"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

Судя по его позе, архидьявол явно пребывал в состоянии, похожем на депрессию. Странно, но стекло не мешало их разговору.

— И кто такой этот архимаг Кратус? — осторожно спросил Аргалор. Конечно, он слышал это имя, но его прислужники собрали подозрительно мало сведений о нём.

— Он чертова мультивселенская проблема! — взревел архидьявол в неожиданной вспышке гнева, но почти мгновенно вновь погрузился в пучины тоски. — А также один из немногих магов, которых считают тайно достигшими уровня высших магов.

— Мы в заднице. — в этот самый момент эта мысль кристально чётко высветилась в разуме Льва.

— Не просто в заднице, — Думов почти не удивился, что в соседней клетке слева оказался тоже проснувшийся Хорддинг. — Посмотри вон туда. Как думаешь, что это? — серебряный дракон явно пребывал в ярости, но сначала он явно хотел донести до Льва какую-то мысль.

Когтистый палец указал на виднеющуюся вдалеке… метлу? Точнее, очень гигантскую метлу, судя по размерам клеток и…

— Подожди… — Аргалор начал медленно осматривать окружающую среду и с всё возрастающим ужасом принялся подмечать характерные знаки. — Это не метла огромная, а… мы очень маленькие⁈

— Поздравляю, — саркастично зарычал Хорддинг. — Ведь из-за твоего идиотизма мы теперь оба размером с мышей!

— … — впервые в этой новой жизни Аргалор совершенно не нашёл что сказать.

Глава 7

Новая реальность, в которой они оказались, была настолько неожиданной, что Лев был в растерянности. Ему вспомнился старый мультфильм о храбрых Галлах, отбивающихся от римлян, и он подумал: «Словно небо рухнуло нам на головы».

Для драконов размер — это один из важнейших параметров, позволяющий не только оценить силу оппонента, но и понять его возраст и достижения. Любой дракон, взглянув на Льва, мог бы сразу почувствовать, что для своего возраста Аргалор был очень силен. Он сражался не на жизнь, а на смерть и пережил несколько скачков роста. Его богатства были значительными, а уважение — достаточным.

Всё это можно было понять по размерам дракона. Но что теперь?

«Неужели все эти десятилетия сражений, экономических и политических завоеваний были напрасными?» — лихорадочно думал Лев, стараясь не поддаться панике. «Нет! Я точно слышал, что у магов были заклинания, способные изменять размер, но они были очень сложными и влияли только на неживые предметы. Когда же магия рассеивалась, предметы возвращались к своему первоначальному размеру! Определенно, этот маг просто переработал заклинание, но его суть должна была остаться прежней, ведь просто так ничего не работает».

Игнис, выглянув из ожерелья, с удивлением оглядел своего повелителя и начал увеличиваться, пока Лев не приказал ему спрятаться обратно. Стекло вокруг них блокировало не только духов, но и Игниса, а Аргалора раздражало, что Игнис теперь был больше его самого.

Также был интересный факт, что будучи духовным существом, Игнису оказалось безразлично, что его материальное вместилище претерпело изменения.

Даже в этой неприятной ситуации Аргалора на мгновение посетила мысль, что когда Аргалориум дорастёт до производства сложных микросхем на основе простейших духов, с производством наночипов проблем будет гораздо меньше, чем в его реальности. В конце концов, единственной сложностью будет уменьшить чип и не дать ему вернуться в свой исходный размер.

С другой стороны, можно ли осуждать дракона за то, что, желая успокоиться, он думает о новых способах заработка золота?

«Эй ты», — грубо окликнул Лев своего единственного полностью разумного духа. — «Обычно тебя почти невозможно заткнуть, а сейчас ты будто воды в рот набрала! Можешь что-нибудь полезное сказать, например, как выбраться отсюда?»

«А что тебе сказать⁈» — сварливо отозвалась Эви. — «Ты сам ранее сказал, где мы! И чтоб ты знал, я не хочу менять одного тупого пленителя на другого, так ещё и полностью сумасшедшего!»

Аргалор поморщился от проскользнувших в голосе духа жизни истерических ноток. Впрочем, они же помогли красному дракону прийти в себя. В конце концов, ему было бы стыдно перед собой, если бы он даже на мгновение был похож на эту трусиху.

«Хватит истерить! Сейчас что-нибудь придумаем!» — рявкнул он на неё и нахмурился. Очевидно, будучи духовной сущностью, она тоньше чувствовала мир, и хоть прибывший «архимаг» и скрывал свою силу, каких-то отголосков хватило Эви, чтобы впасть в полное отчаяние.

«Даже если бы это был архимаг, то дела наши плохи», — мысленно скривился Лев. — «Ранг архимагов не вручают кому попало. Каждый из них — это чертова проблема».

И называя архимагов всего лишь «проблемой», Лев ещё очень сильно преуменьшал.

Будучи исключительно штучными и невероятно редкими итоговыми продуктами зачастую лишь самых сильных и древних магических цивилизаций, архимаги отличались безграничным разнообразием способностей и сил.

Однако, если судить исключительно по Тарусу, как достаточно древнему и опасному магическому миру, его средние архимаги по опасности твёрдо стояли где-то между древними и титаническими драконами.

Вот только никогда не стоило забывать, что означал показатель «усреднения». Ведь в таком случае, если где-нибудь на Литуине мог жить молодой архимаг, разменявший свои первые пять сотен лет и способный победить древнего дракона, то вполне мог существовать и старый архимаг, проживший уже как пару тысячелетий и вполне готовый сойтись в битве с титаническими повелителем небес.

О возможности наткнуться на так называемого «высшего мага» Лев вообще не хотел думать. В конце концов, каков шанс наткнуться на существо, являющееся мифом даже для всей мультивселенной?

Высшие маги были страшной сказкой, о которой было не принято говорить. В том числе и у драконов… точнее, именно у драконов.

Аргалора никогда особенно не привлекала история, но даже он обратил внимание, что официальная хроника рода повелителей неба пестреет несколькими подозрительно черными пятнами.

Одним из таких пятен и стали высшие маги.

Металлические драконы по праву могли гордиться своими изысканиями в магических дисциплинах. О чём говорить, если именно их наработки и стали теми семенами, что пустили свои всходы в бесчисленных магических мирах смертных.

Вот только металлические гордецы никогда не любили вспоминать, что кроме их способов творить магию был ещё один, создателем которых стали те, кого спустя эоны назовут Высшими магами.

Драконы позаботились о том, чтобы история не сохранила ни их лиц, ни культуры или миров обитания.

Жадно пожирая всё новые и новые миры, Империя драконов стремилась как можно сильнее увеличить свою мощь, чтобы раз и