Архимаг с пеленок. Том 6 - Валентин Якимов

Не желая слушать эту пространную болтовню, я поморщился и всё-таки ещё раз спровоцировал могущественного духа. Раз у нас, по его мнению, общие интересы — пусть говорит по делу, а не болтает себе в удовольствие!

— Это мы ещё посмотрим. — процедил я, отпивая чай. — Но если вам есть что предложить — предлагай, у меня действительно не так много времени. И желания сотрясать воздух тоже.

Собеседник удручённо покачал головой. Его глаза на миг вспыхнули синевой, а в воздухе запахло озоном. Но, похоже, избавление от тёмной ипостаси и самому духу пошло на пользу.

Поспокойней он как-то стал, что ли.

— Я никогда не трачу слов зря. — вздохнул он, и со вздохом изо рта его вырвались молнии. — Тебе стоит помнить об этом, маг. Но, раз уж ты желаешь быстрых ответов — я дам их тебе. Путешествовать сквозь Тень никому не запрещено — даже если идёт целая армия. А вот вторгаться в миры во главе с высшими сущностями — другое дело.

— И ты хочешь, чтобы мы дали кому-то из легитских Старших воплотиться на Земле? В этом случае вы сможете беспрепятственно нападать на их войска на своей территории, да ещё и карму этим себе почистите, как хранители межмирового закона? Я прав?

Сын Неба поморщился. Его алебастровый лоб рассекла глубокая морщина. Снегокошка-Химао, и без того старавшаяся сидеть и не отсвечивать, стала почти прозрачной, обратившись в ледяную статую. В повисшей тишине дух звонко поставил пиалу с чаем на столик.

— В первую очередь я хочу, чтобы меня не перебивали там, где в этом нет никакой нужды. — подчёркнуто спокойным голосом сказал он. — Не торопиться бросать слова не так уж и трудно. Смертному твоего возраста пора бы это знать.

— Я знаком с этой философией мумий. — таким же тоном ответил я. — Многие мои, так сказать, коллеги по ремеслу действительно считают, что в унылых длинных паузах между словами, невнятном «загадочном» бормотании и замене нормальной человеческой речи на смешные до нелепого метафоры есть что-то от старости, или даже от мудрости. Меня всегда удивляло, сколь многим видят в этих живых трупах мудрецов!

— Я тебя услышал, маг. Возвращаясь к твоим словам — да, это было бы лучшим вариантом. Если ты считаешь, что сумеешь справиться со старшим демоном, дай ему войти в ваш мир. Тогда они пожалеют, что посмели вылезти из своей зловонной ямы!

Честно — захотелось съязвить, мол они и без Старшего могутт легко превратить Землю в пепелище, но без этого ведь духи ни в жизнь не вмешаются. Но я не стал.

Если уж одно единственное личное вмешательство для Сына Неба обернулось целым разделением, потерей доброй половины сил и функций… В случае полномасштабной войны без повода даже демоны не уничтожат столько духов, сколько сами убьют себя. По своей же природе.

Кроме тёмных и безумных духов, конечно же. Эти-то станут только сильнее. Что ещё хуже для всех.

Так что я не стал говорить ребяческой ерунды. Вместо этого я кивнул и спокойно ответил:

— Я приму это к сведению, могущественный. Если я посчитаю, что сразиться со Старшим Демоном Легита будет меньшим злом, чем с их обычным войском, я так и поступлю. Рад, что ты не сомневаешься в моих возможностях.

— Если бы ты сам сомневался в своих возможностях, маг, ты бы не затеял авантюры с Форпостом-17. Я тысячи лет не видел подобной дерзкой выходки. И, раз уж тебе удалось это — на тебя можно положиться. Я гарантирую тебе, что, если хоть один Старший Демон Легита ступит на Землю, не будучи легитимно призванным туда, мы с моим новоявленным братом соберём всех, кого сумеем, и нанесём удар по легитским легионам на марше.

— Хорошо. Я ценю это. Спасибо.

…На том и порешили. Получив ободряющее напутствие от Химао и допив свой чай, я вновь оказался в Царстве Сна. В сон я тут же и погрузился, давая телу максимально расслабиться.

Многолетняя подготовка завершилась. Завтра начнётся первый акт сражения. Отборочный этап.

* * *

Музыка гремела, раздаваясь, кажется, отовсюду. Облака над столицей сегодня разогнали, и лучи утреннего солнца, едва выглядывающего из-за края трибун, мягко падали на песок арены.

Одной из арен. Одной из десятков арен, дублированных могущественными магами-исказителями и уплотнёнными в пространстве так, что дальше некуда.

Я, сам имея Искажающий Источник, буквально кожей чувствовал это напряжение. Сжатое и искусственно разделённое на слои пространство. Видимо, в итоге решили использовать именно мультипространство, а не порталы на другие арены.

Трибуны вокруг ревели, заполненные зрителями… которые то и дело менялись.

— Ого! — воскликнул Сашка. — Это что, экраны?

Я помотал головой.

— Не совсем. Просто каждый конкретный зритель на трибуне может «заглядывать» на желаемую им арену. Видишь, у всех в руках бумажки — уверен, на них мыслекоды. Пробубнил такой, и увидел нужный тебе бой. Вон! Вон, гляди-ка!

Я бесцеремонно ткнул пальцем в целую семью с тремя детьми… часть которой тут же исчезла, потом вновь появилась, потом исчезла другая часть.

Дети явно искали, чей бы бой сегодня посмотреть.

Сложная конструкция, очень сложная. Нечеловечески сложная, я бы сказал. Если божества, или могучие демоны, иногда так вот перекраивают целые миры, создавая в них десятки подпространственных троп, слоёв, карманов… Для смертных магов сделать даже одну такую арену воистину адски трудно.

А ещё эта конструкция очень магическая. Настолько, что эфир прямо-таки забит. Это ослабит слабых магов, усилит сильных… а очень сильным позволит скрыть от чужих «глаз» даже самую страшную магию.

Например, ритуал призыва архидемона. Или то, что смерти на арене — ни что иное как жертвоприношения.

Я заранее жду худшего. Может, зря, может, нет. Но ничего хорошего от Петра и его прихвостней я в этой жизни ещё не видал. Уверен, не просто так они морочились со сжатием реальности вместо кучи дублей арены и сети порталов на них.

Ох не зря.

Но это всё лирика. Сначала в любом случае будут отборочные — куда больше этапов, чем ожидалось изначально. И первые противники вон они — выходят с противоположного края арены.

Речь ведущего завершилась. Сигнал был дан. Вышли и мы.

— Какие-то школьники. — фыркнула Рина, презрительно мотая головой. — Не, мы типа тоже школьники… но это-то внатуре школьники!

Толпа на трибунах зашлась смешками. Так мы узнали, что