Фантастика 2025-62 - Ринат Искандэрович Мусин

* * *

От предложений Дорофеева остаться отобедать, выпить мадеры, прогуляться до птичника посмотреть на нового необыкновенного сокола и проделать всё это одновременно я худо-бедно отмахался.

— Простите, Михаил Григорьевич, спешу! Чувствую приближение вдохновения. Нужно срочно писать роман дальше. А то исчезнет муза, потом чёрт её знает, когда снова посетит.

Против музы у Дорофеева аргументов не нашлось. Я клятвенно заверил переводчика, что первым читателем моего гениального труда будет он.

Прощаясь со мной, Дорофеев сказал:

— А у меня ведь радость большая, Владимир Всеволодович. Андрей-то мой, сын единственный, наконец за ум взялся! На днях вот письмо от него получил. Пишет, что обрёл своё призвание. Познаёт на практике науку мелиорации и устройства водопроводов в жилых домах. Труд, говорит, физически тяжёл, но он доволен, весьма и весьма. Обещает, что когда свидимся, я его не узнаю.

— Поздравляю! — искренне сказал я. — Ишь ты. Выходит, не зря в живых его оставил. Глядишь, и правда человеком вырастет.

— Что вы говорите?

— Да не, ничего. Рад за вас! И за Андрея, конечно, тоже.

Мысленно поставил в памяти зарубку — посмотреть, как там у Андрея дела. Если правда за ум взялся, то можно его и на других направлениях задействовать. Парень-то образованный, здесь такие редкость.

С этими мыслями я пожал Дорофееву руку и отчалил. Выйдя за ворота, прошёл из вежливости десяток шагов, после чего переместился в Давыдово.

Ф-фух! Наконец-то дома.

Свесившись с лестничной площадки вниз, прокричал, что прибыл, обедать буду. Услышал ответный счастливый возглас тётки Натальи и улыбнулся.

Ни Захара, ни Земляны в усадьбе на обнаружилось. Первый, видимо, зацепился в Поречье за Марфу, вторую — бог знает, где носило.

Обедал я в обществе Тихоныча, который немедленно принялся вещать. Я слушал вполуха, отмечая про себя, что дела у нас идут хорошо. Надои растут, поля колосятся, ценных карпов в Поречье ждут с таким нетерпением, что аж кушать не могут.

А сам прикидывал, сколько времени может занять дорога до Полоцка и кого мне тащить с собой.

Изничтожить этот троекуровский гадюшник просто жизненно необходимо. В идеале — вместе с Троекуровым. Вот же мразь хитрожопая! Кости охотников ему «сырьё». И лабораторию утащил в такое место, куда по доброй воле в здравом уме ни один государев чиновник не сунется.

Ну, ничего. Я-то — не чиновник. Заодно, кстати, на Пекло посмотрю. Пока так — пристрельно, издали. Одним глазом.

— А глаза у ней, ваше сиятельство — вы бы видели! — продолжал между тем увлеченно рассказывать что-то своё Тихоныч. — Сколь живу, отродясь таких не видал!

— Женись, — предложил я. — Глаза — зеркало души. Известный факт.

Тихоныч поперхнулся. Вытаращился на меня.

— То есть, простите, как это — жениться⁈

— Ну, обыкновенно. Как люди женятся? Не знаешь — у Данилы проконсультируйся. Он в этом деле человек опытный.

— На кобыле — жениться⁈ Я ж про кобылу рассказываю. Данила-то, вроде, ничего такого… — Тихоныч посмотрел с сомнением.

Упс.

— Да? Ну ничего, так ничего. Показалось мне, значит. Не Данила это был… Так что там с кобылой и глазами?

— Да страшны уж больно! За то кобылу и Тварью прозвали. Люди говорят, глаза у ней по ночам светятся.

Я припомнил, что кобыла по кличке Тварь входила в список имущества, полученного мной от Салтыкова за один империал. Наряду с деревней, заливными лугами, крепостными людьми и озером с ценными карпами.

— Хм. Ладно, разберёмся. — Я записал идею про кобылу непосредственно в головной мозг, но приоритет ей навесил низкий. Вот если б она людей убивала — тогда да. А так… — Так, это… Чего там с карпами-то? По времени уже десять раз должны были приехать, а я ничего подобного не вижу.

— Так ведь я же вам рассказываю! — Тихоныч даже возмутился моей невнимательности. — Я ведь уже сам озадачился, съездил снова на место. И местные, все, как один, несут несусветную чушь!

— Так-так?

— Что карпов, готовых к отправке, пожрала кобыла! Вот та самая, с глазами.

— Кобыла? — переспросил я. — Карпов?

— Истинно так! Кобылу ту видел — чудовище страшенное! Не знаю, что и думать.

— Вот я сейчас тоже не знаю, что думать, — честно признался я. — А где они эту радость взяли-то вообще?

— Этого я не спросил…

— Н-да. Ситуация… Ладно, поднимаю приоритет до высокого. С приворотом разберусь — и метнусь в то село с внезапной проверкой. Да только империал против медной монеты ставлю, что местные крутят, а на кобылу валят. Либо хищения, либо раздолбайство. Без контроля на местах вечно либо то, либо другое… А чаще — и то, и то одновременно.

— Оно, конечно, может, вы и правы, — с сомнением сказал Тихоныч. — Да только кобыла выглядит очень убедительно. Так на меня смотрела, будто и меня бы сожрала, будь её воля.

Я вытер рот салфеткой и прислушался к своим ощущениям. Магическая Сила как будто в нормальном состоянии. Физически — да, рубит, и рубит прилично. Однако это — дело наживное.

Родий у меня, благодаря недавним приключениям, было — хоть известным местом жуй, ажно целых сто двадцать шесть штук. Горящей необходимости быстрей-быстрей подниматься до Пятидесятника вроде как нет, терпит. Так что можно немного порасти вширь.

Кивнув этой мудрой мысли, я ввалил пять родий в апгрейд Знака Восстановление сил, переведя его таким образом на третий уровень. Справочник, который я давно оцифровал себе в голову, обещал, что на третьем уровне Знак позволяет до суток непрерывной деятельности. А если просто не спать — то до недели.

Кастанув на себя эту прелесть, я почувствовал себя свежим и отдохнувшим. Не полноценный отдых, конечно, но в качестве временной замены — вполне себе.

— Ладно, Тихоныч. Убедил. Маркетолог из тебя хороший. Метнусь посмотреть твою страшную кобылу.

— Прямо сейчас?

— Прямо сейчас.

— Извольте подождать, я велю карету…

— Да не надо мне карету. Карета скоро ещё понадобится, побереги имущество.

В Полоцке-то у меня точно якорей нет. И готов спорить, что нет их и у моих друзей-охотников. Где мы, а где Полоцк. Расстояние не бог весть какое, конечно, а всё-таки день на дорогу закладывать придётся. Неприятно от этой мысли. Избаловали меня Знаки, ох, избаловали!

Я поднялся к себе, взял всю необходимую экипировку и через нуль-Т кабину перенёсся на