"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

class="p1">Когда сняли мешок и кандалы, я смог лицезреть беседку, в которой сидели двое — генерал Кольцов и владыка цитадели Мирослав Харитонович. Беседка располагалась у стены, а вокруг нее на сто метров не было ничего кроме зеленой травки. Идеальное место для частных переговоров, чтобы тебя никто не смог подслушать.

— Вы свободны, — сказал Мирослав Харитонович надсмотрщику.

На что тут удивился и комично быстро открывал рот, как будто хотел что-то сказать, но слова застряли у него где-то в горле. Он-то думал, что меня придется вести обратно, но похоже, что у владыки цитадели были другие планы.

Надсмотрщику ничего не оставалось делать, кроме как развернуться и уйти, так ничего не сказав.

— Присаживайтесь, молодой человек, — Мирослав Харитонович указал на свободное место напротив них. — Чаю?

— Спасибо, не откажусь, — кивнул я, усаживаясь на деревянную скамью.

— Не стесняйтесь, — усмехнулся генерал Кольцов. — Наливайте себе сами. Слуг тут нет, поэтому мы сами хозяйничаем.

Ничего не попишешь. Раз согласился, пришлось обслуживать себя самому. А я уж понадеялся, что сам владыка мне чай нальет.

— Как вам удалось? — перешел к сути Мирослав Харитонович.

Я сразу понял, что он спрашивает про непокорного дракона. А он молодец. Не ходит вокруг да около. Таких я люблю

— Люблю животных, а они меня, — ответил я, наливая себя чай в белую чашку из пузатого чайника. — У нас с ними особая связь, понимаете?

— И все же, — махнул бровью Мирослав Харитонович.

— Просто ко всем нужно найти свой подход, — сказал я, усаживаясь обратно. — Кто-то любит ласку, кто-то еду, кому-то надо почесать за ушком, а на кого-то прикрикнуть. Вот и весь секрет.

— И что же нужно было этому дракону? — спросил Мирослав Харитонович. — Свиная нога?

— Нет, — ответил я, отпивая уже остывший чай. Давно они тут похоже сидят. Все успело остыть. — Кормили его исправно, хоть я так понял он любит лакомиться. Ему нужно было показать кто здесь хозяин. Вступить с ним в бой. Его похоже никто и никогда не бил.

— Из людей нет, — ответил генерал Кольцов. — Это категорически запрещено уже на протяжении вот уже двухсот лет. Так от дракона ничего не добиться, они только хуже начинают относиться к человеку. А раньше да, раньше было.

— Ну вот, — сказал я. — А я ударил. Он боли, конечно, не почувствовал, но силу во мне увидел. А еще настойчивость. Вот и признал.

Мирослав Харитонович задумчиво смотрел на меня, сжимая и разжимая кулак.

— Я же говорил вам, что он ничего не расскажет, — сказал генерал Кольцов. — Секрет есть секрет.

— Не терплю, когда от меня что-то скрывают, ты же знаешь, Федор Семенович, — сказал Мирослав Харитонович. — Чувствую себя дураком в такие моменты. Понимаете, о чем я, молодой человек?

— Понимаю, — кивнул я. — Только вы и так обо мне все знаете. Как видите, я могу подчинить себе любого дракона. Только зачем оно мне? Летать на всех сразу я не могу. А для боя, мне достаточно и одного. Только посильнее, чтобы с черными мог справиться.

Генерал и владыка, переглянулись, а потом одновременно кивнули друг другу. Но продолжать говорить они не спешили.

Что-то здесь было не так. Как будто они о чем-то умалчивают или решаются на какой-то определенный шаг.

— Пожалуй, я скажу, — решился наконец, генерал Кольцов. — У нас не так много вариантов, но все ж… В общем, дела обстоят так. Среди тех непокорных драконов, есть один, который сильнее всех остальных. Я тебе его не показывал по понятной причине, ну думаю ты и сам все прекрасно понимаешь. Мы все же должны вести себя осторожно. В общем это не суть. Дракон этот лазурного цвета, если тебе это о чем-то говорит.

Он вопросительно посмотрел на меня, а я в ответ кивнул. Говорит! Еще как говорит!

— Он на первом месте в ранжировании, — сказал я. — Самый сильный из всех.

— Из всех известных, — уточнил Мирослав Харитонович.

— Пусть будет так, — пожал плечом я.

— Рубиновые у нас в достаточном количестве, — продолжил Мирослав Харитонович. — Не так много, как хотелось бы, но все же. А вот за лазурными гриммеры ведут настоящую охоту и сбивают их всеми возможными средствами. Боятся их. Ну оно и понятно — такая мощь. Так вот, у нас остался лишь один лазурный дракон, который не подпускает к себе никого. Похоже, что ждет тебя. Генерал? — кивнул на своего подчиненного владыка, чтобы тот продолжал.

— Да, — как будто спохватился тот. — Мы готовы зачислить тебя в корпус погонщиков, обучить всему, что только необходимо и пустить вперед в бой с гриммерами на лазурном драконе. Ты же сказал, что сможешь приручить любого. Так?

— Смогу, — ответил я, чувствую какой-то подвох в его словах. Все выглядело слишком заманчиво.

— Как и все погонщики, ты примешь присягу, заступая на воинскую службу, — продолжил генерал Кольцов. — Но в дополнение ко всему прочему нужно будет произнести клятву верности.

— Просто клятву?

— Магическую.

— Значит непростую, — задумчиво я. — И если нарушить ее, тебя ждут какие-то последствия.

— Если нарушить данный обет, тебя будет ждать смерть, — ответил Мирослав Харитонович.

Глава 10

Примерно чего-то такого я и ожидал. Не могут они дать мне дракона просто так. Слишком много вопросов, на которые у них нет ответов, а я их давать не хочу.

Если подумать, то можно и не соглашаться на их условия. План с побегом был все еще в силе. Да и Соне как раз требуется помощь.

Еще неизвестно, кому нужнее, чтобы я оседал этого лазурного — мне или им. Я-то в любом случае его заполучу, а вот они лишатся боевой единицы. Так что…

Только вот роль изгоя меня совершенно не прельщала. Нужно сотрудничать с людьми, а не идти против них. Как никак у нас общий враг, с которым просто не справиться в одиночку.

А это значит, что выгода должна быть обоюдной.

— Вы задумались, молодой человек, — усмехнулся Мирослав Харитонович. — Неужели Федор Семенович в вас ошибся, и вы-таки не готовы положить свою жизнь на благо человечества.

— А что такая фраза звучала? — я хитро посмотрел на них