Зигзаги судьбы - Эльхан Аскеров

ему о том судить. Оказавшись в приемной, они едва успели поздороваться, когда секретарь, вскочив, чуть не галопом помчался докладывать об их приезде. Спустя еще пару минут их впустили в кабинет самодержца, и император, коротко поздоровавшись, приказал:

– Рассказывайте, Егор Матвеевич. Все.

– Слушаюсь, ваше величество, – коротко поклонился парень и, вздохнув, принялся пересказывать всю историю с самого начала.

Внимательно выслушав рассказ и выводы, которые парень сделал из всей ситуации, император на некоторое время задумался, после чего тихо прошипел:

– Не вышло прямо уговорить, решили через должников давить. Не выйдет, господа. Егор Матвеевич, – резко вскинув голову, произнес император, – мы весьма признательны вам за ваше радение в деле защиты государства нашего. И уж поверьте, без награды вас не оставят. Но прежде все это проверить надобно.

– Так пусть с графа Ухтомского и начнут. А главное, с супругой его поговорят. Ей та история больше всего опасна. Сам-то граф попытается отговориться или умолчать о чем. А она молчать не станет. Ведь это ее дочери грозили, – произнес Егор раньше, чем успел сообразить, что именно говорит.

– Добрый совет. Так и поступим, – с хищной усмешкой кивнул государь. – А теперь можете идти, господа. И еще, Егор Матвеевич, я попрошу вас пока в столице задержаться. Вдруг придется кое-что уточнить.

– Как прикажете, ваше величество, – щелкнул Егор каблуками, мысленно посылая его куда подальше.

В имении во всю шел охотничий сезон, и можно было развлекаться как душе угодно, а тут от одних дождей недолго было жабры отрастить. Они покинули кабинет, и Игнат Иванович, уже привычно остановившись у окна, еле слышно произнес, поглядывая на племянника:

– Вот недаром я еще в Оренбурге заметил, что есть у тебя способность из малой оговорки верные выводы делать. Вот ей-богу. Теперь ты у государя в таком фаворе, что и не сказать.

– С чего бы? – удивился парень. – Дело это еще раскрутить надобно и доказать, что все мои измышления не просто бред горячечный, а под собой серьезные основания имеют.

– Раскрутят. Даже не сомневайся, – зло усмехнулся Игнат Иванович. – Есть люди, что такие дела особо, как ты говоришь, раскручивают.

– Я вот думаю, чем себя занять, пока это дело идет, – сменил Егор тему, тяжело вздохнув. – Скучно тут у вас. Воли не хватает. Да еще и погода такая, что того и гляди сам заквакаешь.

– Да ну тебя, пересмешник, – рассмеялся дядя, махнув рукой. – Карету мою бери и катайся куда душе угодно. По магазинам погуляй. Прикупи себе всякого. В столице чай находишься. Тут есть, что купить.

– Так я ж не девка, чтобы тряпки по три раза на дню менять, – фыркнул парень.

– Ну, по оружейным пройдись. Уж там-то ты себе точно чего интересного найдешь, – не унимался дядя.

Они добрались до дому, и Егор отправился к себе, придумывать план развлечений. Дядя оказался прав. В столице и вправду было множество всяких магазинов, посещением которых многие себя и развлекали. В таком режиме парень прожил полторы недели. Очередной вызов во дворец стал для него настоящей неожиданностью. Он и вправду считал, что все его догадки по поводу заговора догадками и останутся, так что вызов этот парня крепко насторожил.

В кабинете императора, кроме него самого, находился крепкий, жилистый офицер чуть старше средних лет с эполетами полковника. Такой кормы Егор не знал, так что даже догадок строить не пытался. Представив парня офицеру, государь попросил его подробно ответить на все вопросы полковника, после чего начался настоящий допрос. Спустя примерно сорок минут полковник удовлетворенно кивнул и, чуть усмехнувшись, проворчал:

– С такими задатками вам самое место в моей службе, юноша.

– Я в шахматы плохо играю, – отшутился Егор, не имея никакого желания подчиняться непонятно кому. – Выходит, угадал я? – осторожно уточнил он.

– Полностью. И с вашей помощью, юноша, мы уже несколько всяких хитрецов прихватили, – хищно усмехнулся полковник. – Теперь не отвертятся.

– Благодарю вас, Егор Матвеевич. Вы пока можете идти, – милостиво улыбнулся государь, отпуская их с дядей.

* * *

История эта длилась еще три недели. Во всяком случае, Игнат Иванович утверждал, что работа идет и очень даже интенсивно. Что там происходило на самом деле, Егор мог только догадываться. Тут, как в той хохме, мавр сделал свое дело, мавр может, пошел нафиг. Не с его статусом в подобные дела влезать. Чирикнул вовремя и не отсвечивай. Сам парень относился ко всему этому философски. На самом деле, он бы с большим удовольствием вернулся обратно в имение. Своими делами заниматься.

Но пока дядя просил его задержаться. На четвертой неделе Игнат Иванович вдруг на буднях остался дома и предложил племяннику просто прогуляться. Благо на улице немного распогодилось и ветер малость утих. Сообразив, что предложение это возникло не на пустом месте, Егор тут же согласился и отправился одеваться. Спустя два часа они прогулочным шагом двигались по галереям Гостиного двора, окидывая разложенные в лавках товары придирчивыми взглядами.

Егор, которому это времяпровождение быстро надоело, улучил момент и, коснувшись рукава дядиного плаща, тихо спросил:

– Дядюшка, вы тут встретить кого-то должны?

– Так и знал, что догадаешься, – одобрительно хмыкнул Игнат Иванович. – Видишь ли, мон шер, я хочу познакомить тебя с одной дамой и хотел бы услышать твое мнение о ней.

– Мое?! – от удивления парень чуть на ровном месте не запнулся. – Но, при всем уважении, дядюшка, если тут дела сердечные, какое значение имеет мое мнение? Главное, чтобы вам хорошо было. Или я чего не так понял?

– Отнюдь, друг мой. Понял ты все правильно. Должен сказать, что ни к какой службе сия дама отношения не имеет. Она вдова, растит дочку чуть младше тебя возрастом. Слава богу, не бедна, а главное, весьма миловидна. Но все дело в том, что я как-то со всеми своими делами отвык различать дам, – чуть смутившись, признался Игнат Иванович явно нехотя. – С тех пор, как овдовел, все мои амурные дела сводились только к общению с дамами полусвета. А ты, я заметил, умеешь хорошо людей понимать. Словно нутром их чуешь. Вот и решился помощи твоей попросить.

– Господь с вами, дядюшка, – растерянно залепетал Егор. – Я, конечно, постараюсь, но обещать в подобных случаях что-то просто глупо. Люди-то все разные, а опыта у меня маловато для таких дел.

– Ну, хоть что-то, – вздохнул Игнат Иванович. – Я и того теперь не умею.

– Что ж, попробуем, – подобрался парень. – Вы уверены, что она будет тут?

– Мы уговорились встретиться в кофейне на Садовой, – решительно кивнул Игнат Иванович.

– Она одна будет, или с дочерью? – деловито уточнил Егор.

– С ней.

– Что ж. Тогда идемте не Садовую, –