Перевернутая звезда - Дмитрий Нелин

и широко раскрыл глаза, стремясь увидеть свою мучительницу, но вместо нее появился всклокоченный одноглазый карлик. Он был одет в зеленую рваную мешковину и носил странный колпак с бубенчиками. Шут? Еще один дурак? У него был длинный крючковатый нос и огромные ладони с широкими лопатообразными ногтями.

— Саймон? — тихо спросил он и подошел ко мне, — «Недоразумение»? Да уж. Барло все меньше думает о названиях своих произведений.

Я замычал в ответ и попытался кивнуть головой, но иглы не давали мне этого сделать. Лишь тупая боль поразила все мое тело.

— Не торопись, малец, — ухмыльнулся карлик и ловко вытащил из моей шеи золотую иглу. За ней следом посыпались мелкие, освобождая мой рот.

— Кто ты? — с удивлением спросил я, и понял, что слова даются мне очень тяжело. Я так долго молчал, что забыл каково это вообще издавать звуки.

— Бари Дворфин. Каменный ублюдок. Гном, что лопает черепа своих врагов как орехи, — усмехнулся мой гость, — а по совместительству глупец, что попал в плен к лорду Ассею и был проигран им в «Мелж» тупой Барло.

— Ты здесь, чтобы спасти меня?

— Нет, Саймон, — покачал головой Бари, — я на это не способен. Пока твой аркан спит, тебя никто не спасет. Ты должен стать настоящим дураком, и тогда аркан сам вытащит тебя.

— Тогда зачем ты здесь? Кто тебя послал?

— Какой яростный порыв. Похвально, но не пыжься раньше времени, ангелок, — карлик подошел ко мне вплотную, — я принес тебе подарок, но не думаю, что он тебе понравится.

— Что это? — спросил я в полном недоумении, пялясь на закрытую стеклянную бутылочку, полную зеленой мутной жидкости.

— Ты и сам прекрасно знаешь, что это такое, — хитро подмигнул Бари, — пей не торопясь. Оно вкусное, сладкое.

— Откуда оно у тебя? — с подозрением спросил я.

— Скажем так, я очень хорошо знаю того, кто помогает Барло с ее переизбытком молока, а детей она больше иметь не может.

— Почему?

— Это проклятье самого владыки Бездны за ее непослушание. «И будет чрево твое бесплодным, а груди твои будут переполнены молока, да станет оно ядом для детей твоих.» Все знают эту легенду.

— И ты украл его?

— Да. Не переживай, у Барло его еще много и пропажи одной бутылочки она не заметит.

— Кто прислал тебя? — шепотом спросил я, когда карлик поднес бутылку к моему рту.

— Алый двор, конечно же. Мне уже гарантировали помощь в побеге за эту услугу. Так что баш на баш. Тебе молоко, мне свободу. Пей давай, ангелок.

Теплая жидкость потекла в мой рот. Приторно сладкая, будто карамельный сироп. Она оказалась очень тягучей и мгновенно оставалась на зубах, распадаясь на мелкие комочки.

— Жуй их. Это поможет тебе. Очень поможет. Ага. Молодец. Хороший парень. Если у меня будет еще один сын, и я случайно снова не расколю ему череп, то назову в твою честь.

Бутылочка быстро кончилась, и молоко начало действовать. Я чувствовал как на меня накатывается волна необычайного тепла.

С удивлением я смотрел, как карлик достает у меня из кармана колоду.

— Тут не хватает одного очень важного аракана, — сказал Бари, быстро просмотрев все карточки, — у меня он есть.

Карлик достал из-за пазухи засаленную карту и показал мне ее лицом.

— Беглец, — прочитал я и посмотрел на изображение бегущего человека с тюремными ядрами на ногах. Он был очень похож на меня.

— У тебя все получится, — пообещал Бари и вложил эту карту в мою колоду. Затем он вернул ее в мой карман.

— Рад был знакомству, Саймон, — сказал он, — мне пора бежать.

— Но почему карты не причинили тебе урона? — удивленно спросил я. Перед глазами уже все плыло, а сам Бари превратился в размытое зеленое пятно.

— Наверное, потому что это я их нарисовал, — рассмеялся Бари и исчез в зеленой дымке, а я провалился в полную темноту.

Все исчезло. Экспонаты, залы, иглы. Ушла боль. По моему астральному телу растекалось змеиное молоко. Оно заполняло меня, и я понял, что не могу сопротивляться тому, что оно пытается захватить мои тело и разум. Ему нужно было отдаться. Расслабиться и погрузиться в тот мир видений, что оно предлагало.

Я остановил внутренний диалог, отринул все мысли и расслабился. Впервые мне стало очень легко. Боли не было. Я не чувствовал ничего. Но скоро в кромешной тьме стали появляться образы. Картинки сменяли друг друга, словно в крутящемся калейдоскопе, а я не мог зацепиться ни за одну из них. Где-то я видел себя еще в начальной школе. На каких-то мне улыбался отец. Это все прошлое. Нет, я не хочу его видеть. Мне нужно только будущее. И едва я подумал об этом, как картинки сразу же изменились. Я увидел лица своих новых друзей и мастеров. Нужно было сосредоточиться и остановить хотя бы одну из них. И тут передо мной мелькнуло лицо Брюса. Я мгновенно задержал его и попытался нырнуть в этот образ. И тут произошло настоящее чудо.

Я оказался перед ним. Наш куратор был чем-то напуган. Это читалось по его высоко поднятым бровям. Он стоял возле стола и говорил с кем-то, кто сидел ко мне спиной. Широкие плечи, черный костюм, седые короткие волосы. Наш главный босс? Тот, перед кем отчитывается Брюс? Интересно о чем они говорят, но слов не было слышно. Брюс кивал и крепко держал свой смартфон. Затем картинка стала растворяться, и я увидел улицу, залитую светом неоновых вывесок. Где это? Это же не наш городок. И снова Брюс! На этот раз он стоял у мусорных баков и говорил с высоким парнем в черной кожаной куртке и широких штанах. На голове у паренька была шапка с принтом черепа, а сам он носил обильный пирсинг на лице. Над левой бровью была тату в виде надписи «Король» на английском языке готическим шрифтом. «Кинг». Какой неформал. И опять непонятно о чем они говорят! Ничего не слышно. «Кинг» вел себя вызывающе и явно набивал себе цену. Наконец они с Брюсом пожали друг другу руки и направились в мою сторону. Кто это? О чем они договорились?

Но видения продолжались. Теперь они решили показать свою темную сторону.

Я увидел свою мать на больничной койке, а рядом