"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

— Стой, смотри, его невеста идет!

— Как не вовремя. Ну ничего, не последний день живем, однажды зверь Ахробы будет мой.

Я слышал, как девушки начали отдаляться от меня, а мягкие, пружинистые и плавные шаги приближались ко мне. И даже при усиленном слухе я слышал её почти на грани слышимости. В этот же момент я стер слова, нарисованные на песке, рассыпанном на платке, и эффект усиленного Слуха пропал. Позади меня дважды щелкнула сломанная ветка под ногой, Рина всегда приходила бесшумно и со спины, но из раза в раз обозначала себя с первой нашей встречи вне башни. Словно это был ритуал, наш особый ритуал, охотника и жертвы, и неизвестно, кто из нас кто. Рина склонялась в сторону того, что мы оба опасных хищника, но всегда уточняла, что она хищница, а я зверь, не человек.

— Ты опять пришла? Тебе незачем ко мне ходить, тебе не добиться той цели, которой ты поставила перед собой, — холодно, с нотками рычания проговорил я. — Радуйся, что жива и здорова, и не попадайся мне на глаза.

— Опять рычишь?− усмехнулась Рина позади меня. — Ты слишком добрый и голодный, а мне надо с кем-то дружить, не с кузнецом же, который все пытается ухаживать за мной.

— Не старайся, не ревную, — выдохнул я. — Кузнец живой? Сильно поломала его?

— Несильно, но руку сломала, — фыркнула Рина, вышла из-за моей спины и начала стелить небольшую циновку.

Черная, толстая коса, заплетенная на северный манер, голубые глаза и вечно чистая и красивая юката, которая облегала ее тело. Железные кольца на пальцах без камней, а на шее сплетенная из трав веревочка, что обрамляла шею Рины как ошейник или удавка.

— Я тут вновь решила поэкспериментировать и попробовать северную варварскую кухню, — раскрыла небольшую котомку девушка, и по моему носу стегануло ароматом жареного мяса. И Рина явно уловила что-то в моем лице, от чего ехидно улыбнулась. — И, кажется, у меня получилось. Как тебе аромат, зверь? А я ведь еще не открыла остальные ящички.

Я лишь поморщился, когда она открыла второй ящичек, я почувствовал запах жареных яиц, которые в этих краях не готовят.

— Нраиться? — исковеркала слова Рина. — Ну что ты смотришь? Ты же, как и всегда, не ел с вечера, а по утрам зверь тем более не ест, ему надо быть легким на ногу, ведь так? Вот, попробуй!

Голубоглазая красавица протянула руку с палочками, на кончиках которых держала кусочек жареного мяса с поджаристой корочкой. Я протянул руку, чтобы взять кусочек мяса.

— Куда рукой лезешь! Они грязные! — возмутилась голубоглазая брюнетка и отдернула от меня кусочек мяса. — Я видела, как ты тут руками песок свой мял! Ешь палочками!

— А где?

— Ой, я такая глупенькая, — смутилась голубоглазая тварь из глубин башни. — Забыла взять вторые палочки…

— Ах ты! — начал я говорить, но девушка была быстра и ее палочки с кусочком мясом уже неслись к моему рту.

— На! — воскликнула Рина, и кусочек мяса, вкусный, солоноватый, с тонким пряным вкусом, оказалось в моем рту, от чего зубы сами собой сомкнулись.

— Ой, — отпрянула девушка, смотря на остатки деревянных палочек для еды. — Сожрал, половину палочек сожрал! А ну выплюнь. Выплюнь!

— Поздно, — ответил я, проглотив и мясо, и деревянный гарнир.

— Ты монстр, Рык. Ну не беда, — воскликнула девушка, откидывая в сторону половинки, и достала еще пару. — Я предусмотрительно захватила еще, но их не жри, они последние.

— Ну ты и хитрая.

— Захочешь жить и не так извернешься, — улыбнулась мне синеглазка, и я отобрал у неё палочки. — Эй, я тоже не ела с вечера!

— Боишься потолстеть? Поздно, уже, — поедая мясо, ответил я, все же оставляя большую часть. Я всё-таки решился на безумство, как говорится, долг платежом красен.

— Я не толстая! Я не могу потолстеть! — в панике воскликнула молодая девушка, на что я вздёрнул бровь и также молниеносно, как и она, протянул ей кусочек мяса прямо в рот, остановив девушку. — Ты все вре…

— Мммм, это божественно, — прикрыв глаза, проговорила голубоглазая красавица и вновь открыла ротик. — Исчо, а-ам.

Рина светилась от счастья, несмело улыбнулся и я.

— С твоих рук и еда вдвойне вкуснее, давай еще, — открыла вновь ротик девушка, показывая белые, ровные зубки, но я не спешил.

— Уже не боишься потолстеть?

— Я не толстая! Все в грудь уходит! Хочешь проверить? — возмутилась девушка.

— Ладно, игры играми, но как там поживают два наших друга?

— Ты про Мехмедов? — лениво потянулась девушка. — Я пять дней думала и собирала информацию, и все сходится, я хоть молода, невинна и наивна, но уже пришла к неутешительным выводам.

— И каким же?

— Тебе конец. Сожрут они тебя, к тому же ты идешь не своим путем.

— Подробнее.

— Как ты знаешь, после нашей встречи я выжила в башне в виде маленького растения под каменным столом Темного и услышала любопытный разговор между ним и стариком, — выдохнула девушка. — Потом один побегов ушел по твоему следу, ведь часть меня в виде маленькой семечки под твоей кожей я оставила… Не буду же я зазря кричать что найду тебя где ты ни был? Как видишь, нашла, ты бы знал, как я хотела тебя прикончить…

— Что за семечко под моей кожей? — я моментально прислонил лезвие верного ножа к горлу девушки. — Что под моей кожей? Ты говорила, что повесила метку на меня, и выследила по ней. Говори, что скрываешь?

Девушка нервно сглотнула, неудивительно, еще немного и лезвие прорежет кожу, а затем кровь зальет всю поляну.

— Мне больно, — тихо прошептала девушка. — Убери нож. Убить не убьешь, а мне скрывать и без того нечего.

— Говори, — я убрал нож, а девушка потерла свое горло.

— Злой ты, — фыркнула Рина и повернулась ко мне спиной. — Я должна была размножаться частями, и при бое в башне часть меня попала в твои раны, я до сих пор чувствую часть себя в тебе, но это мертвая часть. Она медленно умирала в твоей плоти, и все же я смогла спасти тебя.

— Спасти? Когда?

— Там, в пустынях, — тихо проговорила девушка сидящая спиной. — Тогда я уже была девушкой, ты сражался с охотниками, а я наблюдала за тобой. Ты силен, но был истощен башней, и вот ты упал, ну и я решила, что настало время… — Рина замолчала.

— Время для чего?

— Прикончить тебя, конечно…

Мы молчали так еще пару минут. То, что Семечко не прикончило меня, было очевидно, да и причин пощадить меня, беспомощного, у неё не было.

— Что тебе помешало?

— Много что. Не так я