Игра хаоса. Книга 13 - Алексей Рудольфович Свадковский

«Ты справишься?»

Простой вопрос, заставивший гордого дракона, представшего перед моим мысленным взором, дернуться и вскинуть голову вверх… а после неуверенно опустить.

«Не здесь, и не в иллюзорном воплощении. Я даже малой части доступных мне сил не смогу применить… Но все равно. Я должен содрать хоть часть чешуи с его туши!»

«Тогда… жди».

Щит Рассвета постепенно истаивает, уменьшаясь, до конца выплеснув все лишь недавно восполненные в Двойной Спирали силы.

Я быстро оглядываюсь по сторонам. Стоны, ругань, зов о помощи из дальнего бочага на той стороне болота. Резкие окрики иногда противоречивых команд. Потери… сжав зубы, я признал их терпимыми. Но это только первый удар. И нам еще надо снова собраться всем вместе. А клятый Змей рванул в самые небеса — похоже, готовит какую-то новую заковыристую атаку. И разбегаться бессмысленно: поодиночке он нас перещелкает как семечки.

Надо пресечь бестолковые метания.

— Верховым, собрать тех, кого отнесло взрывом. Первой линии — ставить все имеющиеся щиты, особенно, стационарные. Второй линии — подлатать раненых. Достаем все свои козыри и заначки, отложенные на потом — «потом» наступило. Медж, устанавливай лечебный артефакт от альянса и запускай на максимум. Эфирот, у твоих Шаманов есть что-нибудь массовое для движения по воде?

Валорец, отвлекшись от командования своими, покачал головой:

— Маны не хватит. Но у меня есть Болотоходец и еще пара похожих карт. Я займусь.

Благодарно кивнув, вскинул свой Активатор:

— Я выиграю нам время. — И громко для всех: — Отец Битв смотрит на нас и не оставит своим благословением! Его вороны станут нашей тенью. Усладим его взор достойной схваткой, ведь трусов среди нас нет. Храбрые будут пировать в палатах воинов, а если выживут, то станут еще сильнее. Когда мы завалим Змея, то будем гордиться таким трофеем всю свою жизнь!

Воплощения стихий возникли передо мной мрачной молчаливой стеной, словно предчувствуя решающую битву. Водные элементали расплескались волнами и слились с темной водой топей, отправившись выручать моих раскиданных соратников. Каменные стражи поставили пагоду Колодца в центре острова, рядом с бережно установленным Меджем артефактом походного лазарета и сомкнулись над обоими, привычно защищая и Хозяек стихий с Феями. Гранитные же элементали, насколько смогли, опустили алтарь вглубь земли, а потом тяжеловесно зашагали прочь — формировать самую первую линию обороны. Будут своими телами разбивать режущие потоки ветра.

Но главное — со вскинутого Активатора, с громким ревом, рванул, воплощаясь, мой чемпион.

«Потяни время, это главное. Если сможешь, сбей атаку, что он готовит, и подмани поближе, под наши карты».

Дракон с мрачным торжеством взревел.

По Керумеру, продолжавшему набирать высоту, ударил целый пучок молний, заставивших Первого дернуться от боли и потерять сразу с десяток чешуек. Тот, на миг застыв в воздухе, нанес ответный удар. Мощный поток хлесткого тяжелого дождя отбросил назад Алакастро, который, почти рухнув на землю, в последний момент спланировал, коснувшись воды кончиками крыльев, и вновь устремился в небеса, повторно ударив молниями. Воздух вокруг обоих неистовствовал, буквально разрываясь на части, не зная, кому из двух могучих противников служить, и пронзительно белел тонкими разлетающимися струями.

С трудом отведя взгляд от происходящего в небесах, быстро осмотрел своих бойцов. Игроки собирались, восстанавливая строй. Тут и там загорались пленки щитов, светились золотом доспехи. Эфирот призвал свою, пусть и потрепанную, Дикую Свору. Таргон, полководец северо-западных, даже тяжело раненый, вызвал свой летающий отряд. Правда, без защиты стен базового лагеря против Змея Бурь тот может оказаться не особо полезным, но, если повезет, поддержит нас заклинаниями… Точно, вон какая-то воздушная завеса начинает закручиваться у нас над головами.

Я удовлетворенно кивнул, а в небесах раздался новый рев и вспышки молний подсветили облака — бой старших сущностей продолжался, давая нам время.

Неожиданно ожил артефакт-коммуникатор и на командной частоте послышалось:

— Это Хотреш, все кто меня слышит, повторяю, это Хотреш. Мы действуем против ближней свиты Керумера и против него самого. Всем отрядам, что меня слышат, приказываю выдвигаться на соединение со мной. Координаты отражены на ваших Компасах.

Что за бред? А он здесь откуда… Да, впрочем, наплевать. Медж, услышавший то же самое, недоуменно посмотрел на меня. Эфирот, стоявший рядом, сразу призвал Компас, где четко отразились белые огоньки союзников на северо-восток от места нашего выхода из тумана. Снова что-то загрохотало: Алакастро явно собирался дать Керумеру серьезный бой, игнорируя ограничения своей карты. Старая вражда змей и драконов сейчас играла нам на руку, придавая моему чемпиону дополнительную мотивацию.

— Что будем делать? — Эфирот, как и Медж, выжидательно посмотрел на меня, очередной раз негласно подтверждая мое лидерство. Таргон же был не в том состоянии, чтобы принимать какие-либо решения. Вся гребаная ответственность опять легла на меня.

Идти на соединение с Хотрешем, фактически навстречу Керумеру, под его непрерывными атаками — ради надежды получить поддержку от наших. Или остаться здесь, дав бой и пытаясь выжить. Других вариантов нет: нет безопасных мест в этих бесконечных болотах… И что же мне выбрать?

— В бездну чужие драки! У нас почти половина раненных, и предпринимать очередной отчаянный марш-бросок, практически исчерпав карты, — я качнул головой, — безумие. Пускай справляется сам. Планируя эту миссию, они должны были понимать, с чем столкнутся, и наверняка соответственно подготовились. А у нас сейчас одна задача — выжить и сберечь своих людей.

Медж согласно кивнул, Эфирот вместо ответа просто свернул Компас и отдал стоявшей рядом с ним наемнице короткий приказ:

— Призывайте дальнобойных существ.

Я, раскрыв Книгу, стал заряжать еще активными картами Активатор, когда в ней появилось новое письмо. Лакраш, принявший командование над рейдом альянса по воле Шепчущего, сообщал, что завеса тумана рассеяна, а основные нападающие уничтожены, и приказывал всем кланам вернуться на свои позиции, чтобы завершить строительство базовых лагерей, так как для воплощения форта все остальное уже готово.

Кажется, придется менять планы.

На миг я задумался, как теперь лучше поступить, но стоило мне оторвать от Книги взгляд, как под удивленный вскрик ближайшего бойца увидел оскаленный череп, вынырнувший чуть ли не из-под земли и рванувший ко мне. Не долетев пары шагов, он, проигнорировав мой кувырок в сторону и пару чужих заклинаний, что выцвели и пропали от простого соприкосновения с ним, начал стремительно обегать меня по кругу. За ним несся другой череп, раскрывший рот в вечной ухмылке, между ними, громко звеня, виднелась тонкая металлическая цепь.

Удар Аспида разнес первую мертвую