Небесный всадник. Том 2 - Кирико Кири

— Буду иметь в виду.

— Имей, Самсон. Если что, прячься за меня, — подмигнула она.

Тем временем мы спустились на стену, дальше на переход и во дворец, но только не через главный коридор. Серафина свернула в какую-то неприметную дверь, где повела нас по узким каменным туннелям, где шастали только слуги. Все сразу бросались кланяться, провожая нас взглядом, и в особенности меня.

По итогу мы попали в небольшую комнату для прислуги. Здесь стояли какие-то горшки, кресла, вешалки и умывальники, а из-за двери слышался какой-то невнятный шум, похожий на чей-то голос.

— Так, теперь мы подождём, — обернулась она к нам.

Чего именно, я не знал, но все разошлись по углам, шушукаясь между собой. Аэль же бегала от одной группки к другой, то тут, то там поднимая шум. Даже ко мне подбежала.

— Я так волнуюсь! Это так волнительно!

— Ты ни разу не была на балу? — спросил я.

— Нет, почему же, была! Я была лет пятнадцать назад на балу в честь рождения сына императора. Ты не представляешь, как там было весело! Все танцевали, общались, столько много интересных людей съехалось со всей империи! И даже лапоухие прислали своего посла, чтобы выразить почтение. Мы танцевали целый день, а сколько общения было! А потом мы слушали музыку, приехали музыканты лапоухих, а они так прекрасно играют! Это было чудесно! А ещё…

Аэль открыла крышку приёмника патронов, поместила словарную ленту, закрыла крышку, передёрнула затвор и…

— Я была на балу, который был тридцать лет назад! Там мода была совершенно иной! Тогда мы одевались совершенно иначе, можешь представить? Платья были куда более закрыты, прямо как у меня сейчас, и…

Аэль-пулемётчица, блин. От полного расстрела меня спасла Серафина.

— Так, все приготовились! — предупредила она. — Самсон, ты в конец, выходишь последним.

— А что делать-то надо?

— Поприветствовать гостей.

А вот знаете, об этом моменте вам стоило мне куда подробнее рассказать, потому что я чёт ни хрена не понял, что сейчас будет и что от нас требуется. Конечно, я буду повторять за всеми, и тем не менее неплохо бы знать, что сейчас будет.

Но что-то уточнять было поздно. Дверь распахнулась, в комнату ударил ослепительно яркий свет. Все как на подбор вытянулись, сложили руки на животе, гордо подняли головы, вздёрнув носы кверху, и небесные всадницы одна за другой начали выходить наружу. Так, погодите, а мне надо складывать руки на животе? Так, нет, стоп, я же парень, по этикету я просто должен выйти, держа их по швам.

Или нет⁈

А, похер уже…

Я всего чуть-чуть замешкался, буквально на мгновение, и уже выскочил за ними следом, когда…

БОНЬК!!!

Дверь начали закрывать прямо перед моим хлебалом.

Ушатался я в неё лицом так ушатался, чуть обратно в комнату с горшками не зашёл. Она чё там, сука, из железа выкована, что ли⁈

Немного охренев от того, как слегка вспыхнуло в глазах, я выскочил за остальными…

И попал в огромный залитый светом зал.

У двери стояла совсем не немножко охреневшая служанка, смотрящая на меня выпученными глазами и хлопающая ртом. Сразу за ней плотным строем, разойдясь лишь для того, чтобы пропустить небесных всадниц, как я понимаю, стояли гости.

И ЭТИ ДЕГЕНЕРАТЫ ТУТ ЖЕ НАЧАЛИ СМЫКАТЬ СТРОЙ, ЕДВА ПРОШЛА ПОСЛЕДНЯЯ!

Я врезался в какого-то мужика, оттолкнул бедную девушку, прорываясь за своими… и потерял туфель, зацепившись ногой за чей-то подол платья. Замешкался, подцепил его носком и, хромая, как бравый солдат, пытаясь его окончательно не потерять, растолкал под недовольные возгласы гостей и выскочил наконец за девушками…

…зацепившись грёбаной пуговицей за какого-то парня, вытащив его вместе с собой…

Ну что за звездец…

Дёрнув рукав и оторвав пуговицу, я бросил охреневшего паренька стоять на месте и наконец подскочил к своим в центре зала, встав рядом в один строй.

Хотелось бы мне, чтобы это осталось незамеченным, но все взгляды… нет, не так… ВСЕ взгляды были сейчас обращены на меня и шум, который я поднял. Весь зал просто стоял и наблюдал за тем, как я прорывался через толпу к всадницам. Ни одна из них не подала виду, но мне хотелось сейчас провалиться прямо сквозь пол в подвальные помещения.

Ещё несколько секунд в поистине громадном залитом светом зале стояла тишина.

А потом опомнился церемониймейстер.

— Дамы и господа! Наши почётные гости! Мы рады вместе с вами поприветствовать наших защитников, патриотов и один из столпов непоколебимости нашей великой Нарианской Империи, четырнадцать Небесных Всадниц! Сегодня они пришли, чтобы отдать дань уважения и встретить наших дражайших и глубокоуважаемых гостей из Агадарской Империи — Небесных Всадниц, прибывших в знак дружбы и уважения к нашему народу!

С другого конца зала, где располагались огромные ворота, шеренгой вышли шестнадцать агадарок, одетых… в достаточно откровенные приталенные платья, которые у нас надевали обычно для коктейльных вечеринок. Учитывая, что всадниц должно быть десять, шестеро та самая дипломатическая группа.

Вроде все должны смотреть на них, но я не мог отделаться от впечатления, что все всё равно пялятся на меня.

Агадарки ровной шеренгой подошли к нам и остановились в метрах пяти, после чего синхронно поклонились. Не низко, чисто в знак приветствия. А следом поклонились мы. То есть сначала гости, потом хозяева.

И что я хочу сказать, у агадарок всё было то же самое: шестнадцать пар глаз смотрели конкретно на меня, и, к своему внутреннему ужасу, я понял, что вижу знакомую рожу среди них. Знакомую, внимательно разглядывающую меня рожу, которая после растянулась в очень нехорошей, коварной улыбке.

— Дорогие и глубокоуважаемые гости из Агадарской Империи. От имени нашего императора, Его Достопочтенного Величества Рольфа Агернштейна Третьего, мы рады поприветствовать вас в столице и надеемся, что вы хорошо проведёте этот вечер.

Наши небесные всадницы начали расходиться в стороны, разделившись на две шеренги, чтобы пропустить их к трону, на котором восседал великий и ужасный император, с которым я уже имел честь познакомиться. По его правую руку, как я понимаю, на чуть более скромном троне восседала императрица. По левую трое детей по старшинству: дочь, сын, дочь.

— Самсон, с нами налево, — шепнула стоящая рядом Эллианора.

Я встал со всеми в один ряд, наблюдая за тем, как агадарки подходят шеренгой к трону и останавливаются у подножия лестницы, после чего кланяются. От них отделяется одна и, склонив голову, медленно поднимается к трону, держа в обеих руках меч.

Остановившись в нескольких ступенях от императора, она громко произнесла:

— Ваше Достопочтенное Величество,