Макабр. Книга 1 - Влада Ольховская

острых плоских кристаллов. Они разрастались – не в пространстве, а вокруг тела мужчины, образуя причудливый ажурный кокон, прекрасный сам по себе и ужасающий из-за густо покрывающей его крови. Они изорвали полицейского, истощили его, а когда он погиб, они замерли. Окружающий мир их не интересовал, они стали убийцей человека и его могилой – но не более того.

Кокон с заключенным в него человеком повалился на пол. Люди кричали, плакали, никто не знал, что происходит. Лейс тоже не знал, но брат не зря его учил: в момент кризиса выигрывает тот, кто хотя бы кажется уверенным.

Поэтому вместо знаний пришлось положиться на блеф.

– Вы сказали, что на станции новые законы? – усмехнулся Лейс. – Ну что ж, это один из них. Валите обратно и передайте своим хозяевам: четвертый уровень – свободная территория. Посмотрите на меня! Думаете, я только кажусь здоровым? Я действительно здоров! Сектор Фобос исцелил меня и подарил возможность делать вот это. Да, не все жители четвертого уровня такие – но я не один. Поэтому гуманитарную помощь вы все равно будете передавать, но не за исполнение ваших приказов, а исключительно ради того, чтобы мы не вырвались и не превратили ваши избалованные задницы в такую же игрушку. Вот вам новость дня: теперь рядом с вами живут монстры!

* * *

Столкновение с мутировавшим существом повлияло на Миру куда меньше, чем она ожидала. Ее тогда ни на секунду не покидало ощущение, что все под контролем. Она понимала, что это несколько незрелый подход, ясно же, что Гюрза только изображает уверенность, он не может контролировать все!

И все равно ей было спокойно. Она решила, что это лучше, чем дрожать в истерике, роняя все, что только можно, и заливаясь слезами. Она приняла ситуацию – и все обошлось. При этом Мира не заблуждалась насчет их положения, она понимала, насколько все серьезно. Мутация явно спровоцирована Сектором Фобос – ни на Земле, ни в ее колониях ничего подобного не было. Если так, они не имели права уходить отсюда, не разобравшись в причинах… а еще – не убедившись, что они не заражены.

Но до этого момента оставался не один день работы, пока же они направлялись к местной лаборатории. Расслабляться Мира не спешила, она прекрасно помнила тяжелые шаги, которые они слышали в этой части станции. Существо, которое они убили, так двигаться не могло. Получается, здесь есть еще одно – или не одно…

Оно пока затаилось, на пути к лаборатории препятствий не было. Эта часть станции сохранилась чуть лучше, чем коридоры – просторный зал, яркий свет, нормально работающие фильтры очистки воздуха. Похоже, кто-то написал отдельную программу для системы жизнеобеспечения, и работала она до сих пор. Мира почти поверила, что лабораторию можно считать уголком спокойствия в мире хаоса, но насладиться иллюзией все-таки не получилось.

Они увидели стеклянный куб. Объективно он был не слишком большим – куда меньше космического челнока. И все же сейчас он показался Мире огромным… Возможно, потому, что таил в себе нечто противоестественное для самой человеческой природы.

В центре располагался осколок астероида, но очень странный – сразу выделяющийся коричневым цветом вместо куда более распространенных для таких объектов черного и серого, поросший мелкой россыпью кристаллов… Прекрасно знакомых Мире кристаллов! Ей до сих пор в ночных кошмарах снилось, как эта дрянь обволакивает ее, заключает в кокон, пожирает, переваривает… Она успокаивала себя тем, что все закончилось, это был единичный случай, больше такое не повторится.

Просчиталась, выходит. На «Слепом Прометее» с этой дрянью тоже столкнулись – и в куда больших масштабах. Доказательством тому служили два трупа, замершие рядом с астероидом.

Оба были изуродованы, но по-разному. Один, пусть и заполненный кристаллами изнутри, сохранял четко узнаваемую человеческую форму, время и искусственная атмосфера превратили его в некое подобие мумии. Со вторым трупом все обстояло намного сложнее. Этот человек лежал на другой стороне куба, в самом углу. Он тоже был убит кристаллами, но он еще и изменился: тело исказилось, похоже, началась та самая мутация, которая породила минимум две формы жизни на станции… А с учетом шагов, три и больше. Но этот человек не успел превратиться в монстра, кристаллы убили его раньше. Он так и остался среди них в странно, гротескно прекрасном подобии гробницы.

Это зрелище завораживало, даже Овуор Окомо не мог отвести взгляд от двух мертвецов, да и кочевники притихли. У Бруции не нашлось ни одной оскорбительной шуточки – это что-то да значит! И только Гюрза оставался собой: пока остальные отдавали невольную дань уважения погибшим, он возился с компьютером, подключенным к стеклянному кубу. Хотя стоило ли ожидать, что серийный убийца вдруг пустит слезу?

Мира еще со времен прошлого столкновения с кристаллами подозревала: Гюрза выяснил намного больше, чем сказал ей. Поэтому и теперь, глядя на показания компьютера, он наверняка видел не то, что обнаружили бы другие люди. Подойдя ближе, Мира вдруг заметила, что он улыбается, глядя на экран…

Она старалась напоминать себе, что он другой, это нормально. И все равно улыбка перед двумя мертвецами неприятно задела. Как будто они и не были никогда людьми, просто объектами для изучения.

– Постарайся не расхохотаться хотя бы, – тихо посоветовала Мира.

– Постарайся не отключать мозги в угоду эмоциям, и тогда ты поможешь тем, кому можно помочь, – равнодушно отозвался Гюрза.

– Это еще что должно означать?

– Видишь, тебе уже и слова приходится пояснять. Остерегайся. Вон тот тип, – Гюрза указал на частично искаженный труп, – поступил очень умно. Судя по всему, он был заражен чем-то большим, чем кристаллы, и от этого умирал. Но превращаться в грибную полянку ему не хотелось, и он решил сделать себя объектом исследований для тех, у кого еще будет шанс что-то исправить. Перед смертью он нацепил на себя столько датчиков, сколько смог. Благодаря этому компьютер знает о нем очень много. Кстати, его звали Сабир Марсад, он был здесь инженером. Как видишь, я уважаю чувства сентиментальных.

– Так ты знаешь, что происходит на станции? – оживилась Мира.

– Этого не знает никто, но благодаря Марсаду мы можем выиграть у Сектора Фобос еще пару-тройку фактов. Позови сюда свою ручную курицу.

– Это еще кто?

Но Гюрза, чтоб его, не ответил… Он каким-то непостижимым образом отличал ее искреннее непонимание от попытки упрекнуть его через мнимое непонимание. Он промолчал, а Мира не имела права тратить драгоценное время на обиженное упрямство.

Она подошла к Рино и тихо сказала:

– Тебя Гюрза зовет.

– Меня? – удивился пилот. – Зачем?

– Хотел чего-то. При общении