Нейтрально-враждебный - Сергей Арьков

— Держись, мы идем, — крикнул ему воин. — Ты как? Сильно ранен?

Стасик изобразил на лице болезненную гримасу, и слезно проронил:

— У меня что-то с ногой. Не могу идти.

Герои обступили его. Целительница, опустившись на колени, поднесла ладони к его ноге.

— Странно, — произнесла она. — Я не чувствую никаких повреждений.

— У меня другая нога болит, — оперативно выкрутился Стасик.

— Хорошо, давай на нее взглянем.

Воин стащил со спины туго набитый мешок и выудил из него фляжку. Откупорив ее, он протянул емкость Стасику.

— Держи, — предложил он. — Утоли жажду. Тебе, похоже, неслабо досталось.

— Вы даже не представляете, через что я прошел! — ничуть не кривя душой, выпалил Стасик.

Он схватил фляжку и припал к ней. Внутри оказался какой-то сладковатый травяной чай, довольно приятный на вкус. Стасик так увлекся, что выхлебал все до дна.

— Не понимаю, — пробормотала целительница, завершив осмотр второй ноги. — Здесь тоже никаких повреждений.

— Ой, вечно ты все путаешь, — произнесла красавица-волшебница, и тоже присела на колени перед Стасиком. — Давай просто его осмотрим.

Она закатала штанину на ноге Стасика и стала нежно щупать его икру. Стасик, которого за это место девушки прежде не щупали никогда, побагровел, как спелый томат.

— Как же тебя угораздило? — спросил воин. — Что с твоей группой?

Стасик с трудом возвратил себе дар речи, и соврал первое, что пришло на ум:

— Все погибли. Мы попали в засаду. Спасся только я.

— В засаду? — переспросил воин. — Кто это был? Злодеи?

— Я точно не помню, — пробормотал Стасик. — Было темно. На нас напали вечером.

— Не следовало вам задерживаться на нейтральной полосе до темноты, — заметила волшебница, принявшись ощупывать вторую ногу Стасика. — Так, тут тоже ничего. Действительно, никаких ранений нет.

— А вдруг это магическое повреждение? — вмешался чародей-новичок.

— Если так, то сами мы с этим не справимся, — сказал воин.

Он ободряюще потрепал Стасика по плечу и сказал ему:

— Не бойся, друг. Мы доставим тебя в Форинг, и там тебе помогут. Доверься нам. Мы, воины добра, не бросаем своих соратников в беде.

— Спасибо, — слезно пробормотал Стасик, изо всех сдерживая себя, чтобы не предупредить героев о грозящей им опасности. — Я вам так благодарен. Правда. Я….

Закончить фразу он не успел. В дело вступили Зархад и его ребята.

Гоблины показали себя опытными мастерами атаки из засады. Они терпеливо дождались того момента, когда их жертвы максимально расслабятся и полностью утратят бдительность, и только после этого ударили со всех сторон. Их стремительные и слаженные действия не оставили отряду героев ни единого шанса.

Целительница, всецело поглощенная изучением ног Стасика, даже не успела ничего понять. Грыбан, толстопузый и с виду неповоротливый, с неожиданным проворством выскочил из-за гребня холма и метнул в нее нож. Клинок с противным хрустом вошел девушке в спину, и она с криком повалилась прямо на Стасика. Тот с ужасом уставился на рукоять орудия, торчащую из ее позвоночника. Серая мантия целительницы начала набухать от крови. Ее худенькое тельце напряглось. Стон сорвался с губ и она, обмякнув, повисла на Стасике.

Тем временем атака разворачивалась стремительно и интенсивно. В героев со всех сторон летели ножи и стрелы. Молодой маг едва успел вскинуть свой посох и начал шевелить губами, выговаривая заклинание, как тут же получил в лоб камнем, выпущенным из пращи. Голова его резко мотнулась назад, и он замертво рухнул на землю.

Следующим выбили лучника. Тот по привычке потянул руку к колчану, но слишком поздно вспомнил о том, что растратил весь боекомплект в могильнике. Попытался схватиться за кинжал, что висел в ножнах у него на поясе, но сразу три стрелы нашли его тело, и он и с предсмертным криком повалился на серый грунт нейтральной полосы, окрасив его собственной кровью.

Все произошло с такой ужасающей скоростью, что Стасик не успел и опомниться. Буквально в долю секунды трое из пяти героев уже были мертвы. Воин и волшебница, явно не новички в переделках, попытались организовать сопротивление, но им недоставало сил для эффективной и продолжительной обороны. К тому же оба крепко вымотались, истребляя нежить, и не были готовы к серьезной схватке.

Воин успел отразить большую часть летящих в него снарядов, когда под его щит ужом проскользнул Зархад. Гоблин действовал быстро и безжалостно, демонстрируя хладнокровие бывалого убийцы. Клинок своего короткого меча он ловко запустил под кольчужную юбку противника, и воин, закричав, рухнул на колени. Щит выпал из его руки, превратив тело в легкую мишень. Тут же в него полетели стрелы, ножи и камни. Доспехи какое-то время спасали воина, но вот одна из стрел угодила ему точно в глаз, и парень завалился на бок, прекратив подавать признаки жизни.

Волшебница успела запустить во врагов два огненных шара, но наспех созданные снаряды были слабы и не точны. Третью попытку ей сделать не дали. Камень, выпущенный из пращи меткой лапой гоблина, угодил ей в голову, и девушка, выронив посох, упала на землю.

Все сражение продлилось секунд десять, не больше. Стасик вообще не успел понять, что произошло. Только что он наблюдал вокруг себя пятерку живых людей, а вот уже вокруг него лежат пять окровавленных трупов. От вида зверских ран и обилия крови его тут же стошнило прямо на тело целительницы. Всхлипывая, он поспешно отвернулся и попытался отползти от места бойни.

— Вот это я понимаю — чистая работа! — восторженно прокричал Зархад, потрясая окровавленным мечом. — Ни одной царапины.

— Я плечо потянул, — сообщил Грыбан, но командир не счел возможным включить эту травму в число боевых ранений.

— Все молодцы! Все! — не скупился на похвалу Зархад. — Особенно наш новый зазывала. Как он кричал, а! Вы когда-нибудь слышали, чтобы кто-нибудь так кричал? Вот что называется — талант! А кто его разглядел? Я! А вы его еще съесть хотели. Стыдитесь!

Стасик пропустил прозвучавшие комплименты мимо ушей. Ему было нехорошо. И не только от вида пролитой крови. Он ощутил себя конченым гадом. Как он только мог подвести под монастырь этих людей? Пусть он и знал их всего пару минут, но даже за это время они успели ему понравиться.

Гоблины с головой ушли в мародерство. Одни выворачивали наизнанку мешки полегших героев, проверяя их содержимое. Другие бесцеремонно стаскивали с еще не остывших тел одежду, прикидывали размер трофейной обуви. За ценный приз — щит воина, развернулась настоящая борьба. Каждый из гоблинов с пеной у рта доказывал, что это именно он внес решающий вклад