Перевернутая звезда - Дмитрий Нелин

с ней сидел покрасневший отчим. Он сжимал ее руку и что-то шептал. Я стоял рядом и ничего не мог поделать. Меня никто не слышал. И тут меня осенило. Это же пророчество Рофокаля! У матери рак! Точно. В будущем меня ждет это испытание, и я должен попросить корпорацию помочь мне. И картинка тут же сменилась.

На этот раз все было совершенно иначе. Я сразу ощутил как капли дождя ударили по моим плечам и волосам. Я оказался в мрачном переулке, а напротив меня стоял Рэй. Я слышал как кричат уличные коты. Как завывает холодный ветер. Я держал руку в кармане и четко ощущал холодную рукоять пистолета, что подарил мне полковник. Однозарядный, мощный. Рэй сжимал кулаки, и я видел, что он надел боевые кастеты. Что это за сцена? Зачем она? Что мне хотят показать?

Рэй зло осклабился и пошел навстречу. Звуки вновь исчезли, и мой вопрос «почему?» застыл в пустоте. Парень был уже близко, и моя рука сама собой выхватила пистолет. Я направил его точно в грудь Рэю, и тот испуганно замер. Он опустил кулаки, а один из его кастетов со звонким стуком упал на серый асфальт. Звуки вернулись, и картинка начала исчезать.

— Стой! — крикнул я и потянулся к другу, но он уже растворился в темной дымке. Видение начало исчезать, и тут я увидел самого себя. Я стоял в дурацком прикиде как у шута и держал в руках тонкий белый посох с веточками на самом конце. И тут я вспомнил, что уже видел себя в таком виде. Тогда у стены Сфинкса. На пороге в Бездну. Нулевой локал. Тогда мы были с Рэем, и он был в львиной шкуре, а я в таком вот наряде. Наши отражения. Наши арканы. Забавно, но именно мы с ним так и не раскрыли их. А теперь меня ждет смерть, если я ничего не предприму. Но что мне делать?

— Подойди ко мне, — попросил я своего двойника тихим шепотом, и он послушно приблизился, — ты нужен мне.

Саймон-дурак широко улыбнулся не характерной для меня улыбкой и вдруг со всей силы врезал мне посохом прямо по лбу. У меня аж искры из глаз посыпались, и я увидел, как они весело скачут по полу. Что за херня!

— Что тут происходит? — раздался недовольный голос Барло, чье появление я профукал, — как?

Демоница подняла с пола пустую бутылочку, и ее аж затрясло. Она гневно разбила ее об мой постамент и тут же схватила меня за шею.

— Как? — спросила она зло буравя меня красными глазами, — ты пил мое молоко? Как ты его получил? Кто открыл тебе рот? Говори, ангелочек, иначе я убью тебя прямо сейчас!

В другой руке Барло сверкнул ритуальный изогнутый серп с блестящим лезвием. И я понял, что момент моей окончательной смерти близок как никогда. И в этот момент внутри меня словно произошла какая-то перемена. Разум затянуло волшебной пеленой, и я понял, что это и есть пробуждение аркана.

— Убей меня прямо сейчас! — неожиданно для самого себя чуть ли не заорал я, — и тогда ты никогда не узнаешь, кто тебя предал! Кто продает твое молоко всем подряд!

— Мое молоко? Продается? — демоница аж дар речи потеряла.

— А иначе как бы я его получил? Если бы у тебя была колода, то ты могла бы сделать расклад…

— Заткнись! — взвизгнула Барло и влепила мне звонкую оплеуху, но Дурак лишь рассмеялся, словно в припадке.

— Думай, старая перечница, думай. Я предлагаю простую сделку, — эти слова сами лезли из моего рта, и я удивлялся наглости говорящего.

— Ты смеешь торговаться, червь? — новая пощечина заставила меня засмеяться еще громче.

— Это Бездна. Все мастера любят сделки. Разве нет?

— Но ты же все равно умрешь!

— Сделка! — смеялся я.

Барло перестала лупить меня и задумалась. Она была в ярости и замешательстве, но любопытство брало верх.

— Давно у меня не было таких эмоций, — вдруг сказала она, — ты умеешь удивлять, ангелочек. Говори чего ты хочешь, но сразу предупрежу, что свободу ты не получишь, а смерти тебе не избежать. Сразу после сделки я отсеку тебе голову и выпью весь твой свет.

— А если я все-таки сбегу, и мы встретимся вновь?

— Тогда ты будешь свободен, ибо сбежавший экспонат не может снова встать на постамент. Это главное правило. Тот, кто избежал виселицы один раз, второй раз повешен не будет.

— Хорошо, — кивнул Дурак, — освободи мои руки, я хочу потискать твои груди!

— И все? — с подозрением спросила Барло. Моя просьба ее совершенно не удивила.

— Да, потом можешь спокойно делать со мной, что хочешь. А имя предателя я назову лишь когда дотронусь до твоих грудей.

— А ты точно дурак. Ладно, — демоница очень уж легко согласилась, хотя чего ей ломаться-то? Чай не девочка уже давным-давно.

Часть игл медленно ушли в стороны, и мои руки оказались на свободе. Я чувствовал облегчение и одновременно странное ощущение, что тело принадлежит вовсе не мне. Словно кто-то был внутри меня и рулил как хотел. Я же стал молчаливым наблюдателем. Я не понимал, хорошо это или нет, но если этот кто-то вытащит меня из Музея агонии, я буду только счастлив.

— Тебя предал гнусный карлик Бари Дворфин, — непринужденно сказал Дурак и схватил госпожу Барло за груди, — вот это размер! Тебя не перевешивает? Это восьмерка?

— Гнусный мерзавец! Так и знала, что нельзя доверять этому недомерку! — воскликнула Барло, — кончай со своими дурацкими вопросами и готовься к смерти!

— Один момент! — Дурак резко схватил ключ на груди Барло, а в другой его руке возник белый посох. Он со всей силы ударил им по ноге демоницы, и весь мир перед глазами померк. Я лишь слышал дикие, удаляющиеся вопли Барло. И они были ужасными. Так могут верещать только дикие звери или ужасные чудовища.

Тьма окутала меня целиком, но рука уже убирала ключ-амулет в карман. Надо же! Я сумел пробудить свой аркан! Неужели я смогу запомнить все это? А где я сейчас, черт побери?

Тьма отпустила меня, и я, пронзенный кучей игл, повалился на деревянный пол. Кажется, это знакомое место. Посох в моей руке исчез. Боль вернулась, и я застонал, как