Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

них сгорело собственное жилище, жила у родственников на Брюссельской улице в трех кварталах от меня. Не очень богатый дом, но и не бедный. Так сказать, средний класс. Хотя, это же не ее дом, а родственников.

Потом настала очередь Полины.

— А давай, сделаем твоей подруге неожиданный подарок? — Вдруг раздухарился я, когда большая часть дороги уже была пройдена.

— Давай. А какой?

— Наймем сыскаря, чтобы он отыскал ее кошку. — И зачастил, видя, что девушка собирается мне что-то возразить. — Деньги я дам. Для меня, думаю, это вполне посильная сумма выйдет. С тебя выяснение, где эти самые сыскари обитают, а то я кроме этого странного названия и того, что они по заказам потерянные вещи и животных отыскивают, ничего про них и не знаю.

— Название, похоже, ты тоже не знаешь, — рассмеялась Полина, — сыскарями их по народному называют. Официальное наименование — частные детективы. Ну, или еще эфирные маги. И отыскивают они не только вещи и животных, но на розыски людей, особенно, если те не хотят быть разысканными, им намного больше энергии и времени тратить приходится, поэтому в милиции только самые прокачанные служить могут.

Все же, как я не хитрил с этими сыскарями-эфирными магами, а расставаться с девушкой пришлось уже вскоре. Она предложила сначала объявления в газетах поискать с адресами, где конкретно нужные нам специалисты обитают? А уже завтра, после занятий, идти к ним с заказом. Только и удалось пяток минут постоять с ней рядом с ее подъездом.

Надо ли говорить, что на следующее утро на учебу я отправлялся в весьма приподнятом настроении. М-да. В споре всяких там философов о том, что первично, бытие или сознание, у меня своя собственная точка зрения имеется: гормоны! А уж сознание просто, как щенок на веревочке, следом за этими самыми гормонами весело скачет, совершенно наплевав на окружающее бытие.

Жизнь сразу же показала, что она сказкой отнюдь не является. Думаете, что-нибудь ужасное случилось? Ничуть. Всего лишь Полина на занятия опоздала. Напрасно я, как дурак, приперся в это утро пораньше, надеясь до уроков еще с ней пообщаться. Ну, а потом занятия с короткими перерывами — тоже не время и не место свои симпатии демонстрировать. Даже большая перемена, когда мы обедали, неудобной оказалась, тогда девица-красавица в самую гущу девичьей компании забурилась, и они там весело щебетали о чем-то своем, девичьем.

— Саша, ты сегодня идешь в библиотеку? — Это Степа на крыльце здания на меня внимание обратила, когда я там свою выжидательную позицию занял. Или ожидательную? Выжидательная позиция — это вроде как, другими словами, промедление, а я именно, что ожидаю.

— Нет, Степанида, идите сегодня без меня. На сегодня у меня другие планы. — Решительно открестился от такого скучного, хоть и несомненно полезного, времяпровождения сегодняшнего вечера.

— Ну, тогда, пока. — И она, ухватив покрепче за рукав мужа, отправилась к трамвайной остановке. Если Семен и думал кинуть меня с его супругой дышать библиотечной пылью, а сам каким-то образом слинять с приятелями, его планы точно накрылись медным тазом.

Поток курсантов, вываливающихся из дверей нашего учебного заведения, сначала проредился, а потом и вовсе сошел практически на нет. Даже забеспокоился, а не пропустил ли я в толчее свою цель? Хотя, вроде,… нет, точно, ее подруги без Полины вышли. Подожду еще немного.

Спустя еще несколько минут появилась и она.

— Меня ждешь? — Сразу же направилась она ко мне.

— Ну, да. Договорились же.

— Да. Хорошо. Я вчера все газеты в доме перечитала, выписала три адреса, по которым сыскари принимают. Самое близкое место совсем неподалеку, в Скобском переулке.

— Ну, пошли тогда. Только… у нас же никаких вещей, с которыми та кошка соприкасалась, нет.

— Эфирные маги совсем не так работают, это же тебе не собаки, — фыркнула девица, — пошли, по дороге расскажу.

По дороге, а дошли мы пешком, Полина действительно рассказала мне общие принципы работы этих странных магов. Точнее, как раз принципы работы так и оставались до сей поры непонятными. Просто такой сыскарь, придя на место, в котором в последние несколько недель бывал разыскиваемый (не важно, предмет, животное или человек), сосредотачивался на искомом и выдавал, при благоприятном варианте исхода, точное направление и примерное расстояние до этого самого объекта.

Пришли на место с указанным в объявлении адресом. Громадный шестиэтажный дом, первый этаж которого, в той его части, которая на проезжую часть выходит, занимали бесчисленные лавчонки, конторы и прочие заведения соцкультбыта.

К счастью, над требуемым нам объектом громадная вывеска на фасаде здания была повешена: сыскное бюро А. М. Фридмана. Зашли внутрь. М-да, внутри обстановка, в отличие от вывески, выдающимися размерами похвастать не могла. Крохотная прихожая с продавленным коротким диванчиком и парой стульев вдоль стен и немногим больший основной кабинет с единственным работником сыска внутри.

— Алексей Максимович? — Сразу же заглянула Полина внутрь кабинета.

— Да. Это я. Проходите.

Объяснить наши потребности удалось быстро. Препятствием не стал даже тот факт, что кошка не являлась нашей, и, соответственно, «в лицо» мы ее знали очень плохо. Точнее, я вообще не знал, а моя спутница пару раз игралась, когда была в гостях у подруги, но искренне сомневалась, что смогла бы ее с уверенностью опознать.

— Я выведу вас именно к той животине, которая имеет эфирные отпечатки в сгоревшем доме. — Кивнул головой сыскарь в ответ на наши сомнения по части опознания. — Ну, если кошка еще жива, конечно. Дом точно сгорел всего две недели назад?

— Первого числа, в обед. — Скрупулезно уточнила девушка.

— Сегодня шестнадцатое. Еще годится. Про мои расценки, надеюсь, вы в курсе? Я беру пять червонцев предоплаты вне зависимости от полученного результата и еще полстолька, если розыски увенчаются успехом. — Полина с сомнением воззрилась в мою сторону. Вполне ее понимаю. За такие деньги можно не то, что обычную котейку, тигренка в зоопарке, наверное, выкупить. А если в кошках считать, так даже породистых, персидских, не меньше полудюжины.

— Годится. — Отозвался я и полез в карман за заранее приготовленными деньгами.

И вот мы все втроем стоим возле сгоревшего дома.

— Да, чувствую. В этом сгоревшем здании жили четыре человека, одно мелкое животное и пара птиц. Все остались живы. Смерти ни одного из перечисленных не чувствую. Эфирные отпечатки кошки четкие, надеюсь смогу ее без особого труда отыскать.

— Простите, а