Небесные люди - Светлана Макарова

– Покажите окружающим и спрячьте. – Брик настолько резко укусил себя за язык, что потребовались силы, чтобы не зажмуриться. С закрытыми глазами это выглядело бы странно. Нельзя давать даже намека на правду.

– Готово, – донеслось из толпы.

Брик открыл глаза и обернулся. Люди замерли. Все смотрели на него.

Он обвел глазами всех, причем на некоторых останавливался надолго. Выбирал приближенных Нгоно, чтобы не заподозрили, будто в толпе есть подсадные. Пограничник хоть и заявил, что Брик со слепцом пришли одни, но кто-то сговорившийся с ними мог прийти раньше или позже, это все понимают. А в свите проигравшего подсадных быть не может. Ну, если не готовить такую комбинацию годами. И она легко развалится, если для второго тура проигравший поменяет свиту.

Окончание первого тура встретили молчанием – никто не сумел сказать, как Брик отгадал карту.

– Я, кажется, понял, в чем дело, – задумчиво проговорил Нгоно. – Сыграем еще раз. Ставка удваивается.

По его знаку принесли мешок в два раза больший по сравнению с первым.

С соседних площадок и даже улиц подтягивались новые зрители. Такие ставки здесь видели редко.

Брик повторил фокус. Карты была выбрана и вскоре угадана.

– Кто-то из толпы подсказывает мальчишке, – сказал Нгоно. – Нет, не шепчет, это заметили бы. Думаю, здесь чтение по лицам – не знаю как, но кто-то делает знаки мимикой.

Брик улыбнулся. Очень хорошо, что думают именно так. Рядом только люди Нгоно, пусть же поищет предателя.

– А как проверить? – крикнули из толпы.

– Сделаем по-другому, – подал голос старик. – Повторим. Но на этот раз Брик ни на кого смотреть не будет.

– Хорошо. Удваиваю ставку.

На землю с металлическим звяканьем упал еще один мешок.

– У нас нет больше денег.

– У вас есть ваши головы. – Нгоно усмехнулся так, что весь его план стал понятен без всяких ухищрений. Причем, понятен всем.

Брик с дрожью посмотрел на старика. Тот развел руками:

– Принимаем волю хозяев. Но в последний раз. Иначе игра перестанет быть игрой. Брик, начинай.

Брик перетасовал карты.

– Дай мне колоду. – Не глядя, Нгоно вытащил из нее карту и смял в руке. – Отгадывай.

Брик помертвел. Он не мог угадать карту, которую не видел никто. На лице заметившего его волнение Нгоно заиграло удовольствие.

Отлично играя роль слепца, старик спросил, как бы реагируя на тишину:

– Что происходит?

Лишние разговоры давали ему время подумать.

– Карту никому не показали, – объяснил Брик.

– Так нельзя, – спокойно сказал старик. – Пусть мы согласились на встречную ставку, но это фокус, и у него есть свои правила. Если фокус нельзя разгадать, это уже чистая игра, а мы не игроки, а фокусники. Чтобы фокус получился, нужно соблюсти некоторые условия. Догадаетесь, в чем подвох – деньги ваши, нет – наши. Пусть карту покажут хотя бы тем, кто стоит рядом, или фокуса не будет.

– Покажи! – закричала толпа.

Нгоно нехотя передал смятую карту Моло, который в этот момент оказался рядом.

– Семерка треф, – тут же выдал Брик.

– Покажи! – заволновался народ.

Нгоно нервно бросил карту в толпу, ее схватили, она пошла по рукам. Удивленное гудение стало радостным: здесь почитали талант, и умение фокусников оценили. Нгоно, проигравшему несусветную сумму, не сочувствовал никто.

Колоду снова проверили. Брик поднял руки с закатанными рукавами, еще раз показав, что нигде ничего не спрятал.

Толпа шумно приветствовала умельца, что доставил небывалое удовольствие. Брик был счастлив. Признание и деньги в таком количестве не сваливались на голову даже во сне.

– Вы выиграли, – сказал Нгоно, – я не понял секрета. Откройте его, и деньги ваши.

Старик нащупал мешки, сгреб их к себе под застывшими взглядами зрителей, затем приладил на место пояс.

– Простите, уважаемый, но по условиям игры деньги и так наши, а ваше требование невыполнимо. Если раскрывать все секреты, фокусникам нечем будет зарабатывать.

Мешки один за другим отправились в сумку, которую старик носил через плечо.

– С такими деньгами тебе не придется думать о работе до конца жизни, – не сдавался Нгоно. – Я хочу знать секрет фокуса.

– Это невозможно. – Старик поднялся.

– Я покупаю секрет!

– Нет. Пойдем, Брик.

– Стоять! – вперед вышел Моло. – Ваше поведение вызвало подозрения еще вчера. Сегодня вы подтвердили, что ведете нечестную игру.

– Играть честно с азарами? – Старик улыбнулся. – Смешно. Азары всегда выигрывали за счет хитрости. Сегодня перехитрили вас. Я не вижу проблемы.

– А ты что-то видишь, слепец? – вскинулся Моло.

– Отстань, – принеслось из толпы. – Люди показали мастерство. Если не платить за мастерство, город опустеет. К нам едут за ощущениями. Эти мальчишка со стариком дают их. Они молодцы!

Нгоно предположил:

– Говорят, у слепых развивается небывалый слух. Он мог определять карту по звуку.

– Он не смотрел на мальца, не делал никаких знаков и вообще не шевелился, а читать мысли пока никто не умеет.

– А если умеет? – Нгоно ухватился за идею. – Понимаете, о чем я?

– Детектор! – выкрикнул кто-то.

– Да, – кивнул Моло. – Только так.

Брик со всей силы ущипнул себя за ногу. Что за детектор?

Чужие мысли хлынули лавиной, он не успевал переводить взгляд с одного лица на другое. Детектор – это оказалось имя. Так звали местного ясновидящего – «того, кто узнает тайны».

Мутант?! Тоже лезет в чужие головы?

Нет. Взрослый, даже старый. Чуть ли не ровесник деда Сяуса. В те времена не было мутантов. Только в сказках можно превратиться в кого-то или обрести волшебный дар, в реальности таким можно только родиться.

– Стража! – На зов Моло прибыли четверо вооруженных солдат. Скорее всего, ждали где-то рядом. Моло требовался только повод. Не этот так другой. Повод все равно нашелся бы. – К Детектору.

– Куда? – переспросил дед Сяус.

Он знал это слово только как некий датчик или аппарат, то есть что-то техническое.

– К тому, кто узнает тайны, – довольно объяснил Моло.

В его глазах светилось торжество – такое, что увидел бы, наверное, даже слепой. А не увидел, так услышал бы.

А Брик еще и почувствовал.

Их не отпустят. Ни за что. Во всяком случае – живыми.