"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 - Максим Шаравин

Я смотрел на него и не понимал, что он тут делает. По виду — мой ровесник, лет двадцати, может, чуть больше или меньше.

— Что делают солдаты рода Зарацких на моей земле? — спросил я спокойным голосом.

Солдат не отвечал, его так колотило от страха, что было видно — он вот-вот потеряет сознание. В эмоциях только ужас и паника.

— Отпустите его, толку от него нет. А то он помрёт ещё от страха в ваших руках. Пошли дальше, — я пошёл вперёд, только на миг обернулся, чтобы убедиться, что с Еленой всё в порядке.

Я шёл открыто, постоянно используя стихию Земли для улавливания вибраций и пытаясь уловить чужие эмоции. Подойдя к небольшой речушке, через которую деревенские мальчишки перекинули самодельный мостик, я создал водяной щит и пару хлыстов. Маны не жалел, влил от души, тем более теперь, когда я умею самостоятельно заряжать свои амулеты.

Ведя щит перед собой, я двинулся дальше. Следом шёл Беркут, за ним Елена и Лапа.

Следующий заслон стоял через два километра. Я повторил прежнее обращение к людям Зарацкого, но в ответ снова получил несколько огненных шаров, которые бессильно затухли, коснувшись моего щита.

Мои «каменные шипы» разорвали в клочья огненные щиты солдат и с лёгкостью пробили их кольчуги. Пара солдат погибла сразу, но ещё пятеро оказались ранены. В основном были повреждены ноги и руки.

Мы подошли. Они смотрели на меня, понимая, что их жизнь в моих руках.

— Сколько ещё впереди заслонов перед моим родовым замком? — спросил я, глядя на солдат.

Они молчали.

— Ответьте на вопрос, и я оставлю вас в живых, — я снова обратился к ним.

Голову поднял один из старых солдат:

— Мы всё равно не выживем с такими ранами, истечём кровью, — хрипло выдавил солдат, с трудом удерживая голову. — А целителя среди нас нет. Зачем нам омрачать свою совесть предательством?

— Елена, вылечи его, — приказал я, и Елена, не задавая вопросов, исполнила мой приказ. Я почувствовал её эмоции — вера в меня, вера в принимаемые мной решения. Она выполнит всё, что я прикажу. Ядро стихии Духа подросло, питаясь её верой, и я впервые ощутил, как оно влияет на меня. Моя магия стала сильнее, мне стало проще её контролировать, а расход маны снизился.

Солдат встал передо мной на колени:

— Впереди только один заслон. Наёмники из «Ордена Чёрного пламени», два мастера и магистр.

— Откуда ты знаешь? — тут же спросил его Беркут.

— Князь Зарацкий нанял их для устранения последнего потомка рода Драгомировых. Из этого не делали секрета, хоть этот орден и запрещён в Империи. Князь выделил им сотню солдат, чтобы поставить заслоны по всем направлениям на подступах к вашему родовому замку, — солдат оглянулся на своих раненых товарищей. — Ваше сиятельство, вылечите их, иначе они истекут кровью. Я всё вам расскажу.

Я повернулся к Елене, она кивнула, но тут же недоумённо посмотрела на меня:

— Шипы, княжич, — сказала она.

Солдаты всё ещё истекали кровью, а из пробитых конечностей торчали каменные шипы, которые я не развеял. Я убрал шипы, и Елена сразу приступила к лечению, сначала останавливая кровь, а потом уже переходя к полноценному исцелению ран.

Солдат, увидев, что его товарищам уже не грозит смерть, повернулся ко мне:

— Они нас расставили по кругу. На каждом заслоне есть амулет связи, — он кивнул в сторону одного из мёртвых солдат. — Он должен был сообщить, когда вы пойдёте. Наша задача — задержать вас, чтобы наёмники успели добраться и перехватить вас на подступах к родовому замку. Вы не должны попасть в родовое хранилище, так сказал нам князь. Если мы выполним задачу, нам заплатят очень много денег. Так обещал князь Зарацкий.

Я посмотрел на Беркута и махнул ему рукой, чтобы он следовал за мной. Мы отошли на несколько метров, чтобы солдаты не слышали нас.

— Я предлагаю сразиться с ними. Пусть солдат сообщит, что мы идём, — я смотрел на Беркута в ожидании ответа.

— Наёмники из «Ордена Чёрного пламени»: два мастера и магистр — это очень серьёзная сила, княжич. Мы можем не справиться, — я слышал в голосе Беркута сомнение в правильности моего предложения.

— Капитан, мы знаем, с кем будем иметь дело. Солдат не врёт. Елена усилит меня, серьёзно усилит. Впереди будет речка, предлагаю выбрать это место для боя, — твёрдо произнёс я.

— Хорошо, княжич, мы с Лапой атакуем мастеров, — сказал Беркут.

Я почувствовал, как вера Беркута в меня слабеет, что он сожалеет, что не смог отговорить меня.

— Беркут, защищайте Елену. Она не должна отходить от меня. Остальное я сделаю сам, верь в меня, верь в своего княжича, — твёрдо сказал я и пошёл к солдату.

— Бери амулет и связывайся с наёмниками, — приказал я.

Солдат бросился к мертвецу и достал из его кармана амулет связи:

— Что им сказать, ваше сиятельство?

— Скажи, что все твои товарищи погибли, а ты сильно ранен. А княжич Драгомиров идёт к реке, — сказал я солдату.

Он кивнул и нажал на кнопку вызова. Осталось дождаться ответа.

Наёмники ответили сразу, и солдат хриплым голосом сообщил им всё, что я сказал. Связь прервалась. А солдат посмотрел на меня неверящими глазами.

Я ухмыльнулся:

— Ты думал, они кинутся лечить тебя?

Солдат промолчал, но по его виду было понятно, что он на это надеялся.

— Я закончила, княжич, — ко мне подошла Елена.

— Уходите, но если решите напасть со спины, то останетесь в этом лесу навсегда, — спокойным голосом я обратился к солдатам.

Они вскочили и побежали в сторону, откуда мы пришли. Надеюсь, они подберут того молодого полуобморочного солдата.

Мы пошли к речке, и я сказал Елене, чтобы она усилила меня уже сейчас. Положив мне на плечо руку, она применила свой дар.

Я почувствовал прилив сил — он был намного больше, чем в прошлый раз на пароходе. Я добавил маны в водяной щит и хлысты, которые до сих пор поддерживал. Скоро я добавлю в них воды, ещё сильнее их усиливая.

Стихия Земли, усиленная даром Елены, тоже принесла свои плоды. Я почувствовал вибрацию от шагов наёмников и смог определить расстояние до них. Мы встретимся там, где я задумал — на мелкой речке, которая послужит мне источником воды.

Мы стояли напротив друг друга. Я, закрывавший водяным щитом себя, обнявшую меня сзади Елену, и Беркута с Лапой. И наёмники, прикрывшие себя огненными щитами.

— Кто вы и зачем вы пришли на земли моего