Мастер меча тысячелетней выдержки. Том III - Оро Призывающий

покачал головой. — Тем более, что у тебя есть другая задача. Не знаю, что тут сейчас начнётся, но от такой драки разрушится всё вокруг на много кварталов. Ты с мечниками должен отвести отсюда всех людей, подальше. Давай!

— Действуй, братишка! — Антон опять смеялся. — Я добрый, я позволю тебе сделать это, даже дам фору в несколько минут. Будешь послушным — и я оставлю тебя в живых… их братских чувств!

— Не спорь, — тихо сказал я, сжимая плечо Влада. — Уходи и уводи других. Здесь ты не поможешь, а там — нужен.

Может быть, магический эффект Эскалибура даже поможет им противостоять Диту и Антону… мне лично он, похоже, уже ничем не поможет, но не будем о грустном.

Коротко кивнув, Влад убрался; он махнул рукой мечникам, полубогам и остальным и что-то им скомандовал; оглядываясь на меня растерянными взглядами, все они убирались прочь, подальше отсюда.

Правильно. Ни Влад с мечом, ни Геракл, ни кто-либо ещё из них сейчас не сравнится по силе со мной — а значит, и с Кислевским. К чему лишние жертвы?

— … ну вот, — с лица Кислевского улыбка почти ушла. — Они убрались достаточно далеко, как думаешь? Мы могли бы и начать уже.

И, не затягивая больше ни на секунду, он выбросил руку вперёд — не ту, что с мечом, а вторую, свободную.

…огромный поток живой тьмы, шевелящихся теней и чёрных молний вылетел из его ладони и ударил прямо в то место, где я только что стоял. Я ушёл в сторону одним большим прыжком; закрыл лицо Эгидой… впрочем, меня всё равно обожгло. Воздух после удара Антона как будто сгустился, стало сложнее дышать…

Чистая энергия смерти. Ненавижу, бл*ть, смерть в любом её проявлении!

— Стой и не вертись! — Антон прыгнул вперёд; накачанный силой, он теперь мог прыгать так же высоко и далеко, как и я, а может, и больше. — Дит уже заждался тебя!

Скользнув вбок, я резко выбросил вперёд меч Ареса; тот чиркнул по открытому боку Антона — кажется, поверив в свои силы, тот перенял дурацкую привычку Богов не закрываться в бою. Антон коротко зашипел.

— Царапина! Когда тебя зацеплю я…

Но я уже вновь ушёл в сторону.

— Не болтай во время боя и не стой на месте, — сообщил я. — Ты же первый мечник, казалось бы, должен знать такие прописные истины.

— Заткнись и не учи меня!! — Антон прыгнул вперёд; на этот раз он даже не пытался нанести мне удар мечом — вместо этого он сгруппировался, чтобы при приземлении вызвать большую ударную волну. Я полетел с ног, сбитый ей; само по себе это мне не повредило, конечно, но падение стоило драгоценной инициативы… — Дит мне рассказал всё про тебя! Ты вообще не мечник — ты просто долбил камень мечом!

— Долбил, — согласился я. — И делал это чертовски хорошо и чертовски долго.

— Камень отличается от живого противника! — Антон злорадно оскалился. — Камень не бьёт в ответ! Камень не может сделать… вот так!

На его боку набухала кровавая царапина — едва ли опасная, но болезненная — и он больше не пытался открыться, не пытался взять грубой силой. Вместо этого он попытался увести удар в бок, совершить обманное движение…

Я легко предугадал его удар; меч Ареса отбил чёрный клинок.

— Серьёзно? — заметил я. — Ты думаешь, что я, кроме камня, никогда и ни с кем не дрался? Почему, как ты думаешь, Дит оставил мне там именно меч?

Как напоминание. Издевательское напоминание о том, кем я был до попадания в Ад. Нет, Антон мог быть сейчас силён, сильнее меня, но в умении обращаться с мечом «первому мечнику» ко мне не подобраться.

Именно на это и была сейчас моя основная надежда. Дит, конечно, умён, но всё-таки он Бог, и, как и все Боги, слишком самонадеян и слишком высоко ценит грубую мощь.

Мой выпад достал Антона, чиркнув ему прямо по лицу; тот зашипел, отшатнувшись.

— Придурок! Даже сейчас ты меня достал только из-за меча…

— Прекрати ныть и дерись, — я ушёл от удара, мысленно попытался призвать дар Шезму… но нет, слишком мало крови. Я разве что пощекотать Антона этим могу!

Тот смахнул с лица пару капель; царапина затягивалась на глазах. А затем Антон вновь «выстрелил» в мою сторону чёрной энергией смерти. У меня запершило в горле, глаза защипало. Эта штука действительно слишком мощная! Закрыв лицо Эгидой, я в два прыжка отступил назад и вверх, на полуразрушенное здание…

Антон играючи поспевал за мной следом; чёрный плащ раскинулся за его спиной, превращаясь в два крыла. Чёрт, он ещё и летать научился, Бэтмен хренов! Я откатился в сторону, всё ещё прикрываясь Эгидой — а когда он приблизился, резко откинул её назад и выбросил вперёд клинок Ареса.

Да, кое в чём он прав; мне повезло, что у меня с собой сегодня именно этот меч. Забавно, да, что у меня, мечника тысячелетней выдержки, не было своего личного меча, как у Влада или Хаска? Всё потому, что опыт приучил меня не привязываться к вещам, как бы хороши они ни были.

Но сегодня… именно меч Ареса — божественный меч — помогал мне наносить Антону раны. Да, пусть те сразу затягивались, но обычный, человеческий клинок его сейчас не взял бы вообще, будь я хоть лучшим фехтовальщиком во Вселенной!

Вот и следующий удар, нацеленный в шею и грудь, задел его тоже; Антон зашипел от боли, а я тут же активировал дар Шезму. Рана всплеснулась алой кровью; Антон схватился за шею…

Пользуясь тем, что он потерял инициативу, я атаковал его снова, а затем ещё, и ещё…

Первые два удара прошли, пусть и не причиняя особого вреда; третий Антон сумел отбить, вскинув свой чёрный клинок. Скрежет!.. С секунду мы оба напряжённо глядели на оружие, ожидая, какой из божественных клинков уступит и сломается первым, а потом оба, синхронно, не сговариваясь, отпрянули назад. Оба понимали, что сломанный клинок сейчас — верный проигрыш, и никто не хотел рисковать.

Ха!.. Значит, Антон уже понял, что дерёмся мы всерьёз, и это вовсе не лёгкая победа, которую он себе нафантазировал. Вон, уже не смеётся и не сыплет шуточками, а стиснул зубы и кидается в атаку…

Чёрт. А царапины-то остались на моём клинке.

Я отскочил назад, давая Антону пролететь вперёд