировали достаточно хорошо лаз… был несомненным плюсом. Не зря Лиса Джек взял под опеку.

— А пацан уже многое понимает, — подметил главный охотник. — Что делаем?

— Расширяем лаз, — пожал я плечами. — Телегу на дороге лучше не оставлять. Нужно будет соорудить потом для неё спуск туда и прикрыть. Внутри уже можно будет разжечь пламя, хотя бы факелы. И будем все осматривать. Только осторожно, чтобы не потревожить древние системы.

Работы начались, опять менялись, постоянно следили за округой. Но всё было тихо: ни живности, ни людей, ни роботов не было замечено. Вообще. Место казалось каким-то гиблым, но я проверял всё оборудованием, какое взял с собой. Радиации тут не было, а значит, дело в чем-то другом.

— Излучения Лири тоже не наблюдаю, — отчиталась Лиза. — Всё чисто. Возможно, тут было просто пролито в своё время много крови. Животные это чувствуют и стараются не соваться. А люди, понятное дело, сейчас просто редки.

— Судя по нашей базе, так не скажешь, — хмыкнул я. — Несколько племён небольших словно магнитом туда тянуло.

— Север в летнее время всегда считался среди диких племен более привлекательным в плане безопасности из-за того, что сюда не все более развитые общины суются, — быстро пояснила она. — Всё же общины часто оседлые, а племена — подвижные.

— Ну да, это только мы рискнули на этих северных просторах обустроиться, — хмыкнул я себе под нос, а потом уже вслух проговорил: — Так, в стороны. Тут что-то тяжёлое…

Пришлось напрягать все свои силы, Зерно буквально раскалилось в животе, но мне удалось вытащить довольно толстый лист металла. Он весь проржавел, был тонким и почему-то неимоверно тяжёлым. Ну и крошился буквально от любого прикосновения. Печально, ибо мог пригодиться. Но, вероятно, его просто сгубила агрессивная среда.

Дальше уже пошло всё куда проще. К обеду мы расчистили достаточной ширины проход, а после обеда стали заниматься сооружением спуска для телеги. Здание было довольно широким, что неудивительно, скорее всего, это была часть какого-то завода, либо какая-нибудь часть, может, пожарная, а может, еще что. Обычно именно военизированные или близкие к таким структуры занимались консервацией техники. Но опознавательных символов сейчас никаких по понятным причинам не было.

Ближе к закату мы смогли всё же соорудить спуск, осторожно, постоянно ставя телегу на тормоз, да и сами тормозя её руками, спустить вниз, а после прикрыть вход, чтобы со стороны никто ничего не видел. Ну а дальше разожгли факелы, подготовили костер, заранее в сторонке от входа пробыли дыру, чтобы туда выходил дым, разогрели еду и перекусили.

— Ненавижу осень, — проговорил Александр и шмыгнул носом.

— А кто её любит? — хмыкнул Джек. — Но осень хороша тем, что ещё даёт какое-то время подготовиться к зиме.

— А ещё ранняя осень невероятно красива, — с лёгкой улыбкой проговорил Григорий. — Хотя поздняя буквально противная.

— Ладно, полчаса отдыхаем и начинаем всё исследовать, — осмотрел я товарищей. — Напоминаю, старайтесь ничего без меня не трогать. Что-то нашли важное — зовёте и ждёте. Я подойду. Может, не сразу, но точно.

Мужики согласились, всё же технарём тут был в первую очередь я. Как и самым умным в отношении количества знаний. Так что после того, как мы согрелись, наелись, удовлетворили все нужды, разошлись по зданию. Лиса оставили следить за входом и телегой, а также за костром. Всё же разводить его второй раз было бы той ещё морокой, хоть и были средства с собой для этого. Хоть слабенькое пламя, но пускай будет.

Я решил сначала обследовать здание в глубину. Тут оказалось всего четыре нестандартных для того времени этажа. Бетонные перекрытия между этажами также были утолщены. Всё свидетельствовало о том, что здание так называемой «поздней эпохи», когда ресурсы на строительство не экономили и старались дома строить не такими высокими, но более стойкими. И как показала практика, даже относительно этого дома, идеи сработали.

Два самых нижних этажа оказались техническими, буквально. Там и стояли