Синхронизация. Том 1 - Алекс Бредвик

перед которыми я вставал. Возникло даже ощущение, что у оленей есть какая-то ментальная связь, но это только казалось, ибо в конечном итоге тот влетел рогами в дерево. Ну а рога, естественно, застряли в коре, откуда олень их уже не смог вытащить и лишился своей головы, из-за чего и пропал, оставив после себя шкурку.

— Ты так и будешь их на этом подлавливать? — скорее с интересом спросил огонёк.

— Если работает, зачем велосипед ещё раз придумывать? — вопросом на вопрос ответил я ему.

— Резонно, — скривил он свою морду.

Так и получилось, что следующих двух особей — обычных, увы — я прикончил примерно так же. Первую по тактике дерево–рога, вторую броском в бочину, уходя от удара. Зато тут же, после исчезновения второго животного, мой Меч получил ещё единичку урона сверху. Уже не так радует, конечно, но всё равно приятно. Шаг за шагом, так урон до сотни доберём и смогу спокойно ломать тут всем костяную броню. Тесты с первой матёрой тварью показали, что там примерно столько прочности и есть. Молниеносный удар пробивал не всегда, но всё же глубокие борозды оставлял на этих внешних рёбрах.

Пока искал последнюю матёрую, общий счётчик обычных довёл до одиннадцати, ну если верить шкурам, ибо через задание перестало отображаться. И последний монстр… оказался действительно монстром. Огромные ветвистые рога раскинулись на добрые два метра в ширину. Голову на этот раз они не окутывали со всех сторон, а просто царски красовались над телом животного, настолько большими они были. Шея была мощной, что неудивительно, раз приходится держать такой вес. Сам олень ходил грациозно, я бы даже сказал — величественно. И хоть была костяная броня на рёбрах и даже частично копытах, живот не казался впалым, наоборот, болезнь словно усилила этого оленя, но никак не ослабила.

— А не царь ли это? — с сомнением проговорил Индри.

— А вот похоже на то, — согласился я с ним.

И тут же задание обновилось, буквально перед глазами проявился новый текст, где один матёрый заменился на… Больного Царя Оленей! И тут же появилась награда в виде серебра, вот только его количество было неизвестно. Явно потребуют сдать шкуру. Эх… ну зато ещё сто репутации за задание сверху. Чем не хлеб?

— Тем, что его не съесть и на него не купить этот самый хлеб! — тут же возмутился огонёк. — Но я предвкушаю особые бонусы за царя! Особенно учитывая тот факт, что это первый такой монстр, которого в принципе заметили! Ха-ха-ха! Давай его бить! Ну давай! Ну прошу! Целься молнией ему в голову! Она не защищена!

По сути, это не просто редкий монстр, это уникальный монстр, как Рычок, только если тот официально получил ранг мини-босса плюсом к своей уникальности, то вот Царь Оленей просто был сам по себе уникальным. По крайней мере сейчас, ибо потом, когда он переродится, этот статус потеряет. Сливки надо снимать!

Передвигаясь короткими рывками от дерева к дереву, я старался держаться вне поля зрения зверя. Но тут же откуда-то из глубин знаний пришло осознание, что это в принципе бесполезно. Они видят чуть ли не в полный круг. Может, градусов сорок–пятьдесят сзади слепой зоны есть, но, учитывая, как часто олень поворачивал свою голову, это действительно не имеет значения. Он меня заметит.

Осознав свою глупость, я просто вышел из-за дерева и стал идти чётко в сторону царя зверей. Он развернулся ко мне грудью, начал приближаться, буквально «чеканя» каждый шаг. Я даже усмехнулся. С моей стороны это выглядело как вызов, словно я хочу оспорить его царский титул, хотя мои цели были более приземлёнными. Мне просто нужно было выполнить задание, плюс усилиться попутно.

За два десятка метров я встал в боевую стойку, выставив левую руку раскрытой ладонью вперёд. Царь тоже остановился, гордо взирал на меня и один раз шумно выдохнул. Следом я почувствовал, что словно кто-то чешет мой затылок… но за спиной точно никого не было, Индри теперь следил, сказал бы. Нет, это было ментальное разрешение, так что я просто кивнул, и в моей голове раздался величественный, гордый и тем не менее больной голос животного:

— Человек! Я чувствовал, что ты освобождал от участи агонии моих собратьев, моих сестер! Никто из нас не заслужил быть пораженным этой Чумой! — быстро склонил он свою голову, чуть ли не коснувшись своим носом земли, но быстро выпрямился. — Но моё положение обязывает не отдавать свою жизнь просто так. Само Мироздание будет против, если я сложу свою голову, хоть и сам теперь являюсь источником этой заразы! К тебе же у меня только одна просьба! Готов ли ты её выслушать?

— Готов, — вслух ответил я.

— Хорошо. — Я почувствовал волну облегчения. — Раз в этом лесу больше нет Великих Братьев, все они ушли далеко на восток, за разлом, то никто не может бросить мне вызов. Сделай это! Я не буду считать это оскорблением, ибо ты сразил в честной схватке тех, кто совсем чуть-чуть уступал мне по силам! Сделай это, и сам лес вознаградит тебя и твоего духа!

Я задумался: а стоит ли? Обычно у таких решений есть свои неприятные последствия. Но, чуя нетерпение Индри, который постоянно шептал: «Да-да-да-да-да!», стоило согласиться. Огонёк уже множество раз помог мне, почему бы не ответить взаимностью? Поэтому я встал прямо, сделал шаг правой ногой вперёд и выставил оружие, указав кончиком на Царя, гордо заявив при этом:

— Царь! Я бросаю тебе вызов! Ответишь ли ты на него⁈

Не знаю, зачем я так пыжился сейчас, со стороны, наверное, выглядело глупо, но свидетелей нет, кроме Холодного, конечно, но тот слишком сосредоточен на том, чтобы радоваться этой возможности.

— Я принимаю твой вызов! — мысленно и крайне радостно взревело животное, тут же ударив передними копытами по земле, каким-то чудом высекая искры.

Кажется, зря я это сделал, хех.

* * *

Знакомьтесь!

Царь!

Глава 16

Царь рванул на меня сразу на полной скорости, словно для него законов физики и не существовало. Я не успел ничего толком предпринять, вильнул в сторону, буквально прыжком уходя от удара. Я почувствовал, как по металлическому щитку на бедре скользнул острый кончик рогов. В животе тут же страх скрутил всё, но сдержанный, настойчивый