"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

С яркой вспышкой луч столкнулся с одним из кружащихся вокруг Хорддинга небольших экранов и, словно луч света от зеркала, отразился куда-то прочь.

Но прежде чем Серебряное крыло успел усмехнуться, ему пришлось отклонить шею и голову в сторону, чтобы увернуться от свистнувшего мимо кончика огненного кнута.

Пронёсшийся мимо промахнувшийся Огненный колесничий никак не показал своего огорчения. За непроницаемым пламенным шлемом не было видно лица, а бешено скачущие огненные кони и вовсе никогда не были живыми.

Найденный Аргалором ещё год назад огненный дух был не против подписать с Убийцей Бароса долговременный контракт и встать на службу могучего дракона.

— Это бесполезно, сопляк, — мрачно фыркнул в развлечении Хорддинг. — Ты уже попал в мою ловушку. Многие великаны и драконы никогда не вырвались из этого заклинания, найдя тут свою окончательную смерть…

Хорддинг явно хотел сказать, что-то ещё, но он осёкся, почувствовав нечто странное.

Заклинание Ледниковой гробницы позволяло ему получить невероятный контроль над определенной областью, а также иметь возможность чувствовать всё, что там происходит.

Но прямо сейчас его чувства внезапно сообщили ему, что отметка Аргалора не просто двинулась к нему… она превратилась в пару десятков отметок!

И словно в подтверждении его ощущений, одна из ледяных стен взорвалась, выпуская наружу сразу нескольких покрытых огнём красных драконов.

— Магия жизни… — цыкнул серебряный дракон, с небольшой вспышкой одобрения понимая, что магические флуктуации вокруг этих «клонов» мешают определить, кто из них оригинал. — Сложная дисциплина, но не думай, что это тебя спасёт, сопляк! Ты хочешь поиграть? Так, давай поиграем!

Все экраны содрогнулись и ощетинились тысячами острейших, истекающих сильной ледяной магией граней, осколков и шипов, превратив всё это место в рай фракталов.

А затем… Все эти сотни ледяных плит начали двигаться по одним им известным орбитам, и при этом не только не сталкиваясь, но и всё ускоряясь, из-за чего в воздухе повис нескончаемый, разрывающий уши свист и визг, когда кончики шипов особо близко расположенных плит на мгновение соприкасались друг с другом.

«Я же говорила, что это была безумная идея — бросать вызов древнему дракону!» — громко кричала Эви, великий дух жизни, с тревогой наблюдая, как Аргалор с трудом избегает очередной сжимающейся ледяной ловушки. Позади раздался пронзительный визг, когда плиты растёрли в порошок всё, что было между ними. Одному из клонов Аргалора не повезло — от столкновения от него осталась лишь вязкая масса: «А ты ещё и оскорбил его!»

Желая поддержать своего хозяина, Игнис попытался встать на его сторону, но сразу столкнулся с яростью великого духа.

«А ты, подпевала, не смей защищать этого идиота! Стоило мне заключить с ним договор о сотрудничестве, как он сразу же лезет в самое пекло! Ты это специально, да⁈ Сам же включил в договор жестокие последствия для меня в случае твоей смерти, чтобы я не предала, а теперь устраиваешь себе тут самоубийство!»

«Заткнись, черт тебя дери!» — возмущенно рявкнул Лев, вновь чудом ускользая от очередной ледяной западни: «Не видишь, что я немного занят⁈ Лучше следи за этими клонами, разве не видишь, как они быстро дохнут⁈ Ещё немного, и останусь лишь я!»

Пока Аргалор был скрыт, он распорол себе лапу и позволил стекающей крови попасть под контроль великого духа жизни. Стоило каплям отдалиться от него, как они немедленно зависали в воздухе и начинали светиться зелёным, стремительно зарастая бугрящейся плотью и распрямляющимися костями.

Полминуты — и в воздухе уже было два десятка подобий Аргалора, на которые Игнис сразу набросил свой плащ. Конечно, эта огненная защита была скорее визуальной, но её цель заключалась в обмане, а не в защите.

За год тренировок Эви окончательно сдалась, решив, что лучше уж она договорится с Аргалором на своих условиях, чем будет вечно у него на побегушках. Видя, как стремительно растёт сила красного дракона, великий дух жизни начала опасаться, что её плен может продлиться гораздо дольше, чем она рассчитывала.

Сказано — сделано. Страдающий от паранойи Лев нуждался в значительном приросте силы, а великий дух жизни была именно тем, что «доктор прописал».

Скрепя сердце, он всё же согласился, что при его смерти Эви не будет уничтожена, но всё же добавил пункт о том, что её энергетическое тело понесет изрядные повреждения. Тем самым, получив страховку от её возможного предательства.

Но могла ли Эви рассчитывать, что обычно всё предусматривающий дракон засунет их в такую ситуацию⁈

Когда вонзивший лапу в последний ледяной барьер Аргалор всё же пробрался к спокойно плывущему в воздухе Хорддингу, как раз подыхали последние нанизанные на шипы клоны.

Смотря на покрывающийся огненными трещинами экран, Серебряное крыло приподнял бровь. Занимаясь отстрелом «уток» и наблюдая за красочными и зверскими смертями копий Аргалора, Хорддинг немного успокоился и пришел в себя.

В конце концов, тысяча лет более чем достаточный срок, чтобы выработать самоконтроль.

— Я решил не убивать тебя, — заявил Хорддинг, холодно смотря на настороженного Аргалора, рядом с которым появился Огненный колесничий. — Но не думай, что ты легко уйдешь от наказания. За твою дерзость я отрежу у тебя переднюю лапу и одно крыло. Я сделаю так, что их нельзя будет регенерировать в ближайшую пару сотен лет. Это успокоит мою дочь и научит тебя осмотрительности…

— Я смотрю, вы с братом любите обещать то, чего вы ещё не достигли, — нагло оборвал его Лев, заставив Хорддинга зарычать. Мелкий ублюдок слишком хорошо умудрялся выводить его из себя! — Признаю, эта ледяная карусель заставила меня неплохо размяться. Кажется, пока я изгибался, то услышал парочку приятных хрустов в своём позвоночнике. Но раз с разминкой покончено, то не пора ли заняться тем, в чём вы, металлические, так хвастаетесь? А именно, тонкой магической дуэлью!

— Ты же понимаешь, что я могу просто отлететь прочь и наблюдать, как моё заклинание раздавит тебя без каких-либо трудностей? — с легким интересом уточнил Хорддинг, на что получил широкую ухмылку.

— Безусловно! Но ведь в таком случае мы оба будем знать, что после поражения в ближнем бою ты испугался проиграть в том, в чём ты должен быть априори сильней!

Хорддингу безумно хотелось исполнить свою первую угрозу и смотреть, как наглая усмешка слетает с губ этого сопляка. Но вирмлинг был в чём-то прав. Если он так поступит, то между ними останется какая-то недосказанность. А серебряный дракон не любил недосказанности