Нефритовый сокол - Роберт Торстон

— Джоанна! — Диана чуть не вскрикнула от ужаса. — Посмотри, на них форма Нефритовых соколов.

— Молчи! — зашипела Джоанна. — Я все вижу. Она обманула Диану, она ничего не видела, но когда, приглядевшись, узнала Чоласа и Кастилью, то едва не задохнулась от возмущения.

— Скоты! Что они тут делают? — Джоанна что было сил вцепилась пальцами в ствол дерева и, тяжело дыша, смотрела, как Чолас и Кастилья направляются к Наташе Керенской.

Женщину затрясло от внезапно нахлынувшей ненависти.

— Джоанна, что с тобой?

Она ответила не сразу, а когда заговорила, голос ее звучал по-прежнему спокойно и твердо:

— Это шпионы, засланные к нам Кланом Волка. Керенская выслушала подошедших воинов и коротко кивнула им. Затем она похлопала их по плечам, словно благодарила за хорошо проделанную работу.

— Ведь это же так очевидно, — простонала Джоанна. — И я ничего не заметила.

— Да как ты могла догадаться? — спросила ее Диана.

— Каэль Першоу говорил мне, что Волки подменяют наших воинов своими.

— Подменяют? — переспросила Диана. — Как это?

— Они захватывают наших молодых воинов, делают фальшивые кодексы, где записывают физические данные своих шпионов, и отправляют их к местам службы.

Так мы получаем шпиона.

— А что они делают с теми воинами, которых захватывают?

— То, что ты и предполагаешь, — ответила Джоанна. — Убивают. Диана пошевелилась, и раздался легкий треск, но никто из стоящих у костра Волков не обратил на него внимания.

— Вольнорожденная мразь! — прошептала Диана. Джоанна хмыкнула.

— Странно слышать такое от тебя, — прошептала она. — Но тут я с тобой полностью согласна. — Она покачала головой.

— Ты не права, я должна была догадаться об этом с самого начала. Ты посмотри, как они себя ведут? Это же явные любовники, они даже о спаривании говорят совсем не так, как мы.

— Романтики, — пренебрежительно произнесла Джоанна. — Я слышала, что они как-то говорили и о любви. Проклятье, как они мне отвратительны!

— Знаю, — отозвалась Диана. — Я тоже слышала их сюсюканье, но подумала, что ученые просто кое-что изменили в новом поколении Нефритовых соколов. Мне казалось, что эти отклонения исчезнут после нескольких битв. Нет, оказывается, что и вернорожденные Волки ведут себя совсем не так, как вольнорожденные Нефритовые соколы. Правда, Джоанна?

— Ты не совсем права, Диана. Дело в том, что они не вернорожденные. Они вольнорожденные, а возможно, что даже и рабы, попавшие к нам из миров с Внутренней Сферы. Клан Волка подбирает таких людей для выполнения грязной работы. Да, впрочем, мне сейчас абсолютно безразлично, кто они на самом деле.

— Но это не так просто, — сказала Диана.

— Пусть тебя не волнуют эти мелочи, — отозвалась Джоанна. — Мы должны оставаться спокойными, поскольку дело сейчас не в их происхождении. Меня больше беспокоит, о чем они говорили с Наташей Керенской. Хотя отчасти и это ясно. Чолас и Кастилья передали ей какую-то информацию о Нефритовых соколах, что же еще?

— Я сейчас убью их!

— Стой, Диана! — Джоанна крепко схватила девушку за рукав куртки. — Мне нравится твоя ярость, но сейчас убивать их не имеет смысла. Нас тоже убьют, а наши жизни стоят намного дороже.

— Давай застрелим их, когда они будут уходить отсюда, — предложила Диана.

— Волки найдут их тела и заподозрят неладное, — ответила Джоанна.

— Тела мы можем закопать.

— Ты не знаешь Наташу Керенскую. Она очень подозрительный человек. Нет, убивать их мы не будем. Пусть живут... Пока. — Джоанна посмотрела на Диану и повторила: — Пока.

В спокойном голосе Джоанны звучали угроза и жестокость. Диана поежилась.

— Ты знаешь, — сказала она, — ты очень изменилась. Я часто наблюдаю за тобой, и мне кажется, что там, где ты находилась, тебе пришлось многому научиться. Ты стала опытнее, и я знаю почему. Рэвилл Прайд говорил мне, что ты была не в подразделении смертников, а участвовала в какой-то операции, разработанной Каэлем Першоу. Джоанна, это правда, что ты сама была шпионом? Нет, — торопливо проговорила Диана, — не отвечай, я знаю, что ты думаешь об этой работе. Только я что хочешь отдала бы, чтобы тоже стать шпионом. Твоим шпионом.

— Прекрасно, — согласилась Джоанна. — Чолас и Кастилья, похоже, собираются уходить. Мы пойдем за ними и узнаем, какой дорогой они решили возвращаться. У меня нет ни малейшего желания снова ползать по этим проклятым скалам. Только будь осторожна, Диана, не шуми и не подходи к ним слишком близко. Чолас и Кастилья, обнявшись и о чем-то переговариваясь, прошли у самых деревьев, за которыми прятались воины. Диана поморщилась и отвернулась, ей не хотелось даже смотреть на гнусную парочку.

Когда Чолас и Кастилья отошли довольно далеко, Диана воскликнула:

— Я убью их!

— Ты должна сделать это, — отозвалась Джоанна. — И позаботься, чтобы смерть шпионов была позорной. Но прежде всего подумай, как ты можешь их унизить. Диана широко открытыми глазами смотрела на Джоанну.

— Ты очень изменилась, — снова прошептала она. — Иногда ты говоришь не как Нефритовый сокол. Джоанну охватил приступ безотчетной ярости.

— Я останусь Нефритовым соколом, что бы я ни делала, — вскипела она. — И не советую сомневаться в этом. Я Нефритовый сокол до мозга костей и не меньше тебя хочу разорвать Кастилью и Чоласа. Только я хочу, чтобы прежде они испытали боль, мучительную боль. Пошли, обсудим наши взгляды по дороге. Воины вышли из своего убежища и направились в лагерь. В голове у Дианы царил сумбур. Она ненавидела Чоласа и Кастилью за их отвратительные манеры, но мысль о том, что грязная парочка оказалась еще и шпионами, не укладывалась у нее в мозгу. Она знала, что шпионы причиняют зло, а концепция зла у Дианы давно была разработана. Она могла простить отвратительное поведение, жестокость и грубость, насмешки над собой. Конечно, все это противно, но это — часть установленного в Клане Нефритовых соколов норм, это еще не зло. Зло в понимании Дианы являло собой нечто абстрактное. «Но Чолас и Кастилья принадлежат к другому клану и считают свои поступки вполне нормальными. Для них это совсем не зло».

Подобный вывод внес в мысли Дианы полную сумятицу. Она попыталась отвлечься от печальных раздумий: сомнение, считала Диана, недостойно Нефритового сокола. Проведя слишком много времени среди вольнорожденных, Диана научилась у них многим идеям, которые не вписывались в жизнь воина клана. Они подрывали сами традиции Клана Нефритовых соколов. Больше всего Диане хотелось походить на Джоанну и уметь произносить фразу «я Нефритовый сокол» с той же твердостью, как она.

«И хотя я вольнорожденная, во мне есть гены Эйдена Прайда, и я заслуживаю, чтобы ко мне относились так же, как к вернорожденным», — рассуждала она. Нет, твердости не получалось, странные строптивые мысли не отпускали Диану, одолевая ее своей настойчивостью.