Академ-RPG. Титан III ранга - Павел Вяч

— Ясно, — кивнул я. — Ну так что насчёт присоединения к моей фракции?

Что до подарков от зрителей, которые каким-то образом получают возможность смотреть поединки, состязания и так далее, то меня они особо не волновали. Зато стало ясно, почему меня называли Виком, а не Жаком.

— Мне нужно знать твои характеристики, — призрак посмотрел мне в глаза. — На кону стоит слишком многое.

— Исключено, — покачал головой я. — Поступим по-другому. Скажи, оптимальные значения, и я дам честный ответ, подхожу я под эти критерии или нет.

Элементаль поморщился, но всё же ответил.

— Минимальный уровень характеристик, который гарантирует возможность пройти хотя бы одно испытание — двадцать пунктов. В идеале хотелось бы видеть сорок.

— Укладываемся, — кивнул я. — К тому же у меня с собой есть зелья.

— Не верю, — покачал головой элементаль. — Ты сам сказал, что у тебя всего лишь третий ранг!

— Это были очень насыщенные сорок дней, — усмехнулся я. — И поверь, в Школе осталась уйма незаконченных дел. Поэтому, чем раньше мы закончим с Шаром, тем лучше.

— Мне нужно тебя проверить, — элементаль посмотрел мне в глаза. — Ты не против?

— Не против…

Гдадах!

Ударившая с небес молния швырнула меня на землю. Болью обожгло, казалось, всё тело разом. Мышцы свело судорогой, мгновенно затошнило.

С трудом поднявшись на ноги, я одарил элементаля не предвещающим ничего хорошего взглядом и шагнул к нему.

— Успешно! — преувеличенно бодрым голосом заявил он. — Итак, дружок, нас ждут следующие испытания — Ипподром, Арена и Мост. Ты готов узнать о них подробней?

Глава 23

Ипподром, оправдывая своё громкое название, представлял из себя гонки на колесницах. Причём в забеге должны были участвовать два человека — возница и вышибала.

Возница управлял колесницей, а задачей вышибалы, помимо защиты своего возничего, было либо сломать чужую колесницу, либо вывести из строя чужого возницу.

Обычно в забеге принимали участие четыре пары, но сегодня, если верить Ветерку, участвовать в гонках будет шесть колесниц.

Задача минимум — проехать три круга и не умереть. Задача максимум — прийти первыми.

Я было заикнулся, что не смогу одновременно управлять колесницей и отбиваться от атак вышибал, и в итоге выслушал получасовую лекцию о том, что в лексиконе Титана нет таких фраз, как: «Я не смогу», «Я не справлюсь», «Это нереально» и так далее.

Ну а когда я уже был в шаге от рукоприкладства, Ветерок заявил, что пойдёт на забег со мной. Причём не просто так, а в качестве возничего.

Отказываться было бы глупо, и я согласился.

Впрочем, моё согласие было элементалю не нужно… Он, как я понял, взвесил все за и против и решился рискнуть.

Ах да, чуть было не забыл самое важное!

У меня было два варианта прохождения этого Разлома. С Шаром и без.

В первом случае я становился целью всех участников соревнований, будь то Ипподром или Арена, а во втором — я был обычной тёмной лошадкой или, как говорили мои ученики, андэрдогом*.

Конечно же, в первом случае, мои шансы пройти все три испытания Разлома стремились к нулю, а во втором у меня были шансы оказаться в лидерах и получить заслуженную награду.

Вот только у меня была конкретная задача, и я прекрасно понимал, что моя цель — это не первые места и бонусные характеристики, а Шар.

И вот тут-то помощь Ветерка пришлась как нельзя кстати.

Как только мы с ним заключили договор, элементаль снял защиту с артефакта, и я убрал его в Инвентарь.

Ясное небо тут же начало темнеть, и Ветерок погнал меня в амфитеатр.

Я оказался прав насчёт тумана — он пожирал всё и вся. Не совался он только в те места и локации, которые были выложены из белого мрамора.

Самого тумана я не боялся, а вот стремительно темнеющее небо меня немного нервировало. К тому же если верить элементалю, теперь все знали, что Шар у меня.

И что-то мне подсказывало — чем быстрее я пройду все испытания этого Разлома, тем лучше.

— Пароль!

Когда мы с элементалем подошли к единственному входу в амфитеатр, нам перегородили дорогу два воина в золотых доспехах.

На поясах висели короткие клинки, в руках они держали боевые копья.

Будь я один, непременно бы растерялся — как-то не ожидаешь услышать такое от охраны — но рядом был Ветерок.

— Скажи: Всему своё время, — прошелестел элементаль, и я послушно повторил эту фразу вслух.

— Время скачек! — синхронно отозвались воины, пропуская меня в амфитеатр.

При этом у меня было стойкое ощущение, что если бы я сказал неправильный пароль, они бы обязательно на меня напали.

— Конечно, дружок, — усмехнулся Ветерок. — Ты же лакомая цель для любого в этом Разломе.

«Здесь так много разумных?», — мысленно поинтересовался я, идя по просторному коридору.

Использовал мыслеречь скорее по привычке, нежели специально, но элементаль меня прекрасно понял.

— Среди местных такие же, как я. Когда, знаешь ли, умираешь последней смертью, хватаешься за любой шанс. Уж лучше тысячелетиями маяться от скуки, чем раствориться в великом ничто.

«Тебе виднее, — дипломатично отозвался я, — выходя из коридора прямо на песчаную арену. — А вон те ребятки на колесницах… Они тоже местные?».

— Эти-то? — усмехнулся элементаль, скользнув взглядом по одарённым. — Нет, это такие же как ты исследователи. Форточники, авантюристы, охотники, доставщики…

«И как же они здесь оказались?».

— Разломы, дружок, — пояснил элементаль. — Ведь Сеть до сих пор функционирует, хоть и потеряла свой главный сервер.

«Что за главный сервер?», — уточнил я, оглядываясь в поиске своей колесницы.

— Центральный мир Порога, — прошелестел Элементаль. — Долгая история, дружок. К тому же я уверен, что Сеть найдёт одарённых, которые сумеют все исправить. Кстати, все эти Разломы, Расколы, Прорывы и Форточки — её рук дело. Она высокопарно величает их спасением вселенского баланса, но я считаю, что это просто инструмент для решения своих проблем.

Я хотел было спросить: «И какие же у Сети могут быть проблемы?», но тут увидел свою колесницу.

— Не понял, — нахмурился я. — Почему она розовая?

Учитывая, что остальные пять колесниц были заняты разумными, эта, видимо, принадлежала мне.

— А что не так, дружок? — усмехнулся элементаль.

—