Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

— Движение! — закричал я, пытаясь его предупредить, однако было слишком поздно.

Буквально с потолка спрыгнул темный силуэт. Такое появление застало мага врасплох. Охваченные тьмой руки уже почти добрались до него.

В последний момент я выдернул палочку и применил артефакт, выстреливая в монстра светящейся нитью. Едва та захлестнула тварь, я со всей мочи дернул на себя, ощущая, будто перетаскиваю тяжеленный шкаф.

Этого хватило, чтобы монстр приземлился не на мага, а на пару метров в сторону. Тут же пришедший в себя маг ударил новым плетением. От атаки в такой близи даже Злоба не спасла своего носителя.

Видимо, маг понял что-то об антимагической защите. Вместо атакующего навыка он ударил связывающим плетением. Окутав врага коконом, то обездвижило его.

Помня, что поблизости есть вторая цель, маг на этот раз уже не расслаблялся. Я же был готов прикрыть его щитом Осадной башни. Казалось, мы сможем выстоять, но тут вновь произошло то, что изменило ход боя.

Вместо атаки второй одержимый замер. Я почувствовал активацию Злобы. В следующий момент из забитого пылью коридора на нас налетело облако темной энергии.

Окутав нас, оно полностью дезориентировало мага, впервые встретившего такую напасть. В это время монстр рванул вперед и, ухватившись за стену, перепрыгнул выставленный перед ним щит.

В последний момент я успел активировать Осадную башню на особый режим полной неприкосновенности. Тут же ощутился удар, с которым одержимый впечатался в щит.

Испугавшийся маг ударил Тараном, вновь откинув нападающего. Я повернулся в его сторону сказать, чтобы он добивал их быстрее… и замер.

Альбиноска двигалась слишком быстро. Из-за обилия рассеянной злобы вокруг и острой фазы боя я упустил её приближение. Оба находящихся неподалеку исполнителя мгновенно пали под ее ударами. Маг прожил ненамного дольше. Всего один взмах пробил защиту какого-то личного щита, видимо от артефакта последнего шанса. Следующая атака обезглавила его.

Понимая, что следующей будет моя жизнь, я вытянул палочку в сторону дальней части коридора и активировал артефакт. Зацепившаяся за стену нить тут же подхватила меня, утаскивая.

Я опасался, что это бесполезно. Однако одержимая не спешила гнаться за мной. Вокруг нее находилось еще очень много людей, и среди них — Телдра и Альбрехт…

Глава 27

Энергетическая нить крепко прицепилась к стене в дальней части коридора. Тут же, подчиняясь приказу, артефакт подхватил меня, мощным рывком вынося из эпицентра драки. Недавно я как раз усовершенствовал его, и теперь он плотно захватывал руку, не рискуя вырваться из кисти от резкого движения.

Впрочем, торжествовать от собственной смекалки не вышло. Уже вдогонку мне прилетел удар от альбиноски, принятый на себя Осадной башней. Он был столь силен, что я ощутил, как этот артефакт раскалился в кармане от напряжения.

Хоть меня и защитило, но импульс никуда не делся. Меня сбило с пути, швырнув в стену. В этот раз Осадная башня не сработала, видимо, не распознав опасность. От удара потемнело в глазах.

Несмотря на мутное сознание, я подметил в испуганной толпе Альбрехта и Телдру. Принц за прошедшие секунды так никуда и не ушел. Телдра же с момента нашей встречи находилась поблизости.

«Мне нужно помочь им», — решил я.

Альбрехт оставался целью задания. Более того, его спасение могло сразу наладить крепкую связь с этим человеком, как бы расчетливо это ни звучало.

Телдра же многому научила меня. Да, отношения между нами были сугубо деловыми, но я успел привязаться к наставнице и не хотел видеть её гибель.

Мысли промелькнули в голове за долю секунды. На этом мой «полет» закончился. Сбив несколько случайных аристократов с ног, я упал на пол и еще пару метров проскользил по нему.

Тем временем события вновь будто ускорились. Только что осознавшие, что остались без защиты, люди заголосили, поднимая жуткую панику. Однако ситуация еще не скатилась в полный беспорядок.

Пока шла короткая стычка с магом, вперед протиснулось с десяток Исполнителей из охраны дворца. Хоть и напуганные жутким видом одержимых, они все же приняли на себя следующую атаку. Я увидел, как в стороне, откуда я только что вылетел, вспыхнули ячеистой структурой их магические щиты. Замелькали артефактные жезлы, охваченные всполохами энергии.

«Может быть, они выиграют время», — подумал я.

Не успела эта мысль оформиться, как я увидел нечто впечатляющее. Невероятным прыжком альбиноска оказалась на уровне трех метров над полом. Эффектно оттолкнувшись от стены, она сделала сальто, в процессе пролетев над головами людей, после чего приземлилась у них в тылу.

Как среагировали стражники, я не видел. Но когда из того места вылетела чья-то оторванная голова, стало ясно, что дела там не очень. Одержимой, похоже, пришлось по вкусу обезглавливать своих жертв.

«Они как будто с каждой секундой учатся лучше владеть своими способностями», — похолодев, подумал я.

Впрочем, сейчас у меня была другая проблема — обезумевшая толпа. Еще минуту назад слегка успокоившихся людей вновь окутала аура ужаса.

Тут и там были слышны звуки захлопывающихся дверей. Успевшие укрыться в помещениях запирались и, судя по всему, баррикадировались, стремясь укрыться от смертельно опасных тварей. Остальные в панике бежали прочь, но коридор дальше сужался, создавая «бутылочное горлышко».

В толпе мелькнула рыжая шевелюра Телдры. Там же я увидел золотистый мундир принца. Ни женщина, ни ее венценосный спутник не обладали опытом выживания в подобной ситуации и, кажется, сейчас были растеряны.

— Телдра! Альбрехт! — закричал я. — Сюда!

Наставница тут же повернулась в мою сторону. Глаза красотки быстро отыскали меня в толпе. В следующее мгновение она схватила принца за руку и попыталась идти в мою сторону. Однако почти сразу их едва не сбили обезумевшие от ужаса люди.

Поняв, что идти ко мне для них так же опасно, как и оставаться на месте, я решил действовать первым. Активировал Осадную башню на максимум и рванул вперед.

Стоило отойти от стены буквально на полметра, как на меня налетели напуганные дворяне. Но мне было не до них, так что я таранил толпу, как ледокол, сбивая их артефактной защитой.

— А ну в сторону! — закричал я, чтобы хоть как-то смягчить вред. — В сторону, сказал! Я маг!

Но обезумевшие люди сейчас понимали только язык силы, так что ее и пришлось применить. С большим трудом, но я наконец добрался к Телдре и Альбрехту. Принц, судя по взгляду, был не в себе, и ждать от него